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| 一一五 |
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“那还不好办？让芹二爷跟太太回明白好了。” “我也想到了。不过，我不知道该一起供，还是分开来供？” 杏香心想，在秋月来说，“祖母”极亲；“父母”则几乎风马牛不相及，而名分一定，则礼不可废；她沉吟了一会说：“照我看，恐怕摆两回供。” “怎么摆两回？” “后天是一起供。再挑一天，作为你做女儿的给父母摆供，这样子情理上才说得过去。” “好！你明天问一问芹二爷，他如果也觉得这样子妥当，就请他作为他的意思，跟太太去回。” “我懂了。”杏香想了一下，“明天让芹二爷先跟老何琢磨琢磨。” “还有，后天的供菜，我想亲自做几个老太太爱吃的，孝敬她老人家。” “那应该。”杏香问道：“老太太爱吃些甚么？” “老太太二十刚出头，就跟老太爷到了苏州织造任上，后来调江宁，一住四十年，前后回京不过三、四次，每次也只住两三个月，所以口味早变过了，跟江南官宦人家的口味没有甚么两样，菜要清淡，红烧的菜多搁糖，不碰葱蒜。” “唷！那我不是全弄拧了？” 原来每回摆供，多半是由杏香监厨，北方口味重，而且用葱蒜的菜很多，所以说“弄拧了”。 “说实话，逢年过节，生辰忌辰，摆供也就只是那么回事。老太太生前，摆供撤下来的菜是不碰的，所以不必认真。不过，这一回，我想象中，老太太会来享用，得要尽点儿孝心。”秋月紧接着谈到另一件事：“摆供以后，太太要我跟大家见礼，你说，我该送个见面礼吧？” “那倒是少不了的。”杏香算了一下，自何谨到烧火丫头，下人共有十二名，四两银子一个，得要花四十八两银子；便即说道：“花也花不多，有五十两银子就行了。” “五十两怕不够。” “不够我有。” “不必，不必！我花得起。我是要跟你商量，应该怎么分一分等，送少了挨骂；送多了也不妥当。” 于是细细斟酌，将“见面礼”分成三等，拟好了名单，再商量第三件事。 这件事便是仲四特为她置产；在秋月自不免在心里得意，但更如人意的是，她仍旧能住在京里，可以常回“娘家”。因为如此，她对这件事颇为重视，安身立命之处，自然要住得舒服，还要住得近，但也不能不顾到仲四照料买卖的方便。 谈这件事，不如谈拜供、谈见面礼那样，直截了当，有甚么说甚么；仲四到底只是未过门的夫婿，她不能用俨然主持中馈的仲四奶奶的身分，丁是丁、卯是卯地说得明明白白。因此措词含蓄，有些词不达意似地；杏香一半体会一半问，费了好一会工夫，才能弄清楚她的意思。 “嫁鸡随鸡，嫁狗随狗；你住的地方，当然第一要顾到我干爹的方便，其次才讲离娘家近。” 这是提示一个宗旨，秋月不能不承认她说得不错；点点头问：“那末，你说应该挑在那儿呢？” “自然是城外。住在城里，一到晚上关城，进出就不方便了。” “城外？”秋月想了一下说：“当然是宣武门外。” 宣武门在正阳门西，回“娘家”比较方便；杏香也正是这个意思，“最好在琉璃厂附近。”她说：“芹二爷去逛厂，顺便就可以去看你。” 秋月心想，宣武门外，一直往南过菜市口，进半截胡同，东西几条横街，向来是朝士文人聚居之处，所谓“宣南”，意指高尚风雅之区：曹雪芹如果中举成进士，而又在京服官，必然常在“宣南”盘桓，见面的机会极多。看来在宣武门外定居，比在西城买房子更为合适。 转念到此，欣然说道：“也不一定限于琉璃厂，反正在宣南就不错。” “宣南”二字，杏香却是第一回听见，不过顾名思义，也不难懂，便印证地问：“宣武门南，叫做宣南？” “是啊！”秋月答说：“旗人住地安门北；汉人住宣武门南，从康熙年间起，就是这样。芹二爷要是点了翰林，就会常出宣武门，那时他的朋友同事，大半住在宣南。” “点翰林！”杏香迷惘地说：“会吗？” “一定会。”秋月又加了一句：“只要他肯好好在八股文上下工夫。” ▼第十七章 第二天一早，曹雪芹尚未起床，有人揭开帐子摇醒了他；“有人送信来，等着回话。”是杏香的声音。 接过信来一看，首先入眼的，便是左上角加了密圈的“候玉”二字，拆开信来一看，是瑚玐邀他午间小酌；信上说明，等他有了回信，再约他客。 “你看，如果我不去，他就可能不请客了。”曹雪芹说：“算了，我实在不想去。” “去吧！人家一番好意。而且要等你答应去了再约别的客人，你是主客，何必扫人家的兴。” “可是，今天我有事——” “没有你的事，只跟太太回一句话就是。”接着，杏香将秋月认为应该为她的“父母”单独设祭的话，跟他大致说了；然后又说：“我就告诉来人，你准时赴约？” “好吧！就这么说。” 曹雪芹从容起床，去给马夫人问安时，顺便就办了秋月所托之事。然后回来换衣服，预备赴约。 “瑚玐有两个儿子，资质很好，也肯用功。”曹雪芹对杏香说：“瑚玐是要我去见见他的两个儿子，看有甚么可以指点的。” “他这两个儿子，你以前见过没有？” “没有。” “那可得有个见面礼。” “啊！”曹雪芹说：“你倒提醒我了。” 于是他到梦陶轩，找出水晶镇纸、滇铜墨盒、刻竹臂搁，配上自己所画的小幅兰竹，一共两份，看文玩精粗，搭配好了，用两个锦盒装好，随身带着去赴约。 瑚玐所住的槐园，在宣武门西城根，那里有一座湖，名叫太平湖；湖畔高柳萧疏，景致得个幽字，只是稍嫌偏僻了些，曹雪芹只来过一回，路径不熟，车夫问了两次路，方始找到。 入门是一块巨石，磨平一处，刻上“槐园”二字；转向石后，便是一片花圃，砌出碎石甬道，尽头处又是一片假山；穿山而过，豁然开朗，一座五开间的平房，便是瑚玐款客之处。 相见欢然，寒暄之际，只见远远有两个少年垂手肃立，一式蓝绸棉袍，上套玄色缎子“卧龙袋”，腰际所束的带子垂下来一段，质料是绛色绸子；这就是所谓“红带子”。瑚玐的五世祖，便是多尔衮同母的胞兄、英亲王阿济格；多尔衮死后，他要继承胞弟“辅政王”的位置，获罪处死；顺治十八年复入宗室，但由黄带子降为红带子，变成“觉罗”了。 这两名少年，一个二十出头，一个刚刚成年，自然是瑚玐的两子，敦敏跟敦诚。当下见过了礼，曹雪芹亲手致送文玩；两弟兄道谢过后，瑚玐便说：“你们对老师献诗为贽吧！” |
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