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六二

阿珠是比她娘想得更加美。她觉得嫁到胡家，淘气还在其次，“做小”这两个字，总是委屈──难得他情深意重，想出一条“两头大”的路子来！眼前虽未明言，照他的体贴，一定是这么个打算，他现在是先要抬举她爹的身份，做了老板，才好做他的丈人。将来明媒正娶，自己一样凤冠霞帔，坐了花轿来“拜堂”，人家叫起来是“胡太太”，谁也不晓得自己只是“湖州的胡太太”！ 　　她那里一厢情愿，另一面胡雪岩也在自度得计。帮老张开丝行，当然也有安置阿珠的意思在内──他也相信看相算命，不过只相信一半，一半天意，一半人事，而人定可以胜天。脱运交运的当口，走不得桃花运，这话固然不错，却要看桃花运是如何走法？如果把阿珠弄回家去，倘或大小不和，三日两头吵得天翻地覆，自己那里还有心思来做生意？像现在这样，等于自己在湖州开了个丝行，阿珠和她父母会尽力照应。自己到了湖州，当然住在丝行里──阿珠也不算大，也不算小，是个外室，将来看情形再说，果然丝行做得发达了，阿珠就是胡家有功之人，那时把她接回家去，自己妻子也就不好说甚么了。 　　他这个念头，看起来面面俱到，事事可行，真正是一把“如意算盘”。但是，他再也想不到，老张的心思却变了。 　　他虽是摇船出身，也不识多少字，倒是个有骨气的人。阿珠愿意嫁胡雪岩，自己肯委屈“做小”，他妻子又极力赞成，既然母女俩一条心，他也不反对。照他的想法，将来阿珠到了胡家，不管是大小住在一起，还是另立门户，总归是在杭州，自己做自己的生意，眼不见为净，旁人也不会说甚么闲话。 　　此刻不同了。开丝行，做老板，固然是一步登天，求之不得。但旁人不免要问：“摇船的老张，怎么会一下子做了老板？”这话谈下去就很难听了！总不能逢人去分辩：“阿珠给胡某人做小，完全是感情，阿珠自己喜欢他。开丝行是胡某人自己为了做生意方便，就是没有这桩亲事，他依然要开，依然要叫我出面做现成老板！”这话就算自己能够说，别人也未见得相信。所以他这时打定主意，开丝行与阿珠嫁胡雪岩，这两件事决不可夹杂在一起。 　　“喂！”躺在铺上的老张，推推他妻子，低声问道：“阿珠的事，你们谈过了？” 　　“没有。” 　　“那‘他’怎么叫你‘干娘’？” 　　“这是人家客气，抬举我们。” 　　“抬举是不错。不过‘冷粥冷饭好吃，冷言冷语难听’。” 　　“甚么冷言冷语。”他妻子很诧异地问，“那个在嚼舌头？” 　　“也没有人在嚼舌头。是我心里在想──” 　　“好了，好了！”她不耐烦地打断他的话说，“你不要得福不知！该想想正经，到了湖州，寻那几个朋友，房子看在甚么地方？” 　　老张对他妻子，七分敬爱三分怕，听她这语气，如果自己把心里的想法说出来，当夜就会有一场大吵，因而隐忍未言。 　　一宵无话，第二天一早胡雪岩起身，阿珠服侍他漱口洗脸，由于急着要上岸办事，连点心都顾不得吃，就起身去了。临走留下话，中午约在盐桥一家叫“纯号”的酒店见面，又说，如果阿珠和她娘有兴致，也一道来逛逛。 　　母女俩的兴致自然极好。盐桥大街多的是布店和估衣店，阿珠跟她娘商量：“爹要做老板了，总不能再穿‘短打’，先到估衣店去买件长衫，再自己剪布来做。” 　　“好啊！”她娘欣然同意，“我们早点去！” 　　她们母女俩高高兴兴在收拾头面，预备出门。老张一个人坐在船头上闷闷不乐，心里在想，中午一见了面，胡雪岩当然会把银子交过来，只要一接上手，以后再有甚么话说，就显得不够味道了。