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| 一八七 | |
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话犹未完，锦儿已嚷了起来：“好啊！”她说，“原来你替你干爹当‘红娘’‘递柬’！是甚么私情密约，从实招来！” 这玩笑开得太厉害了；曹雪芹只急得差一点要伸手去掩她的口。但秋澄深知锦儿有点“越扶越醉”的脾气，所以早就拿定主意，恼在心里不理她。 见此光景，锦儿见机收篷；笑一笑问杏香：“先谈你的正经事。” “我干爹想在西山买个园子——”杏香将始末经过，说了一遍。 不等她说完，曹雪芹与锦儿便都兴奋了，“那可是太好了！”锦儿笑道：“明年夏天，咱们到姑奶奶的园子里避暑去。” “你先别起劲。”曹雪芹问道：“事情定局了没有？” “不正在商量吗？”杏香答说。 于是，视线都落在秋澄脸上；她却沉吟着久久不语，这自然是她有她的委决不下的缘故，但没有人能猜想得到。 看看气氛有些僵硬，曹雪芹很见机地说：“置产是件大事，让她慢慢儿琢磨吧。”接着，向锦儿使个眼色，预备离去。 可是秋澄却开口了，“雪芹，”她问：“西山‘八大处’，你去逛过几回？” “总有五六回吧？记不清了。” “我可是一回都没有去遢。你倒说给我听听，好在甚么？” 西山八大处在京城西北三十里，本为太行山的余脉，主峰原名平坡山；由于明宣宗的爱女翠微公主葬于此山，因而改名翠微山。山势东西北三面环抱，南向平芜；山中古剎极多，最有名的八座，俗称为“八大处”。 听曹雪芹约略谈了梗概，秋澄问道：“那里宜不宜于住家。” “住家可不大相宜。”曹雪芹说：“日用什物，都得事先预备；只能偶而去住住。” “我虽没有去过，倒听人谈过。”秋澄说道：“那里除了圆明园以外，附近的万寿山、玉泉山、香山，都建得有行宫，经常出警入跸，进出很不方便。京里多少富贵人物，在那里盖别墅的，少而又少；一个寻常百姓，夹在那里面干甚么？” 听这一说，曹雪芹与锦儿的一团高兴自然都被打消了；而秋澄却还有话。 “盖一座园子容易；养一座园子很吃力。作事总要有长久打算，后继为难，让这座园子荒废了，或者半送半卖地脱手，只落得一肚子的懊恼，悔不当初，何苦？” “说得不错，‘有钱不置懊恼产。’”曹雪芹向杏香说：“你就把这些话，照实告诉你干爹好了。” “好！”杏香起身说道：“我回去换衣脤。” “你也走吧！”秋澄对曹雪芹说，“让我静一静。” 曹雪芹知道，她是有话跟锦儿谈；便与杏香一起先回梦陶轩，临走以前，抛给锦儿一个眼色，示意不要再开玩笑了。 锦儿当然能够会意，“说真个的，仲四爷娶了你，真是福气，你刚才那番道理，不能不叫人心服。我们都是这么在想，仲四爷就更可想而知了。” 她笑一笑又说：“我可不是又跟你开玩笑，由你这番话，我们悟出一层道理。” “甚么道理？” “俗语说：怕老婆的发财！这个财怎么发？就因为娶了你这样会打算的太太之故。” “可惜的是，”秋澄笑道：“娘家人少了个避暑的地方。” “听你们说那里那样子不便，我也不稀罕那个地方了。闲话少说，有句话我要问你；你可得老实说。” “我甚么时候没有跟你说实话？” “是，是！我只是这么说一句而已。”锦儿放低了声音说：“太太老觉得这么提前办喜事，似乎你嫌委屈，不过搁在心里不说。我问你，你心里到底是不是嫌委屈？” “是的，有一点儿。”秋澄坦率承认，但下面有转语：“不过，我一点都不怨太太，事由儿挤在那里，我只怨运气。” “好！你这么说，太太心里就比较舒坦了。