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| 一一四 | |
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“怕甚么？”七姑奶奶毫不在乎的，“他们闹事是在陆路上，我们坐船去，根本就碰不见，碰见也不要紧，凭我还会怕他们？” “那好，你就赶快去一趟，叫你五哥在那里躲一躲，省得那班‘神道’又来找麻烦。” “我晓得。我去收拾东西，五嫂，你关照他们，马上替我备船。” 于是七姑奶奶回到自己卧室，匆匆收拾随身衣物，正在手忙脚乱的当儿，阿珠悄悄的走了进来，有所央告。 “七姊！”她用耍赖的神态说道：“我不管，你一定要带我一起走。” “咦！”七姑奶奶有些诧异：“我又不是去玩儿。” “我也不是去玩儿。我要去看我爹，不然不放心。” “话是不错，走起来有难处，路上不平靖。”七姑奶奶郑重其事地说，“你想想看，造反的人，那个不是无法无天？遇见了，不是好玩儿的。” “我不怕！”阿珠豁出去了，“大不了一条命。” “他不要你的命，要你的身子。” 听这句话，阿珠不能不怕，楞了一会说：“那么你呢？” “我不要紧，跟他们‘滚钉板’，滚过明白。”七姑奶奶又说，“我再告诉你，我学过拳头，像阿龙这样的，三、五个人，我一样把他们‘摆平’！”说完，她拿起墙角的一枝青皮甘蔗，右掌平平的削过去，也不见她如何用力，甘蔗却已断成两截。 这一说一试，效用恰好相反，阿珠对她本就信赖，现在看她“露了一手”，益发放心，轻松地笑道：“我有个女镖客保镖，还怕甚么？我跟你走定了！我也会收拾东西。” “慢点，慢点。”七姑奶奶一把拖住她，想了又想，无奈点头：“你一定要去，我就依你。不过，说实话，像你这样人又漂亮，年纪又轻的人，我带了你走，责任很重。你要听我的话做，不然──” “听，听！”阿珠抢着表示态度：“不管你怎么说，我都听。” “那末，”七姑奶奶说，“你也不是没有在江湖上走过的，总晓得女人有女人的笨法子。你有没有粗布衬裤？” 阿珠也听人说过这种“笨法子”，很愿意试一试，但是，“粗布裤子倒没有。”她说。 “那就多穿两条。” 阿珠依言而行，穿了三条衬裤，两件紧身小马甲，到了七姑奶奶那里，关紧房门，拿针线把裤腰裤脚、和小马甲的前襟，缝得死死地。这样子，遭遇强暴，对方就很难得逞了。 到了饭后，正预备下船，突然来了个意想不到的人，是陈世龙，一身泥泞、十分狼狈，但精神抖擞，脸上充满了经历艰险，安然到达目标的快慰。 这一到，立刻为尤家的人所包围，都要听他从上海带来的消息。七姑奶奶和阿珠也就停了下来，先听他说了，再定行止。 “你是怎么来的？”尤五嫂急急问道，“我们的人都好的吧？” “都好，都好！”陈世龙大声答道：“都住在夷场，安稳得很。” 有这句话，大家都放心了，“那么，上海县城呢？”尤五嫂又问。 “县城失守了。”陈世龙所了解的情形，相当完整，于是从头细说，“小刀会要起事，早有谣言了，坏在吴道台手里──” 吴道台是指苏松太兵备道吴健彰。他跟刘丽川是同乡旧识，而上海县的团练又多是广东、福建人，因此，吴健彰对于小刀会利用团练起事的流言，不以为意──在他的想法，小刀会起事，就是跟他过不去，有彼此的交情在，刘丽川不会做出甚么对不起人的事来。 谁知刘丽川已经跟太平天国的“丞相”罗大纲有了联络，同时与英国领事温那治有所联系，决定于“丁祭”那天起事，先攻县衙门。 上海县知县名叫袁祖德，是袁子才的孙子，由捐班的宝山县丞，升任上海知县。这天一早整肃衣冠，预备坐轿到文庙去上祭，人刚走出大堂，拥进来一群红巾裹头的人，为头的叫小金子，曾经为袁祖德把他当流氓抓来办过罪，仇人相见，分外眼红，雪亮一把刀立刻递到胸前。袁祖德倒也是个硬汉，破口大骂，不屈而死，吴健彰得到消息，溜到了英国领事署，总算逃出一条命。 于是道署、县署、海关，都被抢一空。小刀会占据了小南门乔家滨、沙船帮巨擘郁馥山新起的大宅作巢穴。城内乱得很厉害，但“红巾”不敢入夷场一步，因此难民纷纷趋避，十里夷场反倒格外热闹了。 “官兵呢？”七姑奶奶问道，“难道不打一打？” “官兵少得很，根本不敢打，带兵官是个守备，姓李，上吊死了。” “鸭屎臭！”七姑奶奶不屑地，“有得上吊，为啥不拚？” “不去管这些闲事了。”尤五嫂问，“你是怎么来的？” “我特地来送信，口信。”陈世龙看了看说，“可以不可以到里面去说？” 这自是机密信息，引入内厅，陈世龙告诉尤五嫂说，尤五特地嘱咐，如果嘉定有人来，好好敷衍，千万不可得罪。 “原来是这么一句话！”七姑奶奶问道，“怎么会叫你来的呢？” 这话问得有理，尤五手下多的是人，传这样的信息，理当派自己人，何至于劳动来作客的陈世龙？ “其中有个道理，”陈世龙道，“胡先生叫我把珠小姐送回湖州，顺便就要我带个口信。” “这──”七姑奶奶深感意外，“这是为啥？” “胡先生说兵荒马乱，还是回去的好。张老板也是这么说。” “这要问问她自己。”七姑奶奶忽然又说，“这样吧，我们已经约好一起到上海，船都备好了，你跟我们一起走，有啥话到上海再说。” “好的。啥时候走？”陈世龙看着身上说，“我一身烂污，总得先洗个澡。” 等陈世龙到“混堂”里去洗澡的功夫，七姑奶奶才去找到因为他们要传机密口信而回避的阿珠，说了陈世龙此来的本意，以及她的决定，阿珠自然表示同意，但也不免奇怪，胡雪岩此刻正当用人之际，何以肯放陈世龙专程送她回湖州？ 这就是七姑奶奶厉害了，一下子就看出是胡雪岩替陈世龙安排机会，漫漫长途，寡女孤男，而又当一个此身无托，一个爱慕不已，彼此都有了意思的时候，只怕如干柴烈火，生米很快可以煮成熟饭。但是，七姑奶奶自己觉得对他们俩的了解，比胡雪岩更深，有把握促成好事，所以自作主张，改变了胡雪岩的安排。 ※※※ 舟入吴淞江，顺风顺水，一夜功夫就到了上海。船不敢再泊小东门，在洋泾滨上岸，直接坐轿到了裕记丝栈。丝栈里乱得一团糟，连走廊上都打着地铺，全是县城里和浦东一带逃难来的，沾亲带故，半央求、半强占地住了下来。 七姑奶奶也是第一次到这里来，一看这情形就喊了起来：“这里怎么住法？五哥他们住那里？” “不要吵，不要吵！有地方。” 陈世龙引着她和阿珠，径自走到最后，另有道黑漆石库门，虚虚掩着，推开一看，别有天地，三开间一楼一底，堆满了丝包。 “咦！阿珠。”阿珠抬头一看，是她父亲正开了楼窗在喊。 | |
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