胡雪岩(162)_高阳

一六二

　　“是啊，我芙蓉妹子的喜酒。”阿七紧接着把话挑明，“刘三叔，你心里一定有误会。你看看，芙蓉穿的啥裙子？那位胡老爷是三房合一子，照规矩可以娶三房家小，芙蓉是他的‘湖州太太’，跟他的‘杭州太太’又不见面。人家抬举芙蓉，你这个做亲叔叔的，先把侄女儿贬得不是人！好日子都不到，教人家看起来，真当我们芙蓉妹子，是怎么样的低三下四。你想想看，那有这个道理？”

　　阿七的言词爽利，表情又来得丰富，斜睨正视，眼风如电，这番兴师问罪的话，把刘不才说得服服贴贴，陪笑答道：“郁太太说得是！是我不对。”接着又转脸看着芙蓉说：“我那里知道，是这么回事？早知如此，我自然出面替你办喜事。现在只有这样，我发帖子，请大家补吃喜酒。”

　　“这是一桩！”阿七紧接着他的话说，“还有一桩，刘三叔！刘三婶过去了，你也不续弦，孤家寡人一个，带着侄儿也不方便。不如让芙蓉把她兄弟领了去！”

　　“这一层——”刘不才终于答应了：“也好！”

　　阿七很高兴地笑了，“多谢刘三叔！”她说，“总算给我面子。不过，还有件事，我要请问，你们甚么时候会亲？”

　　这是指的跟胡雪岩见面，刘不才心想，当然是侄女婿先来拜叔岳。不过家里实在不象样，最好晚几天，等把药店合伙的事情谈好，先弄几文钱到手，略略铺排一下，面子比较好看。

　　于是他说：“这要挑个好日子。我也要预备预备，能不能稍停两天再说？”

　　阿七也是受命试探，重要的不在那一天，是刘不才对胡雪岩的态度。芙蓉是他的亲人，不论怎么样，他不能不理，但对胡雪岩不同，说不定发了“大爷脾气”，不愿认亲，甚至表面同意，见了面说几句不中听的话，以胡雪岩此时的身份，丢不起这个面子。

　　因此，他派出两路人马试探，一路是陈世龙，只谈生意。一路就是阿七，先抬高芙蓉的身份，消除刘不才的愤懑疑忌，然后再提会亲的话，看他是何态度？

　　阿七也是久经沧桑，饱阅世态的人，看刘不才这样回答，便知对胡雪岩已不存丝毫敌意。所谓“预备预备”，多半也是实话。事情到此，自己可以交差，现在该想办法让他们叔侄有个谈谈体己的机会。

　　这也容易，她顺手拉过小兔儿来问了几句“今年几岁”、“可曾上蒙馆读书”之类的话，随后很自然地牵着他到廊下，去看他叔叔所养的那几笼鸟。

　　这一来刘不才自然要说话了，“芙蓉”，他问，“那姓胡的。到底怎么样？”

　　“你见了就知道了。”

　　这是很满意的表示，刘不才凝神想了一下，发觉自己已不像前两天那样，无缘无故心里就来气，再细想一想，芙蓉以再嫁之身，而且命中注定该做偏房，结果成了“两头大”，也算是差强人意，同时又想到陈世龙来谈的合伙开药店的那件事，内心更是充满了兴奋，觉得时来运转，翻身的日子快到了。

　　“这样子总算马马虎虎过得去！如果你真的替人做小，叫我走出去怎么见人？当然，这也怪我叔叔没出息！且不去说它了。芙蓉，我告诉你一个好消息，有人请我合伙开药店——”接着，他把陈世龙所谈的一切，都告诉她。

　　芙蓉很有耐心地听着。她这时才完全了解胡雪岩的用心，怪不得都说他能干！想出来的办法，实在教人佩服。然而，欣慰之外，也不免忧虑，当时就把心事说了出来。

　　“三叔！事情是好事情，就怕你拆烂污。”

　　“你总是这个样！”刘不才不悦，“处处不相信我。”

　　“不是不相信你三叔，你不晓得我心里着急！四十多的人了，一天到晚做‘马浪荡’，怎么得了？难得有这样一个机会，你如果再拆烂污拆得人家见了你就躲，你倒想想看，那里再还有翻身的日子？”

　　“哼，你不懂！”刘不才依然不服贴，“我只管照方合药。既不经手银钱，又不管店堂里的事，每个月坐分成头，有啥烂污好拆？”

　　“不一定银钱上拆烂污，有了钱成天在赌场里，误了正事，也是拆烂污。”芙蓉紧接着又说，“还有一层，人家倒看得三叔你有本事，要请你做档手，那时候你怎么样呢？”

　　这一问是刘不才所不曾想到的，细想一想确是个疑问。

　　“你看，是不是？”芙蓉趁势逼他发愤，“三叔，你连自己都没有把握，怎么还怪我不相信你？”

　　“事情好办。人家要请我做档手，我不做。这样子没有烂污好拆，你总该放心了吧！”

　　“懒和尚只求没布施！”芙蓉有些气，“没有看见过你这样的人，你只会说大话！”

　　“我何尝说过甚么大话？”刘不才越发不高兴，“你在那里乱扯！”

　　“那末我倒要问，说敬德堂从你手里败掉的，还要从你手里恢复！可有这话？”

　　“对，有的！这也不算说大话。”

　　“还不是？”芙蓉逼视着问，“你拿甚么来恢复？要说恢复，眼前的希望就在这条路子上，全要靠你自己去巴结，一方面省吃俭用，积少成多，有一份小小的资本，一方面安分守己帮人家把店开好了，可以开口请人家帮忙。这样子两下一凑，刘敬德堂的招牌才有重新挂出来的一天。照你现在的想法，有多少用多少，只图眼前快活，那里有甚么长远的打算。请问三叔，你不是在说大话？”

　　长篇大套地一顿驳，把做叔叔的说得哑口无言，但仔细想去，却不能不说她看得透澈，想得周到。商场中要想由伙计变作大老板，这样做生意最稳当不过。但是，他还是开不得口，因为自己估量自己，实在没有把握能够做到芙蓉所说的“省吃俭用、安分守己”八个字。

　　就这沉默之际，只见进来一个脚步匆匆的年轻人，刘不才赶到门口细看，才认出是陈世龙，便喊一声：“小和尚！”心里奇怪，他跟这位郁太太怎么也相熟？因为两人面对面在低声细语，不熟不会这样子谈话。

　　陈世龙答应着走了过来，看见芙蓉，恭恭敬敬叫了一声：“师母！”然后才转脸向刘不才说：“刘三爷，我已经约好了，有空就走！”

　　“好，好，就走。”刘不才向她侄女儿说，“就是谈合伙的那一位。”

　　于是芙蓉带着小兔儿，和阿七上轿而去。刘不才请陈世龙坐下来，先要了解一下情况，到底对方是谁？在那里见面？

　　“就在郁太太他们聚成钱庄——”

　　“慢来！”刘不才打断他的话问，“那位郁太太就是郁四的太太？”

　　“是啊！”陈世龙说，“你不认识？”

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