不过，我倒要劝你，凡事太圆满了也不好，反倒是留着点儿缺憾，余福不尽。” “咦！”秋澄惊异地，“这话不像是你说的；多早晚你长了这番见识？” “从四老爷出事以后，我就常常这么在想。四老爷这几年也太顺了；好差使一个接一个，和亲王府刚盖好，接下来又要替傅中堂盖新屋——”说到这里，她忽然顿住，彷佛有一桩突发的心事似地。 “怎么回事？说说又不说了。” “我是想起了你的新房。” 这是指曹雪芹去看定了的，香炉营六条东口的房子。在曹震办完良乡接傅恒的差使回京以后，便已通知了仲四，花一千四百银子买了下来；正要商议如何粉刷修理时，和亲王府的一场火，将这件事耽误了下来，如今喜事提前，装修新居，自是首要之事。 “我看你的好日子也快不了。”锦儿说道：“仲四爷说过要大修，起码也得一个月的工夫。” “也不必大修，能住就行了。”秋澄又说：“你不是去看过，房子没有坏甚么。” “就里里外外粉刷一道，也得好些日子。明儿让雪芹陪着，咱们再去看一看。” “再说吧！”秋澄耳朵尖，“震二爷来了。” 果然是曹震来了。一时又都聚集在马夫人屋子里；先问曹頫的消息，说是就在这几天要“过堂”。接下来该谈喜事；秋澄抢在前面问说：“饭开在那儿？” “就在堂屋里好了。”锦儿向外一指。 其实杏香已在堂屋里指挥丫头摆桌子了；秋澄只是借此一问，好脱身离去，隔着一道板壁，里屋的谈话，仍旧能听得清清楚楚。 “通声，”马夫人说：“你料得不错，仲四爷说要先回河南一趟，当然是去拾夺房子。你明天到他那儿告诉他，咱们仍旧是在京里办喜事，请他‘送日子’过来。” “不说咱们商量出几个日子，请仲四爷去挑吗？”锦儿提醒马夫人。 “对！这么办也行。你们商量吧！” “今天四月初七，”曹震说道：“我看总得过了节。” “是啊！”锦儿接口：“香炉营的新房还得好好儿收拾呢！” “可也不能太晚。往后天就热了，诸事不便。” 于是取了历本来看，五月里宜于嫁娶的好日子只有四个：五月初二、十一、十七与廿八，第一个嫌匆促；最后一个已近六月，天时炎热；新娘子凤冠霞帔，全副大妆，汗出如浆，脂粉淋漓，大非所宜。所以决定请仲四在十一与十七两日中选其一。 “也不过一个月多一点点的工夫，甚么事都得赶。”马夫人对锦儿说：“打明儿起，你得天天来。” “不是天天来。”锦儿答说：“干脆我就住这儿了。” “随便你，”马夫人点点头：“反正这场喜事，外面一个通声；内里一个你，就靠你们俩来办。” 一听这话，曹震夫妇不约而同地在心中浮起负荷不胜之感，辛苦不用提，为难的是办喜事要钱；不知道马夫人能拿多少出来，看样子决不会宽裕，而场面又决不能简陋，不敷之数，该当早早筹划。 这话目前还不能提，只有先硬着头皮答应下来，“太太放心好了。”曹震答说：“我们两个是责无旁贷。” 马夫人微微颔首，若有所思；可以想象得到，她也在盘算费用，就这沉默的当儿，杏香进来说道：“都请吧！我来伺候太太开饭。” 于是曹雪芹领头，曹震夫妇跟着都到了堂屋里，却不见秋澄的影子；锦儿便问丫头：“秋小姐呢？” “回屋子里去了。” “你们先吃。我看看她去。”锦儿说了这一句，出屋循回廊去找秋澄。 秋澄正在换衣服，发现窗外的人影，先就问说：“开饭了，你来干甚么？” “我来看看你在干甚么？” “我换了衣服就来。”秋澄忽然坐了下来，“你来了也好，我正有话要跟你说。” “说吧！” “你先坐下来。”等锦儿坐定，她方又低声说道：“那四个日子，我看用第一个好了。” “五月初二？”锦儿摇摇头，“那不太紧了一点儿？” |
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