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一八七

古应春略一沉吟，这样答道：“那就索性到她那里去吃饭。今天家里还有点菜。” 　　这样的语气，显得古应春跟七姑奶奶已经像夫妇一样，只欠同圆好梦而已。同时也听得出他和她的感情很不坏。一双两好，顺理成章的事，偏有那个“程咬金”来讲家法，真正可恨！ 　　胡雪岩起了种不服气的心思，当即拍胸说道：“老古，你放心！你们那位老族长，看我来对付他。” 　　“慢来，老胡！”古应春惴惴然地说：“那是我的一位叔祖，又教先父念过书，你千万不可鲁莽，你倒说说看，是如何‘对付’？” 　　“‘对付’这两个字，好像不大好听。其实我不是想办法叫他‘吃瘪’，是想办法叫他服贴。” 　　“那就对了。”古应春欣然问道。“你快说来听听，让我也好高兴、高兴！” 　　“此刻还不到高兴的时候，只好说是放心。事情要做起来看，办法倒有一个，不过要我先跟七姊谈了再说。” 　　“啥时候谈？要不要我回避？” 　　“能回避最好。” 　　“那样这样，我陪你去了以后，我到外国伙食店去买些野味，你就在那里谈好了。” 　　这样约定以后，古应春便雇了一辆“亨斯美”的马车，到了棋盘街七姑奶奶的寓所。一见面，七姑奶奶喜不自胜，“小爷叔，”她说，“昨天晚上老古去了以后，我起牙牌，算定今天有贵人到，果不其然你来了！真正救命王菩萨！”接着又瞟着古应春说：“那是他们的姓不好！遇着这么一个牛脾气的老‘古’板，真把我气得胃气都要发了。” 　　“不要气，不要气！只要你肯听我的话，包你也姓古！” 　　听得这话，古应春便站起身来，依照预先商量好的步骤，托词到洋人伙食店去买野味，离座而去。 　　等他一走，七姑奶奶的态度便不同了，在古应春面前，她因为性子好强，表示得毫不在乎，而此时与胡雪岩单独相处，就像真的遇见了亲叔叔似地，满脸委屈、凄惶，与她平常豪迈脱略的神态比较，令人不能相信是同一个人。 　　“小爷叔，”她用微带哭音的声调说，“你看我，不上不下怎么办？一辈子要争气，偏偏搞出这么件争不出气的事！所以我不大回松江，实实在在是没脸见人。小爷叔，你无论如何要替我想想办法。” 　　“你不要急！办法一定有。”胡雪岩很谨慎地问道，“事情我要弄清楚，到底是你们感情好得分不开，还是为了争面子？” 　　“两样都有！”七姑奶奶答道，“讲到面子，总是女人吃亏。唉！也怪我自己不好，耍花枪耍得自己扎伤了自己。” 　　胡雪岩最善于听人的语气，入耳便觉话外有话，随即问道：“你耍的甚么花枪？” 　　问到这话，她的表情非常奇怪，好笑、得意、害羞而又失悔，混杂在一起，连胡雪岩那样精于鉴貌辩色的人，都猜不透她葫芦里究竟卖的甚么药？ 　　“怎么？”胡雪岩故意反激一句，“说不出口就算了！” 　　“话是说得出口的，只怕──只怕小爷叔不相信。” 　　“这一点你不用管。不是我吹一句，别样本事没有，人家说话，是真是假？真到几成帐，假到甚么程度，都瞒不过我。” 　　“这我倒相信。”七姑奶奶的表情又一变，变得诚恳了，“这话呢，实在要跟小爷叔才能说，连我五嫂那里，我都不肯说的。说了，她一定埋怨我，我倒先问小爷叔，外头怎么说我？” 　　“外头？那里有外头！我只听五哥告诉过我。” 　　“他怎么说呢？” 　　“酒能乱性”之类的话，怎么说得出口？胡雪岩想了想，这样答道：“五哥说，这件事不怪老古。” 　　话虽含蓄，七姑奶奶一听就明白，“自然是怪我！好像自轻自贱，天在上头，”她说“实实在在没有那回事！” 　　“没有那回事？”胡雪岩愕然。 　　这一问，即令是七姑奶奶那样口没遮拦的人，也不由得脸生红晕，她正一正脸色，敛眉低眼答道：“小爷叔是我长辈，说出来也不碍口，到今天为止，老古没有碰过我的身子。” 　　