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| 九九 |
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“麻烦的不是你。”锦儿接口，“头一个是太太，少不得要替你大大地操一番心；其次是杏香跟我，太太操心，我俩办事。接下来是雪芹；就是我们那位二爷，现在的大媒，来来回回，也得跑个几趟，你呢——” “我呢！”秋月抢过来说：“坐着等花轿上门。” “你看，”锦儿故意逗她，向杏香说道：“那四平八稳的样儿，像不像仲四奶奶？” “那可比我那干妈又体面得多了。”杏香笑道：“真的，我将来不知道要不要改称呼？” “各叙各的，改甚么？”曹雪芹说。 “若说各叙各的就得改。”锦儿说道：“你到了仲家，是到了你干爹家，自然改叫干妈；在自己家里还是叫秋姑。” “我怕一时改不过来，或者弄混了、叫错了。” “叫错了也不要紧，反正秋姑就是你的干妈；你的干妈就是秋姑。” 秋月又好气、又好笑，“看你们，简直跟说梦话一样！”她说：“倒像真有那么回事似地，真正把人的大牙都笑掉了。” 话风有些不妙，锦儿见机，不再往下说了。原来这时候的开玩笑，与前一天多少有些发酒疯的情形不同；锦儿是故意渲染，要让大家都知道，甚至让秋月也会在心里不知不觉地以未来的“仲四奶奶”自居，这样事情才会千稳万妥。因为是有作用的，所以能够自制。 杏香是最识得眉高眼低的，剥了一个醉蟹，看一看蟹盖说：“这只好！秋姑，你来。” 这一来，秋月即令不快，也就消失了，拿银筷子剔出蟹黄，挟了给曹雪芹，同时问道：“芹二爷，一年之计在于春，你今年是怎么个打算？” 曹雪芹一楞，“还不是随缘度日。”他问：“我倒不知道该怎么打算？” “你看，”秋月向锦儿说道：“话全变了。” 锦儿懂她的意思，急忙说道：“雪芹，敢情你说要用功、要赶考，都是哄人的话。” “喔，你们是指这个，那当然还是照常——” “怎么叫照常？”锦儿打断他的话说：“照常当你的公子哥儿？” “不是。照常者，照我说过的话办。至于赶考，那是明年庚午年的事。” “你不是要捐监生吗？” “这好办，随时可捐。” “一开了印，我就让你震二哥把你的这件事给办了。”锦儿又说：“听说监生也能到国子监去念书？” “那还不如在家里念。起码来来回回花在路上的工夫，跟那些无谓的应酬，都可以省下来了。” “不管你在那里念，只要你能用功，好歹巴结出来一个前程，对得起老太太，我们在你身上的一片心，就算不白费了。” 锦儿这话实在是说给秋月听的，所以一面言语，一面不时转脸去看秋月的表情；但没有看出甚么来。 不过，沉默了一回，她倒是开口了，“如果说，明年乡试中了以后呢？”她问：“后年会试？” “不错。明年乡试，后年会试，如果都中了，称为‘联捷’，那是最舒服的事。不然——”曹雪芹摇摇头，不愿再说下去。 “你是说，会试如果不中，就得等三年？” “也不一定。”曹雪芹答说：“后年是太后六十万寿，也许会开恩科。” “那不过等一年的工夫。”锦儿问道：“干吗满脸不高兴，像受了多大委屈似地。” “入了闱，在那间三尺宽，六尺高，想躺一躺都办不到的号舍里面，三场一共熬六夜，还不算委屈吗？” “原来你是说，一次考不上就得多受一次委屈？”锦儿又说：“既然如此，我教你一个好法子。” “有甚么好法子？”曹雪芹好奇地问：“我倒真想听一听。” “有个赌钱不输的法子，你知道不知道？” 曹雪芹大笑，“谈了一晚上，”他说：“只有这句话最妙。” 杏香不明白，悄悄推一推秋月问道：“他们在说甚么？” “锦二奶奶在损芹二爷呢！”秋月答说：“赌钱没有不输的，想不输，只有一个法子不赌。芹二爷不想到号舍去受委屈，也只有一个法子：不考。” “不考，你们放得过我吗？”曹雪芹忽然显现了豁达的神色：“凭造化吧！如果名落孙山，只要你们不埋怨，就多受两回委屈，我也认了。” “那才象话。”锦儿欣慰地说：“如果你不中，决不是你文章不好，是运气未到，我们当然都要安慰你，那里还会埋怨。” 曹雪芹倒真像发愤了，也是发狠了，“你们的语气，总好像是我懒散不长进，怕难，不敢赴考，我实在不服这口气。等破了五，你们看！”接着，他自己立了一份功课表，还预备邀同窗好友立个文社，每月两课，出题作文，分韵赋诗。 大家都静静地听着，心里虽不免存疑，不知道他的话能做到几分？但口头上却无不热烈地鼓励。 “你们起社，也不必到外头去找地方，或者在家，或者借我那里。”锦儿说道：“反正酒食茶水，笔墨纸砚，一定伺候得你们舒舒服服。” “你们不怕麻烦，这社就容易起成功了。头一社自然是我来邀，就定在十八好了。” “元宵不好吗？”杏香问说。 “元宵你们要看灯，似乎不大相宜。” |
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