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一五七

“怎么是妄想？” 　　“我三叔啊！”芙蓉是那种又好气，又好笑，出于绝望的豁达的神情：“不管把钱藏在甚么地方，他都能寻得着！真正是气数。” 　　胡雪岩也失笑了，“这也是一种本事。”他说，“那样下去也不是一回事。你怎么办呢？” 　　“就是这话啰！我想了又想，下定决心。”芙蓉略停一停，挺一挺胸说，“我十二岁的时候批过一张八字，说我天生偏房的命，如果不信，一定会克夫家。所以我跟我三叔说，既然命该如此，不如把我卖掉，能够弄个二三百两银子，重新干本行，开个小药店，带着我兄弟过日子，将来也有个指望。你晓得我三叔怎么说？” 　　胡雪岩对刘不才这样的人，了如指掌，所好的就是虚面子，所以这样答道：“他一定不肯，怕失脸面。” 　　“一点不错！他说，我们这样的人家，穷虽穷，底子是在的，那有把女儿与人做偏房的道理？别的好谈，这一点万万办不到。”芙蓉说，“我也就是在这一点上，看出我三叔还有出息。” 　　前后话锋，不大相符，胡雪岩心中不无疑问，但亦不便打断她的话去追问，只点点头说：“以后呢？” 　　“以后就嫁了我死去的那个。”芙蓉黯然说道：“一年多功夫，果然，八字上的话应了！” 　　胡雪岩这才明白，她现在愿意做人的偏房，是“认命”。但是，刘不才呢？可是依旧像从前那样，郁四是用了甚么手腕，才能使他就范？这些情形是趁此时问芙蓉，还是明天问郁四？ 　　他正在这样考虑，芙蓉却又开口了，“有件事，我不甘心！”她说，“我前头那个是死在时疫上。初起并不重，只要有点藿香正气丸，诸葛行军散这种极普通的药，就可以保得住命，偏偏是在船上，又是半夜里，连这些药都弄不到。我常常在想，我家那丬药店如果还开着，这些药一定随处都是，他出门我一定会塞些在他衣箱里，那就不会要用的时候不凑手。应该不死偏偏死，我不甘心的就是这一点！” 　　胡雪岩不作声。芙蓉的话对他是一种启发，他需要好好盘算。就在这默然相对之中，只听“卜”地一声，抬眼看时，红烛上好大的一个灯花爆了。 　　“时候不早了！”芙蓉柔声问道：“你恐怕累了？” 　　“你也累了吧！”胡雪岩握着她的手，又捏一捏她的手臂，隔着紫缎的小夹袄，仍能清楚地感觉到，她臂上的肌肉很软，却非松弛无力，便又说道：“你不瘦嘛！” 　　芙蓉的眼珠灵活地一转，装作不经意地问道：“你喜欢瘦，还是喜欢胖？” 　　“不瘦也不胖，就像你这样子。” 　　芙蓉不响，但脸上是欣慰的表情，“太太呢？”她问，“瘦还是胖？” 　　“原来跟你也差不多，生产以后就发胖了。”胡雪岩忽然提起一句要紧话：“你有孩子没有？” 　　“没有！”芙蓉又说，“算命的说，我命里该有两个儿子。” 　　听得这话，胡雪岩相当高兴，捧着她的脸说，“我也会看相，让我细看一看。” 　　这样四目相视，一点腾挪闪转的余地都没有，芙蓉非常不惯，窘笑着夺去他的手，“没有甚么好看！”说着，她躲了开去。 　　“我问你的话，”胡雪岩携着她的手，并坐在床沿上说，“那天你先答应去吃素斋，一出天圣寺的山门，怎么又忽然变了卦？” 　　“我有点怕！” 　　“怕甚么？” 　　芙蓉诡秘地笑了一下，尽自摇头，不肯答话。 　　“说呀！”