“原来是这回事！”胡雪岩越觉困惑，“那么，‘那回事’是怎么来的呢？” 　　“是我赖老古的。” 　　“为啥？” 　　“为啥！”七姑奶奶这时才扬起脸来，“难道连小爷叔你这样子的‘光棍玲珑心’都不懂？” 　　想一想也就懂了。必是七姑奶奶怕古应春变卦，故意灌醉了他，赖他有了肌肤之亲，这样古应春为了责任和良心就不得不答应娶他了。 　　这个手法是连胡雪岩都梦想不到的。七姑奶奶的行事，与一般妇女不同，也就在这个手法上充分显现了。想想她真是用心良苦，而敢于如此大胆地作破釜沉舟之计，也不能不佩服！ 　　不过，交情深厚，胡雪岩是真的当她亲妹妹看待，所以佩服以外，更多的是不满，“你真真想得出！”他说，“不要说五嫂，我也要埋怨你！老古是有良心的，他跟我说的话，真正叫正人君子、万一老古没有肩胛，你岂不是‘鞋子没有着，先倒落个样’？好好的人家，落这样一个名声在外面，你自己不在乎，害得五哥走出去，脸上都没有光彩。你倒想想看，划算不划算？” 　　这句话说得七姑奶奶失悔不迭，异常不安，“啊哟哟！”她搓着手，吸着气说：“小爷叔，你提醒我了！我倒没有想到，会害五哥坍台！这！这怎么办呢？” 　　她这副着急的神态，胡雪岩从来没有见过，于心大为不忍，赶紧想安慰她，但灵机一动，觉得七姑奶奶天不怕，地不怕，不受人劝，难得有这样的机会，正好抓住了给她一个“教训”。 　　于是，他越发把脸板了起来，“七姊，”他的声音很平静，但也很冷峻，“不是我说一句，你做事只顾自己高兴，不想想人家。像这种自毁名节的做法，坏你们尤家的名声，想来老太爷老太太在地下也会痛心。你的脾气真要改改了。” 　　提到父母，七姑奶奶的良心越受责备，涨红了脸，盈盈欲泪，只拿求取谅解和乞援的眼色看着胡雪岩。 　　“女人总是女人！”胡雪岩换了恳切柔和的声音说：“女人能干要看地方，男人本性上做不到的事，女人做得到，这才是真正能干。如果你像男人那样子能干，只有嫁个没用的丈夫，才能显你的长处，不然，就决不会有好结果。为啥呢，一个有骨气的丈夫；样样事情好忍，就是不能容忍太太在外场上扎丈夫的面子！” 　　七姑奶奶不响，倒不是无话可说，只是觉得遇到的人总是夸她怎么能干，怎么能干，不是恭维她“女中丈夫”，就是说她比男人还管用，胡雪岩这话，她还是第一次听到，要好好的想一想。 　　这一细想，就像吃橄榄那样，上口酸涩，回味弥甘，这多少年在场面上处处占上风，但私底下作为一个女人的苦处，只有自己知道。到那孤灯独对、衾寒枕单的时候，场面上“七姊、七姊”叫得好响的声音，一无用处，心里所想的是丈夫跟孩子，情愿烧饭洗衣裳，吃苦也有个名堂。 　　“人有男女，就好比天地有阴阳，万物有刚柔，如果女人跟男人一样，那就是只阳不阴。只刚不柔，还成甚么世界？再说，一对夫妻，都是阳刚的性子，怎么合得拢淘？七姊，你说我的话错不错？” 　　指名问到，七姑奶奶自然不会再沉默，应声答道：“不错！小爷叔的话，我还是第一次听到，如果早有人跟我说这话，我也不会像现在这样子的脾气。” 　　“现在改也还来得及。”胡雪岩也答得极快。 　　“江山好改，本性难移。”七姑奶奶停了一下又说：“我试试看。” 　　“对！只要你有决心，要争口气，一定改得掉。倘或改不掉──”胡雪岩有意不说下去。 　　七姑奶奶当然要追问：“改不掉会怎么样呢？” 　　“改不掉？我说句老实话，你还是不必嫁老古的好。嫁了他，性情也合不拢的。” 　　这句话她觉得说得过分，但不便争辩，只好不答。

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