虚阁网　>　高阳　>　大野龙蛇　|　上页　下页

一六一

在车上，锦儿不但弄清楚了前因后果，而且也商量好了步骤。事态很严重，不宜用迂回曲折的办法；也不必再有甚么忌讳，应该要说的话，不妨老老实实跟季姨娘说个明白。 　　“四老爷遭祸，我们两家不能也跟别的人一样，笼起袖子看热闹。不过，大家都够烦了，你可不能再使小性子，无缘无故闹脾气。季姨娘，”锦儿用冷静而坚决的语气说：“我老实跟你说了吧，我们只能帮四老爷免祸，可没有工夫来管他的家务；你要是想四老爷平安无事，你就得听话！” 　　“听，听，谁说不听了。而况，你的话我那一回没有听过，如今更不用说了。” 　　“就怕你表面听，暗底下不听；跟邹姨娘打饥荒，闹得大家不痛快；四老爷更烦。”锦儿又说：“家和万事兴，而况是这种时候！如果你仍旧斤斤较量，丁是丁、卯是卯的，那就是你存心要把这个家拆散了。” 　　“唷，唷！”季姨娘作出那种惶恐不胜的神色，“我也不能那么不顾大体。” 　　“对了！”商量好了一个做红脸、一个做白脸的秋澄说：“我原说季姨娘是明白事理的，你偏不信；是不是，你听，季姨娘的话，说得多好。” 　　“我干吗偏不信？一笔写不出两个曹字，季姨娘能明白事理，四老爷就能免祸，那是多好的事！”锦儿看着季姨娘正色说道：“四老爷看字画、玩骨董是内行，一遇到眼前这场祸，六神无主！曹家这多年来的情形，季姨娘不是不知道；除了我们两家，还有谁帮四老爷的忙！说句老实话，就是自己人在等着看四老爷的笑话。季姨娘，你们母子俩再不争气，别说四老爷伤心，我们帮四老爷的，只怕也会寒心，到时候说不得只好撒手不管！” 　　“别介，别介！”季姨娘乱摇着手说：“锦儿奶奶、秋小姐，还有芹二爷，平时待我们全家的情形，我不能不知道。如今出了事，棠官窝囊无用，替不得他老子的手；我跟邹姨娘是没脚蟹，不靠你们两家能靠谁？这层道理，我更不能不明白。你请放心好了。” 　　“对了！”邹姨娘接口加了一句：“反正这会儿，锦儿奶奶跟秋小姐怎么说，我们怎么听就是了。” 　　“是这样吗？”锦儿斜睇着季姨娘追问。 　　“是这样！”季姨娘斩钉截铁地回答。 　　“好吧！那我就不客气要分派了，你们两位一主内，一主外，季姨娘看家；邹姨娘陪我们一起去办事。” 　　“好！”季姨娘说：“我看家。” 　　“看家可就不能出门。”锦儿说道：“连四老爷都不必去看。” 　　“我们老爷在那儿啊？”季姨娘问。 　　“在她家。”锦儿指着秋澄说：“四老爷自己也交代了，让他静一静，你们两位都不必去看他。不过邹姨娘主外，有些事要问四老爷才知道，不能不去看他。季姨娘，你就不必去了。” 　　“是。”季姨娘很勉强地答应。 　　于是锦儿向秋澄使个眼色，暗示可以照约定行事了。 　　约定是由锦儿绊住季姨娘；以便秋澄找个借口，将邹姨娘调到一边去密谈。此时话已说得很透澈，也很明白，秋澄觉得无须再耍甚么手腕，所以率直说道：“邹姨娘，我到你那里去坐一会。” 　　“好！”邹姨娘随即起身：“请吧！” 　　到了屋子里，只见她双泪交流；不知是受了甚么委屈，还是为曹頫担心？秋澄只好安慰她说：“你别难过。年灾月晦，总是有的。” 　　“我难过不是为别的。季姨娘不明事理，连棠官也是一脑子的胡涂心思。”邹姨娘抹抹眼泪说：“让老爷知道了，会气出病来。” 　　“怎么啦？” 　　“昨儿，棠官打圆明园回来，看他老子不在家，神气马上不同了，骂这个，骂那个，夹枪带棍，由丫头骂起，最后骂到我头上。” 　　邹姨娘停了一下说：“这也不必细说了，反正秋小姐，你想也可以想得出来。” 　　“是说你存了私房？” 　　“还有比这难听的话。”说着，邹姨娘倒又流眼泪了，“我今年五十四了，亏他忍心造那种谣言。” 　　