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| 九九 | |
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“是！还有件事，也得托你们公母俩。”仲四又说：“我想在京里买一处房子——” “怎么？”曹震问道：“你在京的镖局子，不是你自己的房子？” “镖局子是镖局子，乱糟糟地，我想也不宜于秋小姐住；得另外找一处象样的房子。” “原来你是买给‘官太太’住。”锦儿笑道：“既然如此，要我们秋姊姊自己中意。” “正就是这话。”仲四一拍手说：“请震二爷费心托木厂的人去找；找到了请秋小姐去看；看中了——” “你给钱！”锦儿开玩笑地抢着替他说了出来。 仲四也笑了，不过人情练达的他，怕人家嫌他自炫财富，因而赶紧又说：“实在是想尽点心。反正震二爷知道我能吃几碗饭，找到的房子，一定是我买得起的。” “你不必表白！”曹震笑道：“没有人笑你得意忘形。” 这四个字对仲四却是一大警惕，自己想想确有些得意忘形的模样，应该好好收敛了。但话虽如此，心里却总不免想谈秋月，硬抑制着，喉头不免发痒，只好频频干咳，才觉得好过些。 ＊ ＊ ＊ 回家已是二更天，马夫人屋子里的灯还亮着，微醺的曹雪芹径自掀帘入内，含笑问道：“娘还没有睡？” “就在等你啊！”杏香接口。 一听这话，秋月起身就走；杏香紧跟着她进了后房，马夫人便说：“看你酒喝得不少，很热闹吧？” “很热闹；跟会亲一样。” 在后房的杏香“噗”地一声，将灯吹灭；紧挨着秋月坐下，同时握住了她的手。 “锦儿姊真行！大马金刀，跟仲四侃侃而谈，把该问的话都问到了。” “问了些甚么话？” “第一是儿子跟儿媳妇有没有意见。仲四的两个儿子很孝顺，不必说；儿媳妇都很老实。有句话倒是很实在，她们也巴不得有个人照应公公，那样她们就比较自由了。” “还有呢？” “还有，”曹雪芹停了一下说：“反正怎么好，怎么想；怎么想，怎么好！震二哥说他得意忘形了。” “喔，”马夫人兴味盎然，“那就一定有点儿不平常的举动了。” “虽说不平常，其实咱们已经替他想到了，仲四愿意花上万银子，请震二哥替他谋个一官半职；为的是好让他的续弦夫人成为官太太。” “你听听！”杏香在秋月耳际低语，“芹二爷——”她说了这半句却又咽住，因为曹雪芹又开口了，她怕漏听了话。 “倒是有件事，足以看出仲四是真的体贴，真的敬重他的秋月。他说镖局子太乱，不宜于秋月住，托震二哥替他在京买座房子，只要秋月看中就好——” 接着，曹雪芹重述当时的对话；谈到锦儿开玩笑的情形，马夫人也笑了。 “这可真是有点儿得意忘形了。也难怪，仲四甚么都不缺，就缺这么一房娇妻，一旦有了，如何不喜？” “你听太太说的，”杏香推一推秋月，“你是我干爹的一房娇妻；震二爷也改了称呼管你说是我干爹的续弦夫人。” 话还没有完，她发觉秋月使劲拉了拉她的手，赶紧住口，侧耳静听。 “我怎么说跟会亲一样呢？称呼都改过了，因为锦儿姊说是‘我们秋姊姊’，所以仲四便改称‘秋小姐’。”曹雪芹问说：“娘预备那天办这件事？” “当然越快越好。”马夫人说：“今天下午，我先跟老何说了；他说：应该给老太太写篇祭文。” “那不是我的差使来了吗？”曹雪芹兴奋地说。 “你就是无事忙。”马夫人说：“我看可以不必。心到神知，老太太必是早就知道了；我们盼望着老太太能托个梦给秋月。” “今晚上早点睡！”杏香低声说了这一句，起身到了外房。 “秋月呢？”曹雪芹故意问说：“我跟太太说的话，她没有听见吧？” “嗯，嗯。”杏香含含糊糊地答应着。 秋月本来倒想装作不知道似地，大大方方走了出去；由于曹雪芹假作痴呆的语气，怕一露了面他真的会开玩笑，不由得有些情怯了。 “娘请安置吧！”曹雪芹站起身来对杏香说：“我先回去换衣服。回头——”他指一指里面，又做了个手势，意思把秋月找了去，他还有话要说。 “嗯。”杏香点点头，“我伺候太太睡了就回来。” 回到梦陶轩，曹雪芹换了衣服喝茶，等了好一会不见人影，随手取了本余澹心的《板桥杂记》，翻到一页，是谈明末清初秦淮四名妓之一的顾媚，字眉生，号横波，嫁“江左三大家”之一的龚芝麓，情爱甚笃； 《板桥杂记》中说：“顾媚生既属龚芝麓，百计求嗣，而卒无子，甚至雕异香木为男，四肢俱动，锦绷绣褓，雇乳母开怀哺之，保母褰襟作便溺状，内外通称‘小相公’，龚亦不禁也。” 看书中写得有趣，曹雪芹便又再找顾媚的记载来看，前面有一段记得更为详细，说她“鬓发如云，桃花满面，弓弯纤小，腰支轻亚”；貌既如此，艺亦不凡，“通文史，善画兰，追步马守真而姿容胜之”。最后又说：“改姓徐，又称徐夫人。” 看到这里，陡然记起，有一部诗集叫做《香咳集选存》，目录中有“徐横波”的名字，既然顾媚号横波，又改姓徐，那么“徐横波”便是顾媚了。 于是放下《板桥杂记》去找《香咳集选存》，果然有徐横波的一首诗：“香生帘幕雨丝霏，黄叶为邻暮卷衣，粉院藤萝秋响合，朱栏杨柳月痕稀；寒花晚瘦人相似，石磴凉生雁不飞，自爱中林成小隐，松风一榻闭高扉。”题目是 《海月楼夜坐》。 诗后附有小传，一看惊喜；将书一丢，连声喊道：“拿烛台，快拿烛台。”接着便奔书房。 等丫头取了烛台来，曹雪芹命她在画箱旁边擎着，打开第一箱翻了半天没有找到他要找的画。凝神想了一下，记起是在第二箱。 两具画箱是迭置着的，上面一具，贮比较贵重的字画；较次的在下面那一具。他叫丫头放下烛台，帮他将上面的一具抬下来，正在忙乱时，听得人声，杏香与秋月来了。 “你找甚么？” “你先别问，看能不能找到？如果找不到，我今晚上就睡不好了。” 听这一说，连秋月也来帮忙了；她叫丫头擎着灯，然后问道：“是谁的画？” “是一个横披，画的人叫‘智珠’。” 很快地让杏香找到了，展开一看，画的是竹石兰花，题款只得二字：“智珠”；下钤一方朱文圆印，“东海”二字。 “这是谁？”秋月问说。 “顾眉生。” | |
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