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| 一九九 |
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秋澄一听这话，不免内惭；曹頫在狱中受苦，她跟曹雪芹却在谈他笺释的诗，岂不也是迹近麻木不仁的闲情逸致？ 正想开口道她的感想时，蓦地里想到，杏香一定没有想到这上头；自己一说，杏香必然不安，然则自以不说破为妙。 当然，杏香此时没有想到，并不表示她在看到他们谈话时，不会触类连想及此。那时她会作何感想？ 秋澄又换一种情况来设想，譬如杏香与她不和，那就可以想象得到的是，当面她不敢有何不满的表示，而在背后会大肆批评。同时那些为逞口舌之快，以意为之的攻讦，听起来会很有理，因为她有一个被公认的弱点，出身不高，因此说她“婢学夫人”，得意忘形，固然易于动听；责备她本不姓曹，所以对曹家遭遇危难，漠不关心，居然有心思来作此不急之务，甚至为之废寝忘食，更是事实俱在，无可逃避的过失。 然则，既有预见，如何自处？最聪明的办法，便是不干这件事，合乎“止谤莫如自修”的道理。可是那一来曹雪芹又会觉得扫兴。 转念到此，忘其所以地自语：“啊！我懂了！” 突如其来地这一声，而且声音很大，让杏香吓一跳：“秋姑！”她问：“甚么你懂了？” “喔，”秋澄定定神，自觉失态，歉意地笑道：“我也是闲情逸致，在琢磨四老爷解的一句诗：‘斟酌蛾眉画愈难。’” 杏香怎么会想得到她的心事？笑笑说道：“我不懂，我也不想懂。” 秋澄未及答话，只见曹雪芹提着一个陶制的水罐，兴冲冲地回来了；一进门便嚷：“炉子生好了没有？快！拿铫子来。” 杏香答应着，从他手里接过水罐；关照丫头打水来让他洗了手，然后与秋澄一起进入书房，坐下来将手一伸，自然是跟秋澄要诗笺。 “四叔说得不错，四首之中以第二、第四两首最好。第四首的结句，更是深得入木三分。” “喔，”曹雪芹说：“我还没有细看呢。” 接过诗笺，从头细看；这得好一会工夫，秋澄便转身出了书房，来看水开了没有。 梦陶轩的书斋与正屋之间，有一道回廊相通，在少为人到的一角，原设有风炉，为深夜煮食及烹茶之需；秋澄到了那里一看，一个小丫头正拿蒲扇使劲在搧火，却不见杏香的踪影，便随口问了一句：“姨奶奶呢？” “刚刚都还在这儿。”小丫头答说：“只怕是回屋里去了。” 秋澄便不再问。听得水声初沸，再看一看炉火，正当旺盛，便即说道：“你别搧了！水自己会开。” 小丫头乐得躲懒，放下蒲扇说道：“秋小姐，我替你去倒杯水喝。” “不了。”秋澄答说：“我进去了。看见姨奶奶，就说我在芹二爷书房里头。”话完，掉身就走。 这一路去，路并不长；但秋澄的思路却远而且幽。因为如此，亟思找个僻静的地方，容她静下心来好好地想一想过去。 回廊上那里有可以静坐之处？秋澄走了两遍，只有仍回梦陶轩。此时曹雪芹已将那四首《拟宫词》及曹頫所作的笺释，仔细地看完了，默坐沉思之际，看到秋澄，思路打断，抬头说道：“确是第四首最好，你赏识不虚。” “咱们别谈这个。还是得琢磨琢磨四叔的吉凶。” “祸福相倚！你提到四叔的吉凶，我看是不吉不凶，亦吉亦凶，只看自己的心境。” “你说得好玄。” “现在情势混沌一团，根本不知是吉是凶，所以我只好耍个滑头了；不过千句并一句，说四叔的事，凶多吉少，只怕还没有人会反过来。” “凶是怎么个凶法？凶多又多到那种地步？” 曹雪芹细想了一下说：“凶，当然是有罪，轻则革职赔修；重则抄家充军，反正不会要脑袋。” “你倒说得轻松，再来一回抄家，加上充军，已经就跟要脑袋差不多了。”秋澄说道：“六亲同运，可真得好好儿想个办法。” 曹雪芹沉吟不语；就这时，小丫头提了一铫子开水来，便亲自动手，涤器沏茶，倒了一杯给秋澄，两人相对品茗。 “怎么样？”他问。 “香气还不坏。不过‘雨前’太嫩，简直没有甚么茶味；也只有你这种高人雅士才能品尝。要我，还不如焖一壶双熏，喝着还痛快些。” 曹雪芹笑笑不作声，等喝完一杯，倒第二杯时，方始开口。 “太太说的，请出那尊‘菩萨’来，是最后的一条路子；照你的办法，迂回进行，得先要找一个人。”曹雪芹说：“这个人我也认识，可是没法儿找她。” “谁？” “傅太太。” “傅中堂的太太？”秋澄问说。 “不错。” 秋澄想一想说：“其实，她要肯帮忙，也就不必惊动菩萨了。” “你是说，傅太太能在皇上面前说一句就行了？” “可不是？” “路子好像越来越广了。”曹雪芹点点头说：“咱们好好儿琢磨琢磨。” 首先要思索的是，谁能跟傅恒夫人说得上话？“太福晋呢？”秋澄问道：“不知道跟傅太太有往来没有？” “往来是一定有的，就不知道是不是熟得能托她去说情。”曹雪芹又说：“她跟皇上的那一段，可是个极大的忌讳。” “当然，不能说请她代为求皇上开恩；只能请她在皇太后面前致意。她要是肯帮忙，自然就会直接跟皇上提。” “嗯，嗯。”曹雪芹又说：“我倒想起一件事来了，太太应该去一趟；就不谈傅太太，四叔闹了这么大一个乱子，也应该去告诉太福晋。” “太太已经提到这一点了。想等四叔的事弄清楚了，再去告诉她；既然你这么说，我请太太明儿个就去一趟。”秋澄又说：“不过这件事应该怎么谈，最好咱们先想停当了，再跟太太去回。” “第一，当然要将出事的经过情形说一说；其次探探太福晋的口气，这又分两个步骤，太福晋跟四叔不太对劲，而且从郡王去世以后，她的脾气变得很乖僻了，愿意不愿意管这件闲事，很难说。” “这也不能说是闲事。到底一笔写不出两曹字，休戚相关，能管一定会管。” |
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