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| 一九〇 |
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“怎么玩法？”尤五问道，“是邀人来吃酒，还是打牌？” “打牌不必了。”胡雪岩看那阿巧姐白净俏刮，一口吴侬软语，比怡情老二说得还道地，大有好感，所以自告奋勇，“我来做个‘花头’。摆个‘双台’吧！” “胡老爷有多少客人？”阿巧姐说：“客人少了，摆双台不像呢。” “摆双台”不一定摆两桌，她这样说是表示当客人“自己人”，替他节省，胡雪岩对花丛的规矩还不大在行，不知如何回答？尤五却懂她的意思，同时料知胡雪岩一时不会有甚么客人要请！便老实说道：“阿巧姐的话不错！要做花头，有的是辰光。等老二来了再说。” 阿巧姐也附和着，胡雪岩只好作罢。两个人在套房里，隔着一只烟盘，躺在红木匟床上闲谈着，等候怡情老二。 “这个阿巧娘姨倒还不错。”胡雪岩说，“今年快三十岁了吧？” “怎么样？”尤五笑道：“我替你做个媒，好不好？” 胡雪岩笑而不答，自是默许之意，正想开口说甚么，只见门帘掀处，怡情老二翩然出现，见了胡雪岩少不得有一番殷勤的问讯。接着，古应春也到了，他要抢着作东——北里冶游，有套不成文的法则，作主人必在相好的地方，吃了这家到那家，名为“翻台”，古应春为了生意上交际的需要，有个相熟的户头，名叫“虹影楼老七”，就在前一条弄堂“铺房间”，约胡雪岩先到那里吃一台酒，再翻回来在怡情院吃宵夜。 “没有这个规矩。”怡情老二反对，“自然是先在这里摆酒，再翻到虹影楼去。”。 胡雪岩也认为应该这样，但尤五另有打算，摇手说道：“照老古的办法。回头来吃宵夜。小爷叔不回丝栈了，今天晚上在你们这里‘借干铺’。” 既然如此，当然是先到别处吃花酒，最后回到怡情院，吃完宵夜，就可安歇，不必再挪动了。所以怡情老二点头同意，而且打算着陪尤五住到“小房子”去，将自己在怡情院的房间，让给胡雪岩住。 于是一起到了虹影楼，进门落座，古应春就叫取纸笔写请客票。胡雪岩征尘甫卸，惮于应酬之繁，便阻止他说：“算了，算了！就我们三个人玩玩吧！” 这一来改了写局票，第一张是怡情老二，写完了，古应春拈笔问胡雪岩，“小爷叔，”他改了称呼，“叫那个？是不是以前的那个眉香老四？” “市面勿灵！”虹影楼老七接口，“眉香老四上一节就不做了。” “这样吧，”尤五代为做主，向古应春说道：“你们做个‘联襟’吧，叫老九来陪小爷叔。” “老九？”古应春说，“老九是‘清倌人’！” 不曾“梳拢”的雏妓叫“清倌人”，古应春的意思是提醒尤五，胡雪岩如果叫“虹影楼老九”的局，只能眼皮供养，而胡雪岩却了解尤五的用心，赶紧说道：“就是清倌人好。” 这一说，主随客意，古应春便把局票发了出去，一个在楼上，一个隔一条弄堂，不费功夫，所以等席面摆好，怡情老二和虹影楼老九都到了，各人跟着一名提了胡琴的“乌师”，准备清唱下酒。 席面甚宽，“小姐”不必按规矩坐在客人身后，夹杂并坐，胡雪岩拉着虹影楼老九细看，见她刘海覆额，稚气未脱，便问：“你今年几岁？” “十五。” 胡雪岩看一看虹影楼老七，再回脸看她，一个鸭蛋脸，一个圆脸，面貌神情，完全两路，因又问道：“你们是不是亲姊妹？” 