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| 一八六 | |
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“这得要好好筹划一下。”胡雪岩问，“应春兄呢？” “在上海。”谈到这里，尤五叹口气，欲言又止。 “五哥，怎么回事？” “唉！家丑。跟你自然不必瞒，不过这话真不知从何谈起。” 尤五是极外场的人物，说话爽利干脆，有时需要婉转陈词的，也是娓娓言来，从来没有甚么吞吐其词、难以出口的。只有这时候是例外，胡雪岩凝神细听，费了好半天，才算弄明白，原来是七姑奶奶私奔，在上海跟古应春住了在一起。 这种情形，俗语叫“轧姘头”，是极丑之事，衣冠缙绅之家，甚至连这句俗语都不上口的，那就无怪乎提到此事，忸怩万状了。胡雪岩甚为诧异，诧异的不是七姑奶奶有此大胆举动，而是古应春何以如此不顾朋友的交情和自己的体面，而更为不解的是，古应春信中连一句口风都没有露过。照道理说，至交好友，而且他还是替他们拉拢，将来要做大媒的，古应春有甚么理由，瞒着不说？ 这样转着念头，他不由得说了句：“老古太不对了！” 事情已经揭明，就比较不觉得碍口，尤五答道，“江湖上要说公话，这件事其实怪不得老古。总而言之，家门不幸，出了这么个宝贝妹子！” “喔，”胡雪岩追问着，“怎么说是怪不得老古？” 于是尤五又为难了，语焉不详地透露了经过。胡雪岩一半听，一半猜，彷佛是七姑奶奶到了上海，锲而不舍地钉住了古应春，然后有一天在她所租的寓所中，留古应春喝酒，不知是有意还是无意，反正古应春颓然大醉，糊里胡涂成就了“好事”。 “事后老古跪在我面前赔罪。小爷叔。做事情要凭良心，那怕是圣人，到了那步田地，只怕也要落水。我只好这样问他：‘你打算怎么办呢？’他说，他要专诚到杭州来请你出面做媒。这样也算是歪打正着，倒也罢了。那知道横途里岔出个程咬金，三斧头把古应春劈得招架不住。” “怪了！”胡雪岩疑云大起，“是不是老古另有原配？从前跟我说的话不实在。果真如此，我倒要好好问他一问。” “不是，不是！”尤五答道：“是他们古家门里的族长，七十多岁的白胡子老头，刚好到上海来看孙子，坏在老古太守道理，跟他去禀告这件事，那知不讲还好，一讲了，白胡子老头大为反对，说他们古家门里，从无再醮之妇，不准！老古再三央求，托了人去说情，一句回话：要娶可以，他要开祠堂出他的族！这件事，现在成了僵局。” “这些话是老古自己跟你说的？” “是的。不过，”尤五又说，“我托人去打听过，话不假。” “那么，七姊呢？” “唉！女心外向。”尤五叹口气说，“一个月在家里住不到十天，一直在上海，跟老古已经做了人家。不过阿七自己说，老古从来没有住在她那里过──就这样子，也够我受的了！” “五哥，”胡雪岩便劝他，“那个不晓得七姊是女中丈夫。她做的事，不好拿看一般妇道人家的眼光去看她的。我相信人家不会笑话你，你何必郁在心里？” “话是不错，这件事总要有个了局。” “等我到了上海再说，总有办法好想的。” 【第二十二章】 当天两个人就到了上海，住在裕记丝栈。古应春得信赶来相会。见了胡雪岩略有忸怩之色，他自然不会在那样的场合之下提到七姑奶奶，先听取古应春谈上海的市面，丝价是涨了，由于庞二的支持，大家都齐心一致，待价而沽，但洋人似乎也很厉害，千方百计，自己到内地去收丝，辗转运到上海集中放洋。 “这局面当然不会长的，第一、费事，第二、成本不轻，第三、两江总督衙门等出了告示，为了维持威信，各处关卡，自然要派兵盘查，严禁闯关。照我看，”古应春很兴奋地说，“洋人快要就范了。你来得正是时候。” 胡雪岩听此报告，自感欣慰。不过此行要办的事极多，得分缓急先后，一样一样来办。首先要打听的就是何桂清的下落。 “这就不晓得了！”古应春说，“学台是要到各府各州去岁考秀才的，此刻不知道在那里。不过总打听得到的。这件事交给我。” “不光是打听，有封紧要信要专人送去。” “这也好办。你把信交给我好了。” 这件事有了交代，第二件就得谈浙江要买洋枪的事。古应春在由接到胡雪岩的信以后，已经作过初步联络，只是那个洋人到宁波去了，还得几天才能回上海，唯有暂且等待。 最急要的两件事谈过，那就该谈七姑奶奶了。在路上，胡雪岩就已跟尤五商量好，到此辰光，须得回避，所以一个眼色抛过去，尤五便托词去找朋友，站起身来，准备出门。 “五哥，”古应春说，“我替老胡接风，一起吃番菜去。” “番菜有啥好吃？动刀动叉的，我也嫌麻烦，你们去吧！” 目送他的背影消失，胡雪岩便笑道：“老古，你瞒得我好！” 这一说，古应春立刻不着急了，“你是说七姊的事？如果我有心瞒你，就是我不够朋友。”他有些气急败坏地，“如果你也不谅解我，我就没有路好走了！” “不要急，不要急！你慢慢的说给我听，大家一起想想办法。我就不相信做不成这头媒。” 听得这两句话，古应春大感宽慰，“我就是怕信里说不清楚，又想你不久就要来了，所以索性不说。原是要等你来替我做个军师。”古应春说，“这件事搞成这么一个地步，你不晓得我心里的着急。真好有一比──”他咽着唾沫说不下去了。 “好比甚么？”胡雪岩问道：“你作个比方，我就晓得你的难处在甚么地方？” “我好比‘鬼打墙’，不知道怎么一下，会弄成了这个样子？” 胡雪岩笑着说，“酒能乱性，又碰着一向喜欢的人，生米下了锅，却又煮不成熟饭，实在急人！” “对，对！”古应春抚掌称妙，“你这个比方真好。我和你说句心里的话，到了她那里，馋在眼里，饿在肚里，就是到不了嘴里，就为的是煮不成熟饭！” “怎么？真的从那晚以后，就跟七姊没有‘好’过？” 胡雪岩想到尤五的话，说是七姑奶奶告诉过他，古应春从来没有在她那里留宿过一夜，如今又听他本人这样表示，心里不免存疑。男人的脾气他是知道的，七姑奶奶又是豪放脱略，甚么都不在乎的性格，既有那一夜的“好事”，何以鸳鸯未续，似乎不近情理。 彼此极熟，无话不谈，论及闺阁，虽伤口德，但以七姑奶奶的情形不同，也不算“唐突佳人”，于是胡雪岩便笑道：“干柴烈火，就只烧过那么一回，这倒有点奇怪了！” “说破了，你就不觉得奇怪，我是为了两层原因：第一、既然打算明媒正娶，该当尊重七姊，那一夜就如你所说的，‘酒能乱性’，另当别论，第二、婚事还有周折，后果如何，颇难逆料，倘或不成，且不说对不起七姊跟五哥，就是我自己良心上亦不安。再有那不明内情的人，一定说我始乱终弃，洋场上好说闲话的人最多，如果我有这么一个名声落在外面，那就不知道让人说得我如何不堪了！” 此言一出，胡雪岩肃然起敬，“老古，”他收敛了笑容，说了句使古应春深感安慰的话：“照你这样的存心，姻缘也不会不成。时候还早，我先去看看七姊。” | |
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