胡雪岩问道，“有甚么不便出口的？” 　　迟疑了一下，她到底开了口：“我怕上你的当！” 　　“上甚么当？”胡雪岩笑道：“莫非怕我在吃的东西里面放毒药？” 　　“倒不是怕你放毒药，是怕你放迷魂药！”说着，她自己笑了，随即一扭身，伏在一床白缎绣春丹凤朝阳花样的夹被上，羞得抬不起头来。 　　不管她这话是真是假，胡雪岩只觉得十分够味，因而也伏身下去，吻着她的颈项头发，随后双脚一甩，把那双簇新的双梁缎鞋，甩得老远。 　　第二天早晨，他睡到钟打十点才起身，掀开帐子一看，芙蓉已经打扮得整整齐齐，正在收拾妆台。听得帐钩响动，她回过头来，先是娇羞地一笑，然后柔声说道：“你不再睡一息？” 　　“不睡了！”胡雪岩赤着脚走下地来，“人逢喜事精神爽，还睡甚么？” 　　“你看你！”芙蓉着急地说，“砖地上的寒气，都从脚心钻进去了，快上床去！” 　　说着，取了一件薄棉袄披在他身上，推着他在床沿上坐定，替他穿袜子、穿套裤、穿鞋，然后又拉着他站起身来，系裤带，穿长袍。 　　胡雪岩从来没有这样为人伺候过，心里有种异样的感受，“怪不得叫妾侍！”他不由得自语，“‘侍’是这么个解释！” 　　“你在说啥？”芙蓉没有听清楚他的话，仰着脸问。 　　“我说我真的享福了！”胡雪岩又说，“我们谈谈正经！” 　　胡雪岩的“正经事”无其数，但与芙蓉相共的只有两桩，也可以说，只有一桩，胡雪岩要安置她的一叔一弟。 　　“你兄弟名字叫啥？” 　　“我小弟是卯年生的，小名就叫小兔儿。” 　　“今天就去接了他来！你叔叔不会不放吧？” 　　胡雪岩人情透熟，君子小人的用心，无不深知，刘不才在此刻来说，还不能当他君子，所以胡雪岩以“小人之心”去猜度，怕他会把小兔儿当作奇货，因而有此一问。 　　这一问还真是问对了，芙蓉顿有忧色，“说不定！”她委委屈屈地说，“我跟我三叔提过。他说，刘家的骨血，不便，不便──” 　　芙蓉不知如何措词，脸胀得通红，话说出来屈辱了自己，也屈辱了娘家。刘三才的话说得很难听：“你说你命中注定要做偏房，自己情愿，我也没话说。郁四有势力，我也搞不过他。不过小兔儿是我们刘家的骨血，你带到姓胡的那里，算啥名堂？你自己已经低三下四了，莫非叫你兄弟再去给人家做小跟班？”当时自己气得要掉眼泪，但也无法去争，原来打算慢慢再想办法，此刻胡雪岩先提到，就不知道怎么说了！ 　　不便甚么？胡雪岩的心思快，稍微想一想就明白，自然是名分上的事。那好办！他说：“你们刘家的骨血，自然让他姓刘。我现在算是姊夫资格，难道就不能管你的同胞骨肉？” 　　芙蓉怕是自己听错了，回想一遍，是听得清清楚楚，有“姊夫”二字，惊喜感激之余，却仍有些不大相信，世界上没有这样的好事！ 　　“还有啥难处？你说出来商量。” 　　这还有甚么难处？就怕他的话靠不住！芙蓉在要紧关头上不放松，特意问一句，“你说小兔儿叫你‘姊夫’？” 　　“不叫我姊夫叫啥？难道也像你一样，叫我老爷？” 　　芙蓉叫“老爷”是官称，就是正室也如此叫法，身份的差别不显，小兔儿就不能这么叫，难得胡雪岩这等宽宏大量，体贴入微，芙蓉真个心满意足，凝眸含笑，好半天说不出话来。

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