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| 三 |
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“噢！”小胡没有再接口，王有龄也不再提，五百两银子不是小数目，小胡不见得会有，就有也不见得肯借。 两人各有心事，吃闷酒无味，天也黑上来了，王有龄推杯告辞，小胡也不留他，只说：“明天下午，我仍旧在这里等你，你来！” “有事吗？”王有龄微感诧异，“何不此刻就说？” “我有点小事托你，此刻还没有想停当。还是明天下午再谈。你一定要来，我在这里坐等，不见不散。” 看他如此叮嘱，王有龄也就答应了。到了第二天下午，依约而至，不见小胡的踪影。泡一碗茶得好几文钱，对王有龄来说，是一种浪费；于是沿着山路一直走了过去。城隍山上有好几座庙，庙前有耍把戏的，打拳卖膏药的，摆象棋摊的，不花钱而可以消磨时光的地方多得很；他这里立一会，那面看一看，到红日衔山，方始走回原处，依旧不见小胡。 是“不见不散”的死约会。王有龄顿感进退两难，不等是自己失约；要等，天色已暮，晚饭尚无着落。呆了半天，越想越急，顿一顿足，往山下便走；心中自语：明天见着小胡，非说他几句不可！他又不是不知道自己的境况，在外面吃碗茶都得先算一算，何苦捉弄人？ 走了不多几步，听见后面有人在叫：“王有龄，王有龄！” 转身一看，正是小胡；手里拿着手巾包，跑得气喘吁吁，满脸是汗。见着了他的面，王有龄的气消了一半，问道：“你怎么这时候才来？” “我知道你等得久了，对不起，对不起！”小胡欣慰地笑着，“总算还好，耽迟不耽错。来，来，坐下来再说。” 王有龄也不知道他这话是甚么意思？默默地跟着他走向一副设在橱下的座头，泡了两碗茶；小胡有些魂不守舍似的，目送着经过的行人，手里紧捏住那个手巾包。 “小胡！”王有龄忍不住问了：“你说有事托我，快说吧！” “你打开来看，不要给人看见。”他低声地说；把手巾包递了给王有龄。 他避开行人，悄悄启视，里面是一迭银票，还有些碎银子，约莫有十几两。 “怎么回事？” “这就是你做官的本钱。” 王有龄楞住了，一下子心里发酸，眼眶发热，尽力忍住眼泪，把手巾包放在桌上，却不知怎么说才好。 “你最好点一点数。其中有一张三百两的，是京城里‘大德恒’的票子；认票不认人，你要当心失落。另外我又替你换了些零碎票子，都是有名的‘字号’，一路上通行无阻。”小胡又说：“如果不为换票子，我早就来了。” 这里王有龄才想出来一句话：“小胡，你为甚么待我这么好？” “朋友嘛！”小胡答道，“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。” “唉！”王有龄毕竟忍不住了，两行热泪，牵连不断。 “何必，何必？这不是大丈夫气概！” 这句话是很好的安慰，也是很好的激励；王有龄收拾涕泪，定一定神，才想起一件事，相交至今，受人绝大的恩惠，却是对他的名氏、身世，一无所知，岂不荒唐？ 于是他微有窘色地问道：“小胡，还没有请教台甫？” “我叫胡光墉，字雪岩，你呢，你的大号叫甚么？” “我叫雪轩。” “雪轩，雪岩！”胡雪岩自己念了两遍，抚掌笑道：“好极了，声音很近——好像一个人。你叫我雪岩，我叫你雪轩。” “是，是！雪岩，我还要请教你，府上——？” 这是问他的家世，胡雪岩笑笑不肯多说：“守一点薄产过日子，没有甚么谈头。雪轩，我问你，你几时动身？” “我不敢耽搁。把舍间略略安排一番，总在三、五日内就动身。如果一切顺利，年底就可以回来。雪岩，我一定要走路子，分发到浙江来；你我弟兄好在一起。” “好极了。”胡雪岩的“好极了”，已成口头禅，“后天我们仍旧在这里会面，我给你饯行。” “我一定来。” 到了第三天，王有龄午饭刚过，就来赴约。他穿了估衣铺买的直罗长衫，亮纱马褂，手里拿一柄“舒莲记”有名的“杭扇”；泡着茶等，等到天黑不见胡雪岩的踪影，寻亦没处寻，只好再等。 天气热了，城隍山上来品茗纳凉的，络绎不绝；王有龄目迎目送着每一个行人，把脖子都摆得酸了，就是盼不着胡雪岩。 夜深客散，茶店收摊子，这下才把王有龄撵走。他已经雇好了船，无法不走；第二天五更时分上船，竟不能与胡雪岩见一面话别。 ＊＊＊ 在王有龄北上不久，浙江的政局有了变化：巡抚常大淳调湖北；云南巡抚黄宗汉改调浙江，未到任以前由布政使——通称“藩司”，老百姓尊称为“藩台”的旗人椿寿署理。 黄宗汉字寿臣，福建晋江人。他是道光十五年乙未正科的翰林，这一榜人才济济，科运甚隆，那年——咸丰二年，当到巡抚的就有三个，广东叶名琛、江西张芾，当到二品大员的有何桂清、吕贤基、彭蕴章、罗惇衍，还有杭州的许乃钊，与他老兄许乃普，都当内阁学士。 |
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