问到这话，虹影楼老九笑而不答，古应春接口说道：“那里来这么多亲姊妹？不过，老九的事，老七做得了主。” 胡雪岩懂他的意思，倘若有意梳拢，不妨跟虹影楼老七去谈，他无意于此，就不接口了。 “老九！”古应春就，“你唱一段甚么？” “胡老爷喜欢听啥，我就唱啥。” “唷！”胡雪岩笑道，“看样子老九肚里的货色还不少。” “不错！”古应春说，“女大十八变，论色，现在还看不出，论艺，将来一定行。” “谢谢你。姊夫！”虹影楼老九嫣然一笑，现出两个酒窝，显得很甜。 “论色，将来一定也是好的。一株名花，值得下功夫培养。” “全靠胡老爷捧场。”虹影楼老七，接着胡雪岩的话说，然后又轻声去问古应春，他住在那里？ “你问这话做啥？”古应春笑道：“是不是怕胡老爷没地方睡，好睡到老九床上去？” “狗嘴里长不出象牙！”虹影楼老七，捏起粉拳在他背上捶了一下，“我跟你说！” 说得很轻，咕咕噜噜听不清甚么，尤五有些不耐烦，大声说道：“有话不会到枕头上去说！吃酒！吃酒。” 虹影楼老七见客人发话，急忙陪笑道歉，亲自执壶敬酒，又叫她妹妹唱了一段小调，这才把席面搞得热闹了起来。 一曲既罢，来了张局票，交到虹影楼老九手里，她说一声：“对不起！回头请过来会。”起身而去，这一下席面顿时又显得冷清清了。 尤五大为不满，“凳子都没有坐热，就要转局。”他说，“这种花酒吃得真没有味道！” 这一说，虹影楼老七自然不安，说好话，陪不是。尤五爱理不理，胡雪岩懒得答话，一时场面上弄得很尴尬，虹影楼老七面子上有些下不来，便嗔怪古应春不开口帮她，是存心要她的好看。 “我不怪你，你还怪我！”古应春也有些光火。 “好了，好了！”怡情老二开口相劝，“都看我的薄面，七阿姐决不敢故意怠慢贵客的。”一面说，一面将尤五拉了一把。 这个不曾开口，胡雪岩倒觉得老大过意不去，“都怪我！”他举杯向古、尤二人说道，“罚我一杯。” 这罚的是甚么名堂？古应春正想发问，胡雪岩抛过一个眼色来，暗示息事宁人，倒使得他越觉歉然，想了想，对怡情老二说道：“到你那里去吧！” “这，怎么好意思！”怡情老二为了“小姊妹”的义气，面有难色。 “这里很好！”胡雪岩故意说道：“老七，请你拿块热手巾给我。” 等她一走，胡雪岩便劝告古应春和尤五，逢场作戏，不必认真。那两人没有表示，怡情老二却大为感动，说他脾气好，能体谅人，不知道那个有福气的，做着这一号好客人。 这一说提醒了尤五，把她拉到一边，附耳低语，怡情老二一双俏眼，只瞟着胡雪岩，一面听，一面点头，最后说了句：“包在我身上。” “听见没有？”尤五笑道，“包在老二身上。” 胡雪岩会意，报以感谢的一笑，古应春却不明白，但察言观色，料知是一桩有趣的事，而这桩趣事，决不会发生在虹影楼，便站起身来说，“走吧！” 这一走，让虹影楼老七的面子过不去，怡情老二和胡雪岩便都相劝，总算又坐了下来，但意兴已颇阑珊。 勉强坐到钟敲十下，才算终席。等回到怡情老二的小房子里，不曾再摆酒，煮茗清谈，反倒有良朋聚首之乐。胡雪岩便讲他在湖州的遭遇，与刘不才的妙闻。尤五听了，只觉得有趣，古应春却是别有会心。 “这位刘老兄倒是难得的人才。”他说：“能不能叫他到上海来？” “当然可以。”胡雪岩问：“莫非你有用他之处？” |
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