秋澄以前也听说过，季姨娘常说邹姨娘待曹頫的一个叫福生的跟班，与众不同；含沙射影，弦外有音，谁也不理她的话，如今大概是棠官也跟他母亲一样在胡说八道。她素来不喜管这种闲事，这时更不想多问；等邹姨娘收了眼泪，她单刀直入地谈到正题。 　　“四老爷这场无妄之灾，只怕要大大地破财；眼前就得花一万银子，而且还得快。四老爷说，有一笔款子，是邹姨娘的亲戚代放的，原曾说过，到南边去要用；人家应该早预备好了，这会儿先要抽回来救急。”她接着干净利落地说：“邹姨娘你带上存折跟图章，跟我们一块儿见四老爷去吧！” 　　邹姨娘顿时一楞，脸上那种神气，难描难画。秋澄便知事情不妙；她是最肯体谅人的，料想邹姨娘必有为难之处，且听她如何说法，再作道理。 　　“这笔款子，只怕一时抽不回来。”邹姨娘结结巴巴地说：“老爷说到南边要用，我也告诉人家了；当时约好了的，要抽这笔钱，半年之前，就得通知人家，至于准日子，至少也要一个月。” 　　她的话不甚清晰，秋澄把它理了一遍问道：“这意思是要分两回通知，第一回在半年之前，说要抽回了；第二回是约准日子，一个月之前。换句话说，今天通知人家，要下个月的今天才拿得到钱？” 　　“是，是！”邹姨娘又说：“还不光是这样；照道理说，今天通知人家，下个月的今天拿钱，这不错；不过，人家也许有难处，一个月未必凑得齐。” 　　“那是对方跟咱们来情商？” 　　“是的。” 　　“令亲把这笔款子放给谁了？这么啰唆！” 　　邹姨娘那难描难画的神色又出现了，一会儿低头沉思；一会儿避开秋澄的视线，望着窗外。这样彷徨了好一会，突然握紧了拳，发狠似地说：“我跟秋小姐实说了吧，也不是我的甚么亲戚，就是福生拿出去放的。” 　　秋澄骇然，但她马上警觉，邹姨娘肯这么说，便意味着她会说实话；如果自己的态度显得太严重，可能就会吓得不敢说实话，因而立即将脸上的肌肉放松，语气当然也是平静的。 　　“想来总有个不得已在内。邹姨娘，你慢慢儿告诉我。” 　　受了她这种反应的鼓励，邹姨娘显得有种异样亢奋，“这是我心里的一块病，想不到今天能跟秋小姐诉一诉！”她拉着秋澄的手说：“你请过来，等我原原本本告诉你。” 　　于是，两人并坐床沿，一个低声倾诉；一个细心倾听。据邹姨娘说，福生能干而忠心，他有个旧主人姓吴，在兵部当主事；金川之役，八旗出征的很多，旗营不比绿营，那些士兵都沾染了“旗下大爷”好享受的习气，远征西陲，深入不毛，还忘不了“老三点儿——吃一点、喝一点、乐一点”，所以吴主事纠合了几个同事，找到承办军需的商人，大家合伙办杂货到前线去贩卖，是对本对利的生意，但先要垫一笔本钱。福生知道了这件事，劝曹頫下本钱；曹頫不曾答应。 　　“福生就跟我来说，老爷的花费大，不想法子生利，银子白搁在那里也可惜。又说，原有人愿意借钱给吴主事，只为了他再三情恳，回绝了别人，愿意借这里的钱；结果落空，怎么对得起人家？又说，他完全是为了老爷着想；吴主事是有身份，细心谨慎的人，如果不是看准了，他也不会下手，好好儿做他的官了，何必费心费力来做生意？” 　　“那末，你怎么说呢？” 　　“福生人很忠心，亦很能干；不过吴主事是不是靠得住？可就不知道了，当时我就跟福生说了我心里的话；福生说：靠不靠得住，姨娘自己看了就知道了。秋小姐，你说我该不该去看一看？” 　　“你去看了吴主事？” 　　“不，我去看了吴太太。是位世家小姐，知书识字，人很客气；谈到做买卖这件事，她说她从不问外事，得要问她老爷。于是——” 　　于是邹姨娘与吴主事隔帘相语，吴主事表示确有其事；又说最好请你家老爷来谈，这种种迹象都看得出来，吴家是内外有别，安份守礼的人家。不过邹姨娘又何敢跟曹頫去谈这件事？因为曹頫亦是不许内眷过问外事的。

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页