要说，说在前面，或者今天先不接银子，等商量停当了再说。 　　他要跟他妻子商量，无奈有阿珠在，不便开口，心里踌躇无计，而一妻一女倒已经头光面滑，穿上“出客”的衣服，预备动身了。 　　“该走了吧！”阿珠的娘催促老张。 　　“爹！”阿珠又嫌她爹土气，“你把蓝布小衫换一换，好不好，寿头寿脑的，真把人的台都坍光的！” 　　由于宠女儿的缘故，老张一向把她这些没规没矩的话，当作耳边风。但话虽不理，该有行动，而他望着她们母女，怔怔地好像灵魂出窍了似的，好半天不开口。 　　“呀！”他妻子不胜讶异地：“怎的？” 　　老张摇摇头，接着说了句：“你们娘儿俩去好了。我不去了。” 　　“咦！为啥？” 　　老张想了想说：“我要帮阿四把船摇回万安桥去。” 　　这是不成理由的理由，阿珠和她娘的脸上，顿时像眼前的天气一样，阴睛不定了。 　　“你在想甚么古里古怪的心思？”阿珠娘脸板得一丝笑容都没有，眼圈都有些红了，“生来是吃苦的命！好日子还没有过一天，就要‘作’了！” 　　“作”是杭州话，通常只用来骂横也不是，竖也不是，不讨人喜欢的孩子，用来责备老张，便有“自作孽、不可活”的意思，话重而怨深，他不能不做个比较明白的表示了。 　　“你不要一门心里只想自己！”他说，“人家白花花一千两银子，不是小数目，把它蚀光了怎么办？” 　　“你啊，‘树叶儿掉下来怕打开头’，生意还没有做，开口闭口蚀本！照我这样子说，一辈子摇船好了，摇到七老八十，一口气不来，棺材都用不着买，往河里一推，喂鱼拉倒！” 　　爹娘吵架，遇到紧要关头，阿珠总是站在她爹这面，这时便埋怨着说：“娘！何苦说这些话？爹不肯去，让他不去好了。” 　　“对！”阿珠的娘真的生气了，“枉为他是一家之主。我们敬他，他不受敬，随他去，我们走！” 　　听得这负气的话，阿珠又觉得不安，想了想只好这样说：“怎么走？路好远到那里。” 　　路不但好远，而且郊野小径，泥泞不堪，就能走进城，一双脚上的鞋袜亦已不成样子，不过，这也难不倒她娘，高声喊道：“阿四，阿四！” 　　“阿四到万安桥去了。”老张说。 　　亏得他接了这句口，局面才不致僵持，他妻子气消了些，声音却依旧很大，“我们今天把话说说清楚，你到底是怎么个意思？” 　　“等下再说。”老张这样回答，一面看了阿珠一眼。 　　这一下她们母女俩都懂了他的意思，阿珠有些羞，有些恼，更有些焦忧，看爹这神气，事情怕要变卦。 　　“阿珠！你到后面去看看，炖在炉子上的蹄筋，怕要加水了。” 　　借这个因由把她支使了开去，夫妻俩凑在一起谈私话。老张第一句话就问：“人家姓胡的，对阿珠到底是怎么个主意？你倒说说看！” 　　“何用我说？你还看不出来？” 　　“我怎么看不出？不过昨天看得出，今天看不出了。” 　　“这叫甚么话？” 　　“我问你，”老张想了想说，“他到底是要做丝生意，是要我们阿珠，还是两样都要？” 　　“自然两样都要。” 　　“他要两样，我只好做一样，他要我们阿珠，开丝行请他去请教别人，要我替他做伙计来出面，娶阿珠的事就免谈。” 　　“这为啥？”他妻子睁大了眼问，“你倒说个道理我听听看。” 　　他的道理就是不愿意让人笑他，靠裙带上拖出一个老板来做，“一句话，”他很认真地说，“我贫虽贫，还不肯担个卖女儿的名声！” 　　人人要脸，树树要皮！他妻子在想，也不能说他的话没有道理。但事难两全，只好劝他委屈些。 　　“你脾气也不要这么倔，各人自扫门前雪，没有那家来管我们的闲事。”

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