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一六

“春和，”平郡王说了心里的话，“我现在只担心为张敬斋所累。” 　　“是啊！”傅恒蹙着眉说：“这是个麻烦。” 　　“你每天都进见，经常是‘独对’，皇上跟你提过没有，张敬斋到京后，皇上打算如何处置？” 　　“提过一回，似乎打算‘亲鞫’。” 　　“亲鞫”便是皇帝亲自审问，事不常有。平郡王只记得听人谈过顺治十四年辛酉的科场案，亲鞫时曾吩咐侍卫用刑：“打五棍。”棍是铜棍，一棍下来，就能打断骨头；以至于原本诗书满腹，未曾舞弊的举人，吓得连原来中举的卷子，是何题目都记不起来。“江左三凤皇”之一的吴汉槎，就是因此而充军宁古塔的。 　　因此福彭脸色大变，颈脸通红，嘴角抽搐，彷佛要“卒中”似地；傅恒大骇，骇出急智，赶紧说道：“王爷请放心，我这一路去，路上一定能跟张敬斋见面，我会格外关照他，万一亲鞫，无论如何别拿王爷牵连进去。” 　　这几句话很有效；加以在廊上侍候的庆恒跟贴身护卫，发现情况有异，赶紧入内，拿药的拿药，倒水的倒水，乱过一阵，平郡王的脸色渐渐恢复正常了。 　　“你们出去！”平郡王福彭挥一挥手；等庆恒等人都走了以后，他才又将手按在傅恒膝上说：“春和，我要重重拜托你。张敬斋的事，你是知道的，他虽是我这一族的人，重用他的可不是我。” 　　“是。是鄂文端。” 　　鄂尔泰谥“文端”，不过平郡王只叫他鄂西林——鄠尔泰姓西林觉罗氏，“鄂西林在先帝面前，极力保荐张敬斋。”他说：“今上即位，凡有张敬斋的奏折，也都是鄂西林票拟积渐之势使然，不能把帐记在我一个人吧？”说着已有些喘气了。 　　“王爷歇歇，这种情形，皇上也知道的；王爷大可宽心。” 　　“怎么宽得下心？——”平郡王说话非常吃力。 　　“王爷，请安心静养。” 　　说着，傅恒要起身告辞，但平郡王一面用手势，一面用眼色，坚决地要他留下来，便只好重新坐定。 　　“我要跟你好好谈一谈。”平郡王喘息略定，“我的日子也有限了；难得有今天的机会——” 　　话没有完，庆恒闯了进来，“阿玛，”他说：“傅中堂一时还不走，过一天再谈吧！” 　　“不！”平郡王略停一下，似乎觉得跟子侄不必作何解释，所以只简单地说了三个字：“你出去。”接着将脑袋扭了开去。 　　见此光景，傅恒便向庆恒使个眼色，表示理会得他不让平郡王劳累的意思；庆恒便亦只好报以眼色，悄然退去。 　　“春和，”平郡王说：“安静了十几二十年，如今彷佛又回到雍正初年的情形了，你想我怎么能宽得下心？” 　　一半是为了宽慰平郡王；一半也觉得应该为皇帝略作辩解，傅恒便即答说：“王爷，这情形不大同。皇上只是即位以来，受的委屈多了，难免意气；如今也发泄得差不多了，我看不会再有甚么严厉的措施。” 　　“不然。春和，你为人一向谦和，也不喜欢弄权，你不大懂——喔，春和，”平郡王急忙致歉：“我的话好像太不客气了。” 　　“不！王爷说得不错；王爷确是有知人之明，说我不喜欢弄权，我很佩服，而且也很感激，王爷肯说真话。” 　　“你能谅解我说真话的本心，我很高兴。春和，弄权是会上瘾的！一个人发现自己有这么大的权力，就像——” 　　平郡王想找一个恰当而深刻的譬喻，很用心地在思索，以致于脸上血色又涌现了。傅恒非常不安，正待设法中止这段谈话时，平郡王想到了。 　　“我想起小时候的一件事，有一天在后园玩儿，无意间摘了一朵芭蕉的花，搁在嘴里，吸了一下，发现花露是甜的。当时大为惊异，不过，光有一丝甜味，自然心有不足，于是一朵一朵摘、一朵一朵尝，一百来朵芭蕉的花，都让我糟蹋尽了。春和，”平郡王一口气说下来，气喘不止，但还是补了一句：“皇上如今是尝到了权力的甜头了。” 　　这个譬喻，在傅恒听来，有些匪夷所思，但一时不暇去深思，只好将顺着他的意思说：“王爷跟皇上从小在一起，看得很深；我一定把王爷的这个故事记在心里，随事几谏，请皇上别再糟蹋无辜了。” 　　“能这样，春和，功德无量。不过，恐怕很难。” 　　“王爷看我的。”傅恒拍一拍胸，趁机站起来说：“改天再来给王爷请安。” 　　“老三，”平郡王将庆恒喊了来说：“你陪傅中堂喝酒去吧！好好儿替我劝劝酒。” 　　这是预先说好了的，平郡王因为有病忌口，不能相陪，由庆恒代作主人；当下将傅恒请到花厅，已设下一席盛馔。虽说不邀陪客，但那是指外人而言，王府的长史、镶红旗的两个副都统，都是“自己人”，不在其内。 　　席面是一张大方桌，只坐三面；南面系着大红平金桌围，桌前是一方很大的红毯子，原来是是王府长史顺福的主意，安排了好些杂耍，在筵前娱宾佐酒，回头就在这方红毯子奏技。 　　花厅廊下，另有一班“粗细十番”——笛、管、箫、弦、提琴、云锣、汤锣、木鱼、檀板、大鼓这十样乐器之外，另加大锣、铙钹，名为“粗细十番”；只听檀板一声，众音并起，打了一套 《将军令》。就在这金鼓齐鸣声中，庆恒“安席”，傅恒上座；东面是两名副都统，常保住与惠承；西面是长史顺福与庆恒。 　　“中堂请干一杯，一路顺风！”庆恒举相敬杯。 　　“谢谢。” 　　护卫斟满了酒，顺福敬酒：“中堂请干一杯，马到成功！” 　　“谢谢。” 　　第三杯是常保住相敬，祝词是：“早奏凯歌！” 　　“谢谢！”傅恒看还有一个要敬，便看着惠承说道：“咱们一块儿来吧！” 　　“是。”惠承举杯说道：“中堂早奏凯歌，加官晋爵。” 　　“谢谢！谢谢！” 　　这时廊上复又奏乐，这一回打的是《得胜令》，依旧是大锣大鼓，声震屋瓦，傅恒急忙摇手阻止。 　　“王爷怕吵，这锣声太响了吧！” 　　顺福也发觉不妥，急忙亲自走到廊将锣鼓止住，细吹细打地奏了一曲《感皇恩》。 　　吹奏停了，傅恒说道：“咱们清清静静说说话吧！” 　　“是。”庆恒想好了一个话题，“惠二哥，”他说：“你谈谈当年在科布多的情形。” 　　原来惠承曾随平郡王打过仗，颇识战阵险易，当下细谈当年征噶尔丹策零的往事；傅恒停杯倾听，显得颇为注意。 　　“中堂此去，有一个不妨重用——” 　　他指的是傅尔丹，此人不甚懂将略，但有一项长处，能与士卒同甘苦，而且一点架子都没有；视部下如子侄昆弟，军中有此人管理，可以省却许多纠纷。

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