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| 一三九 |
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“不忙！”曹雪芹说：“我跟太太回过了，我只要二百两银子买画；等我看好了，把画送到你那里，你再给钱。其余的，一时大概也不用，存在你那儿好了。” “太太已经跟我说了。赶明儿个我先兑二百两银子送来。”锦儿又说：“古董鬼见钱眼开，你拿现银买现货，可以杀他的价。” “锦儿姊可是越来越精明了。”曹雪芹将那张诗稿拿了出来，“大姊，这是你——” 一语未完，秋澄省悟，一把将诗稿夺了过去说：“瞎写的。” “写的甚么？”锦儿将手一伸，“我看看。” 秋澄无奈，将诗稿交了出去；曹雪芹便说：“我想僭易一字，‘黄叶’之黄，改为红字，如何？” “不通！”秋澄答说：“从没有听说红叶会掉的。照你所说，‘扫红’不是扫落花，是扫落叶了。” “果然不通。”曹雪芹笑道：“我没有想到红叶不落。” “我也觉得黄字不好。”锦儿插嘴，“不过说不上来，为甚么不好。反正这个字要改。” “不如改桐叶。”曹雪芹又问：“‘青山’何指？” “不就是‘蒋山青’吗？” “啊，啊！原来你是想到南京了！怪不得说‘入梦遥’。然则‘柳丝’自然是‘白门柳’了。” “当然。” “你们这一谈，我也懂了。”锦儿说道：“你必是出阁之前，想念老太太，连带想到咱们在南京老家的日子。不过怎么说‘明日’呢？又不是伍子胥过昭关，那里一夜工夫就白了头发。” “锦儿姊，你别把字眼看死了，‘明日’是指将来；不是真的隔了一夜。” “那还差不多。” 秋澄倒是想说，这“明日”无非转眼之间之意。想一想，如此解释，未免过于萧瑟，扫了大家的兴致，所以把话又咽了回去。 “雪芹，”锦儿忽发奇想，“你能不能把秋澄的这首诗画成画？” “那怎么行？”杏香脱口说道：“莫非画个白头发的老婆子？从没有那样的画。” “其实也无所谓。”秋澄很坦然地说：“人总是要老的。” “可是画出来好看不好看呢？” “那就得看画的人的本事了。”锦儿接着杏香的话说。 她的话大有考一考人的意味；曹雪芹不免跃跃欲试，一转念间浮起一个新的念头，不暇思索地答说：“好！我画。反正画诗意，你们不必问我怎么画。” “那当然。”锦儿怂恿着说：“你快画出来看。” “我回头就动手，不过有句话先要说明白，甚么人也不能来看，让我一个人关起房门来画。” “我呢？”杏香问说：“我真想看看你怎么能在画上画一个白头发的老太太？” “对不起，你也不能例外。”曹雪芹说：“你替我把画桌弄清楚，沏一壶好茶，你就陪锦儿姊上太太那儿去玩；到吃晚饭的时候，画就有了。” 杏香照他的话做，都弄妥当了，邀锦儿、秋澄一起上马夫人那里；临行时还关照丫头：“把院子的门关上，别教人去打扰芹二爷。” 话虽如此，却不放心，一遍一遍亲自去探望；隔门相语，曹雪芹只答她一句：“你放心！你们一定会觉得有趣。” 这天的晚饭，预定开在马夫人堂屋里；马夫人已经吃完了，大家还在等，看看起更了，马夫人便说：“他大概画不出来了！你们先吃吧。” “不！”锦儿坚持着：“要等。” “你们越是这样，他越心急，倒不如你吃完了回家；他的心一宽，也许就画出来了。” 锦儿想一想说：“太太说得也是。我们就吃吧！” 刚刚坐定，只听外面在报：“芹二爷来了。” 听得这一说，杏香便迎到门口，揭起门帘说道：“慢慢儿画吧！先吃饭。” “画好了。”曹雪芹一面进门一面说。 这时秋澄也站了起来，“一直在等你，是太太吩咐，别催你，让我们先吃。”她问：“画好了就喝酒吧；喝甚么酒？” “锦儿姊喝的甚么？” “我喝的是玫瑰露，香倒很香，太甜了一点儿。” “兑点儿白干就不甜了。”曹雪芹坐下来说：“我也喝玫瑰露。” 于是锦儿为他斟玫瑰露；杏香去取白干；秋澄把曹雪芹爱吃的菜移到他面前，三个人乱了一阵，方都坐定。 “画得怎么样？很得意吧？”锦儿问说。 “还好。” “你是怎么画的？” “回头你看了就知道了。”曹雪芹徐徐引杯，“这会儿我得卖个关子。” 锦儿与秋澄对看了一眼，都不作声；杏香提议：“要不要我去取了来，让大家先睹为快？” “还少一个人物。回头吃完饭，等我补上。” 杏香大失所望，但失望中又有得意，“是不是，”她说：“我说了人很难画吧！” “一点都不难。” “你还没有画。”杏香说道：“你画了就知道了。” “你还没有看。”曹雪芹学着她的语气说：“你看了就知道了。” 这是一个软钉子，杏香不作声了。锦儿笑道：“雪芹今天一定弄了甚么狡猾；我不上你的当。” “怎么不上我的当？” 曹雪芹是故意卖关子，装得神秘莫测似地，锦儿好奇心大起；亲族相处，感情厚了，自然会在日常生活中出现这种有趣的话题，所以她一再旁敲侧击，想窥探出那幅画中有些甚么？但曹雪芹始终不肯透露；吃完饭，依旧好整以暇地陪着马夫人聊天。 “你该走了吧？”马夫人问锦儿，“还是今晚上住在这儿？” “那要看雪芹。” |
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