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| 二四三 |
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“那，雪芹你也就不必问了。” “是，是！”曹雪芹明白，世间尽有崎岖，最管用的办法，便是用银子来铺平，只不知道花了多少？ “雪芹，”仲四又说：“我跟你说这话的意思是，震二爷作兴还有类似的情形，你得打听打听；倘有麻烦，要趁早料理。府上如今再禁不起风吹草动了。” “是，是！”曹雪芹躬着身子，连连答应：“我会留意这件事。” “好！那就明儿见了。我会一早赶到刑部去照料。” 等仲四一走；秋澄接踵而至，曹雪芹将仲四的话，只字不遗地告诉了她，相顾黯然。 “唉！”秋澄叹息着说：“这几天我老做恶梦；但愿只是个恶梦。” “你梦见甚么了？” “反正不祥之兆就是了。闲话少说，太太让我来跟你商量，震二哥的事，要告诉四叔不要？” “我想得告诉他。纸里包不住火；再说四叔得了这么一个处分，比原来预结果要好得多，他也应该禁得住打击。” “我也是这么想。”秋澄又说：“但愿四叔这件事能早早过去；回来以后，再托方先生保一保，得以复起。” “你睡吧！”秋澄起身说道：“明天还得起早呢。” “不，不！”曹雪芹摇着手说：“睡也睡不着，你再陪我聊聊。” 秋澄便又坐了下来；看雪芹形容憔悴，油然浮起友爱之情，“你可得好好儿当心你自己的身子。如今，恐怕只剩下你一个正经人了；倘或你再病倒了，一家人可要急得发疯。” “我不要紧。”曹雪芹摸着自己的脸说：“瘦是好像是瘦了一点儿，不过精神很好。倒是你！两家人家，不，三家人家都要靠你撑持，你千万病不得。” “三家人家”四字又勾起秋澄的心事。沉吟了一会，觉得应该跟曹雪芹吐露，“雪芹！”她说：“三家人家我都得照应，我还能再照应一家吗？” 曹雪芹不明白她这话的意思，率直答说：“你讲明白一点儿！我不大懂。” “那就明说吧！照应了仲家；我就不能照应曹家的三家人了。” “那可是没法子的事。” “没法子也得想法子。”秋澄停了一下说：“仲四爷也许能体谅。” “当然、当然！仲四哥一定会体谅。” “既然如此，你不妨跟他去谈一谈。” “怎么谈法；谈甚么？” “谈退婚啊！” “你疯了！”曹雪芹跳起来说：“你怎么转出来这么一个念头？我以为你说仲四哥会体谅我们的家境，常常会让你回来看看；照你的念头，我敢说，他一生不会体谅你。” 秋澄默然。好一会才说了句：“说起来似乎太过分了些；可是，我只有一颗心、一双手，四家人家我实在照顾不过来。” “那，你就照应夫家。”曹雪芹说：“照应了夫家，实在也就是照应了娘家。这话，你该明白。” 秋澄当然明白，以后曹家要靠仲四接济；这是很失面子的一件事，而曹雪芹居然有此想法，莫非真个人穷志短？转念到此，秋澄的心境便更抑郁了。 ＊＊＊ 曹雪芹一早便到了刑部，接着是曹霖与仲四先后到达；仲四将曹雪芹拉到一边，低声说道：“今天要开销的款子，四老爷家有没有预备？如果没有预备，要趁早想法子。” 曹雪芹摇摇头，“棠村不大通世务，我想他不会预备。不过，秋姊让我带了一张存在日升昌颜料铺的存单，是两千银子，我想大概给了。” “那末，四老爷呢？不能不让他带点钱走！” “这，这只有到了夕照寺，让四叔先住下来再商量了。” “好！我也带了日升昌的票子。”仲四又说：“黄主事我没有见过，回头请你引见以后，一切我来跟他打交道。” “那再好没有。”曹雪芹将存单取了出来，还没有交过去，便让仲四拦住了。 “你这笔钱先别动。回头再说。” 就这时福生出现了，曹雪芹便问：“四老爷都预备好了？” “预备好了。只等过堂。” 曹雪芹点点头，“你先去通知黄主事。”他说：“我们马上去看他。” 一行三众到了黄主事屋子里，曹雪芹为仲四引见的说词是：“是家姊丈仲四先生。” “久仰，久仰。”黄主事很客气地请教：“仲四先生在那个衙门？” “不敢，不敢！”仲四有些发窘，“捐了个小职衔在身上；这‘先生’的称呼，决不敢当，黄主事就管我叫仲四好了。” “喔，喔，”黄主事问曹雪芹：“这位仲四爷，原来的行当是——？” “原来是镖行。”曹雪芹又说：“他的一位少君是河南驻京的提塘官。” “怪不得，我看仲四爷，豪迈之气，溢于词色，原来是老江湖，请坐，请坐。” “谢谢！”仲四转身说道：“棠弟弟，令尊多亏黄主事照应；今天过堂还要请黄主事格外成全，你给黄主事磕个头道谢。” “是。”曹霖双膝一弯，向黄主事磕了个头。 |
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