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| 二〇三 | |
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何桂清又答不上来了，他要好好盘算一下，却又无从算起，因为只知道仓场侍郎的缺不错，一年到底有多少进帐并不知道。 看他迟疑，胡雪岩便说，“我替云公出个主意，在京城里，我替云公介绍一家票号，云公的款子都存在他那里，看情形办，钱多多还，钱少少还，期限不定，你老看如何？” “好，好，就是这么办。不过我不必用那么多，只要一万就可以了。” 胡雪岩知道，五千已有着落，还是自己听了阿巧姐的话，亲手封进去的银票，但不便说破，“怎么呢？不还差五千吗？”他故意这样问。 何桂清也不肯说破，王有龄在信中，已附了五千银子，只是这样答道：“不敷之数，我另外找人凑一凑，也就差不多了。” 胡雪岩肚子里雪亮，便点点头说：“那么，请云公的示，我那一万银子，送到那里？” 这平平常常的一句话，应该是极容易回答的，而何桂清竟开不得口！因为这件事说起来未免令人觉得突兀而骤难相信。一万银子不是小数，初次见面，三言两语便大把捧出来借与人，不要中，不要保，还不必讲利息和期限，这不太少见？ 这样茫然想着，忽有领悟，胡雪岩这样做法，固可解释为王有龄的交情使然，但他本人是否有所图谋呢？生意人的算盘，无论如何是精明的，还是先问一问清楚的好。 “雪岩兄，”他很吃力地说，“你真的是所谓‘烂头寸’？” 问到这话，胡雪岩觉得不必再说假话，因而这样模棱地答道：“就算头寸不烂，云公的大事，我亦不能不勉力效劳。” “感激得很。只是我受你此惠，不知何以为报？” 话是一句普通见情的话，但他的眼神不同，双目灼灼地望着胡雪岩，是等候回话的神态。这一下，玲珑剔透的胡雪岩就了然了，这句话不仅是内心感激的表示，还带着“问条件”的意味。 条件自然有，但决不能说，说了就是草包。同时胡雪岩也觉得他的这一问，未免看轻了他自己跟王有龄的交情，所以意中微有不满。 “大公说的是那里的话？我不曾读过书，不过《史记》上的《货殖列传》、《游侠列传》也听人讲过。区区万金，莫非有所企图，才肯出手？” “是，是！”何桂清大为不安，连连拱手：“是我失言了。雪岩兄，我真还想不到。你是读书有得的人。” 胡雪岩心里好笑，自然也得意，听嵇鹤龄讲过几个汉朝的故事，居然把翰林出身的学台大人都唬住了，将来跟王有龄、嵇鹤龄他们谈起来，倒是一件值得夸耀之事。 “那里，那里，云公这话，等于骂我。”他一半实话，一半谦虚的话。 而何桂清却真的刮目相看了，“怪不得雪轩佩服你。”他说，“雪轩以前虽不得意，却也是眼高于顶的人，平日月旦人物，少所许可，独独对你不同，原来你果然不同。” 胡雪岩报以矜持谦虚的微笑，拿话题又拉回到借款上：“我那一万银子，一到上海就可以备妥，是寄了来，还是怎么样？” “不必寄来。”何桂清想了想说，“等我进京，自然是先到上海，由海道北上，一则路上比较平靖，再则也看看海运的情形。到了上海，我们见面再说。那时少不得还有麻烦你的地方。” “好，好──”胡雪岩自告奋勇：“云公甚么时候进京，先给我一封信，在上海备公馆，定船舱都归我办差。” “‘办差’两个字请收回。”何桂清又踌躇着说：“倒是有一件，我动身至快也得端午前后，那时候，恐怕你已回杭州了。” “我从杭州赶回上海。”胡雪岩答得极其爽利，“而且，我上海也有人，一切不需云公费心。” 谈话到此，酒也够了，胡雪岩请主人“赏饭”，吃完略坐一坐，随即起身告辞，何桂清仍旧用轿子将他送回金阊栈。阿巧姐正灯下独坐，在守候他回来。 “你吃了饭没有？” “吃过。”阿巧姐说，“一直想吃陆稿荐的酱猪肉，今天总算到口了。” 说着，她服侍他卸衣洗脚，一面问起何桂清那里的情形。胡雪岩不便将那些如何进京，活动调任的话告诉她，但除此以外，就没有甚么可说的了，因为何家的内眷亲属，他一个也不曾看到。 等上了床，阿巧姐在枕头上问他：“明天怎么样？想到那里去？” “正事都办完了。明天那里去逛一天？到苏州一趟，总不能说虎邱都不曾到过。” 听他这一说，阿巧姐颇有意外之感，“我原以为你的事，总得有几天，才能办完。”她说，“这一来──” “怎么呢？”胡雪岩见她欲言又止，同样地感到诧异。 “我本来想回木渎去一趟。现在看来不成功了。” “这倒无所谓。”胡雪岩问，“你去干甚么？” “咦，你这话问得怪！我家在木渎，到了苏州不回去，说得过去吗？” “喔！”胡雪岩脱口说：“你是去看老公？” “说得可要难听！”阿巧姐有些气急败坏地，“我是回娘家。” 看她的神气，这不是假话，既然如此，胡雪岩觉得倒不妨问了下去：“你娘家还有甚么人？” “娘老子，一个兄弟。”阿巧姐又说，“我看一看他们，有点钱带到了，马上回城。” “那得多少时候？” “一来一去，总要两天。” “两天？”胡雪岩想了想说，“你明天就去，后天回来，一回来我们就走。” “这样，”阿巧姐歉然地说，“明天不能陪你逛虎邱了。” “这倒无所谓。阿巧，”胡雪岩问道，“你跟你夫家，到底怎么回事？” “怎么回事？只要有钱给他们，他们啥也不管。”阿巧姐用这样鄙夷不屑的口吻回答。 “钱是按月带回去？” “有时一个月，有时两个月。钱多多带，钱少少带，没有一定。再也要看有没有便人。常常要托人，真麻烦。” “与其如此，还不如一刀两断，也省得托人麻烦。” 阿巧姐不响，看样子是有些为难，胡雪岩便在猜度她的为难是甚么？ “一刀两断是可以，就怕他们狮子大开口。” “你倒说说看，大到怎样的程度？乡下人开口来也不见大到那里去。” |
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