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| 二一二 |
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于是曹震随着他一起到梦陶轩；曹雪芹本想将曹震可能会出事的传闻告诉他，但临时决定不说，因为他觉得这个消息不但徒乱人意，而且怕曹震沉不住气，四处去打听或者解释，反倒会将来保他们已消弭于无形的大案掀了出来。不过，有关曹頫的案子，极可能别生枝节的传说，还是讲给他听了。 “我也听说了。”曹震忧愁地说：“咱们也只能尽咱们做侄子的心，做到那里算那里。万一，”他忽然问道：“听说太太给四叔求了一支签，说要发遣到辽西，是怎么回事？” “是一首诗。你倒不妨也参详，参详。”曹雪芹提笔将那首《闺怨》写了下来，交给曹震。 “辽西应该是甚么地方呢？”曹震困惑地说：“发遣，从前是宁古塔、尚阳堡；近年多发打牲乌拉，可全都在辽河以东，不在辽西。” “我也识不透，不过签语不祥，那是很明白的。” “真的到了这一步，看看能不能援捐赎的例；那不过多花几吊银子。”曹震将签诗收入口袋，说一声：“走吧！” 出了大门，各乘一辆车，分出噶礼儿胡同的西口与东口。出西口的曹雪芹，接了锦儿到家，恰好杏香也回来了。 果如曹震所预料，仲四对在他河南老家迎娶秋澄，一口应承；但表示他得先回家乡看一看才能送日子。回一趟河南，一来一往得个把月的工夫；“送日子”是一个月以后的事了。 “你听说了这件事没有？”马夫人问锦儿。 “雪芹告诉我了；我还不怎么闹得清楚呢！” “到底通声见的事多，想得周到；送亲到河南，在咱们是省事了，男家可是大大的不方便。咱们得替人家想想；杏香的办法虽好，可惜行不通。” 杏香却还不知道如何行不通？正待发问时，为曹雪芹以眼色阻住；只好静静地再听马夫人往下说。 “喜事还得在京里办；我想，总得赶在四老爷官司了结以前。” “是。”锦儿说道：“回头等震二爷来了，咱们商量出几个日子来，请仲四爷去挑。太太看，这么办行不行？” “好！就这么办。”马夫人转脸看着杏香说：“你知道不知道，你干爹为甚么要先回河南？” “他没有跟我说。” “他是不便跟你说。你干爹好面子，这一回去是要修他老家的房子；他在江湖上的朋友很多，到时候来喝喜酒，得有地方住，费的事可大了去啰。而且这一来，送的日子也不会近，跟咱们的原意也不符。所以你的主意虽好，可惜行不通。” 杏香原有些被当头泼了一盆冷水的感觉；听这一说，才知道自己的想法欠考虑，当即答说：“是，是！太太想得周全。” “不是我，是震二爷提醒的。”马夫人又说：“你回你屋子换了衣服；看看添两个甚么菜，震二爷快来了。” 杏香答应着走了，但并未回梦陶轩，径自到了厨房，关照厨娘预备添菜以后，随即又来觅秋澄，为仲四传话。 原来有人向仲四兜售一座建在西山秘魔崖的别墅，小巧精致，而且位居胜处，朝晖夕阴，风景宜人；仲四本就有续弦以后，将事业交给长子，憩息林泉，养静娱老之计，所以对这座别墅，颇为中意，但如秋澄不愿，他就不能不放弃自己的计画，因而叮嘱杏香，私下来问一问秋澄的意向。 “我干爹说，他不能一个人去住，一切以秋姑你的意思为意思。”杏香又说：“那个园子的行情还很俏，对方等着回话；我干爹又说：如果想去看一看，马上通知他，好预备。” “我还弄不大明白。”秋澄问道：“他是打算搬到西山去住？” “不是，不是。”杏香答说：“是避暑的别墅；春秋天有兴致，当然也可以去住两天。” 正在谈着，只听窗外人声，是锦儿与曹雪芹一路谈着来了，杏香便先迎了出去，“咦！”锦儿微觉意外；“原来你在你‘干妈’这儿。” “你又来了！”曹雪芹急忙拦阻，“别乱开玩笑。” 秋澄觉得锦儿样样都好，就是口没遮拦，令人头疼；这天料定她一定又会开玩笑，早存戒心，如今听她一上来就是这种口吻，越发将脸绷得紧紧地，严阵以待。 见此光景，锦儿不由得就笑了，“看这样子，”她对曹雪芹说：“咱们连正经话都不能谈了。” “正经话怎么不能谈？”曹雪芹答说：“你别胡扯就是了。” “好，我不胡扯。”锦儿看着秋澄说：“我是奉了太太之命，请你自己先挑几个大喜的日子。” “我早说过了。”秋澄平静地答说：“太太怎么说，怎么好。” 话有点说不下去了；杏香便说：“如今倒是有件正经事。”她问秋澄：“那件事，我能不能说？” “当然能说。你何必问我？” “因为我干爹要我私下跟你谈，所以我得先问你。” 话犹未完，锦儿已嚷了起来：“好啊！”她说，“原来你替你干爹当‘红娘’‘递柬’！是甚么私情密约，从实招来！” 这玩笑开得太厉害了；曹雪芹只急得差一点要伸手去掩她的口。但秋澄深知锦儿有点“越扶越醉”的脾气，所以早就拿定主意，恼在心里不理她。 见此光景，锦儿见机收篷；笑一笑问杏香：“先谈你的正经事。” “我干爹想在西山买个园子——”杏香将始末经过，说了一遍。 不等她说完，曹雪芹与锦儿便都兴奋了，“那可是太好了！”锦儿笑道：“明年夏天，咱们到姑奶奶的园子里避暑去。” “你先别起劲。”曹雪芹问道：“事情定局了没有？” “不正在商量吗？”杏香答说。 |
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