胡雪岩(25)_高阳

二五

　　“是的。”王有龄定定神盘算了一会，问道，“雪岩，你有没有功名？”

　　“我是一品老百姓。”

　　“应该去报个捐，那怕是‘未入流’，总算也是个官，办事就方便了。现在我只好下个‘关书’——”王有龄又踌躇着说，“也还不知道能不能聘你当‘文案’？”

　　“慢慢来，慢慢来！”胡雪岩怕他为难，赶紧安慰着他说。

　　“怎么能慢呢？我要请你帮我的忙，总得有个名义才好。”王有龄皱着眉说，“头绪太多，也只好一样一样来。雪岩，你府上还有甚么人？”

　　“一个娘，一个老婆。”

　　“那我要去拜见老伯母——”

　　“不必，不必！”胡雪岩急忙拦阻，“目前不必。我住的那条巷，轿子都抬不进去的，舍下也没有个坐处，你现在来不是替我增光，倒是出我的丑。将来再说。”

　　王有龄知道他说的是老实话，便不再提此事；站起身来说：“你先坐一坐，我就来。”

　　等他回出来时，手里拿着五十两一张银票，只说先拿着用。胡雪岩也不客气，收了下来，起身告辞，说明天再来。

　　“今天就不留你了。明天一早，请你到我局里，我专诚等你！还有一件，你把府上的地址留下来。”

　　胡雪岩住在元宝街，把详细地址留了下来；王有龄随后便吩咐高升，备办四色精致礼物，用“世愚侄”的名帖，到元宝街去替“胡老太太”请安。高升送了礼回来，十分高兴，因为胡雪岩虽然境况不佳，出手极其大方，封了四两银子的赏号。

　　“我不肯收，赏得太多了。”高升报告主人，“胡少爷非叫我收不可，他说他亦是慷他人之慨。”

　　“那你就收下好了。”王有龄心里在想，照胡雪岩的才干和脾气，一旦有了机会，发达起来极快；自己的前程，怕与此人的关系极大，倒要好好用一用他。

　　第二天一早，胡雪岩应约而至，穿得极其华丽；高升早已奉命在等候，一见他来，直接领到“签押房”，王有龄便问：“那家钱庄在那里？”

　　“在‘下城’盐桥。字号叫做‘信和’。”

　　“请你陪我去。你是原经手——那张笔据上是怎么写的？请你先告诉我，免得话接不上头。”

　　胡雪岩想了一下，徐徐念道：“立笔据人候补盐大使王有龄，兹因进京投供正用，凭中胡雪岩向信和钱庄借到库平足纹五百两整。言明两年内归清，照市行息。口说无凭，特立笔据存照。”

　　“那么，该当多少利息呢？”

　　“这要看银根松紧，并无一定。”胡雪岩说，“多则一分二，少则七厘，统算打它一分；十个月的功夫，五十两银子的利息也就差不多了。”

　　于是王有龄写了一张“支公费六百两”的条谕，叫高升拿到账房；不一会管账的司事，亲自带人捧了银子来，刚从藩库里领来的，一百一锭的官宝六锭，出炉以后，还未用过，簇簇光新，令人耀眼。

　　“走吧？一起到信和去。”

　　“这样，我不必去了。”胡雪岩说，“我一去了，那里的‘大伙’，当着我的面，不免难为情。再有一句话，请你捧信和两句；也不必说穿，我们已见过面。”

　　王有龄听他这一说，对胡雪岩又有了深一层的认识，此人居心仁厚，至少手段漂亮，换了另一个人，像这样可以扬眉吐气的机会，岂肯轻易放弃？而他居然愿意委屈自己，保全别人的面子，好宽的度量！

　　因为如此，王有龄原来预备穿了公服，鸣锣喝道去唬信和一下的，这时也改了主意；换上便衣，坐一顶小轿，把六锭银子，用个布包袱一包，放在轿内，带着高升，悄悄来到了信和。

　　轿子一停，高升先去投帖。钱庄对官场的消息最灵通，信和的大伙张胖子，一看名帖，知道是抚台面前的红人；王有龄三字也似乎听说过，细想一想，恍然记起，却急出一身汗！没奈何且接了进来再说。

　　等他走到门口，王有龄已经下轿；张胖子当门先请了个安，迎到客堂，忙着招呼，泡茶拿水烟袋，肃客上坐，然后陪笑问道，“王大老爷光降小号，不知有何吩咐？”

　　王有龄摘下墨晶大眼镜，从容答道：“宝号有位姓胡的朋友，请出来一见。”

　　“喔，喔，是说胡雪岩？他不在小号了。王大老爷有事，吩咐我也一样。”

　　王有龄停了停说：“还没有请教贵姓？”

　　“不敢！敝姓张，都叫我张胖子，我受敝东的委托，信和大小事体都能做三分主。”

　　“好！”王有龄向高升说道：“把银子拿了出来！”接着转脸向张胖子：“去年承宝号放给我的款子，我今天来料理一下。”

　　“不忙，不忙！王大老爷尽管放着用。”

　　“那不好！有借有还，再借不难。我也知道宝号资本雄厚，信誉卓着，不在乎这笔放款。不过，在我总是早还早了。不必客气，请把本利算一算，顺便把原笔据取出来。”

　　张胖子刚才急出一身汗，就因为取不来原笔据——那张笔据，当时当它无用，不知弄到甚么地方去了。

　　做钱庄这行生意，交往的都是官员绅士、富商大贾，全靠应酬的手段灵活；张胖子的机变极快，他在想，反正拿不出笔据，便收不回欠款，这件事解铃还须系铃人，要把小胡找到，才有圆满解决的希望，此时落得放漂亮些。

　　因此，他先深深一揖，奉上一顶高帽子：“王大老爷真正是第一等的仁德君子！像你老这样菩萨样的主客，小号请都请不到，那里好把财神爷推出门？尊款准定放着，几时等雪岩来了再说。倒是王大老爷局里有款子汇划，小号与上海南市‘三大’——大亨、大豫、大丰都有往来，这三家与‘沙船帮’极熟，漕米海运的运费，由小号划到‘三大’去付，极其方便，汇水亦决不敢多要。王大老爷何不让小号效劳？”

　　这是他不明内情，海运运费不归浙江直接付给船商；但也不必跟他说破。王有龄依然要还那五百两的欠款；张胖子便再三不肯，推来推去，他只好说了一半实话。

　　“老实禀告王大老爷，这笔款子放出，可以说是万无一失，所以笔据不笔据，无关紧要，也不知放到那里去了？改天寻着了再来领。至于利息，根本不在话下，钱庄盘利钱，也要看看人，王大老爷以后照顾小号的地方多的是，这点利息再要算，教敝东家晓得了，一定会怪我。”

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