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二〇二

“有，而且还不少。”冯大瑞说：“这位禅修老和尚，在帮里的字排是个‘法’字，上‘法’下‘广’。他是山东兖州府人士，现在金山寺是个‘菜头’。” 　　“‘菜头’是管菜园的头脑。” 　　“是的。” 　　“原来是这样子。你的话原来都是有来历的。”曹雪芹问：“她那孩子呢？” 　　“自然跟她在一起。” 　　“是男是女？” 　　“不知道。我问老和尚，他不肯说。” 　　“他当然不肯说，说了不就等于承认有收容绣春这回事了？”曹雪芹问道：“你为什么不托人去打听？” 　　冯大瑞不答，沉默片刻，忽然问说：“绣春的孩子是谁的？” 　　曹雪芹没有防到他有此一问。稍微多想一想，觉得这话不可轻率做答，因为冯大瑞可能很在乎这一点，如果说了实话，他是如何来看待曹震，是件必须顾虑的事。他决定隐瞒真相，但也必须为绣春辩白，“大瑞，”他说：“请你不必查问，就算是我的好了。我可以告诉你，绣春没有错，一点都没有错。” 　　同样的，这番答语，也是冯大瑞没有料到的，“芹二爷，”他问：“你说就算是你的，意思就是不是你的。是不是？” 　　“也可以这么说。”曹雪芹问道：“大瑞，我请你说一句心里的话，如果你能跟绣春再见面，她也仍旧愿意嫁你，你会不会娶她？” 　　“只要是她有这个孩子，不是她的错，我自然会娶她。” 　　“好！”曹雪芹很兴奋得说：“我一回京就跟内务府去请假；最好能跟你一起到金山寺去找禅修老和尚，请他让我跟绣春见面。” 　　“没有用！”冯大瑞使劲摇头，“他决不会承认。” 　　“会！大瑞你信不信？” 　　“我不信。” 　　“我说个道理，你就会信了。我跟老和尚说：我来要我的孩子。我不知道孩子是男、是女，不过我知道孩子的名字，儿子叫曹绥，女儿叫曹绚。” 　　冯大瑞愣住了，“芹二爷，”他问：“这是怎么回事？” 　　“仲四没有跟你谈过？” 　　“他只告诉我绣春不知道怎么怀了孕，又不知道怎么失踪了，一直都找不到。” 　　“那么，我告诉你吧！失踪的前一天，她问我，要不要她肚子里的孩子？我说要，她就叫我替孩子起名字。这话，我想绣春一定告诉过老和尚。”曹雪芹又说：“绣春还给我留下一封信，说有一天曹绥或者曹绚会上门认父。你想，是这样的情形，老和尚会不让我跟绣春见面吗？” 　　冯大瑞全神贯注的听着，而且将他心中的感想一层一层的显现在脸上，惊异、兴奋，而最后是困惑。“芹二爷，”他问：“如果是女儿还不要紧，是儿子，上门认父以后，将来你把他抚养成人，替他娶了亲，有了孙子，那一来不就把你们曹家的血统弄乱了吗？” 　　他说到一半，曹雪芹就发觉自己无意中失言了，也猜到他问这话的意思了，他是要弄明白，孩子的父亲到底是谁？甚至已经想到，孩子原来就姓曹，否则便是乱了血统。因此，曹雪芹再一次考虑，是不是要说破绣春好意为待产的锦儿去管家，以至为曹震所乘这件事？想想还是不说为妙。“大瑞，这一点我也想过。我可以告诉你，不过我说了以后，你别再提了，行不行？” 　　“行。” 　　“我早已打算好了，等孩子长大成人，我自然让他复姓归宗。” 　　“这一说，孩子并不姓曹。” 　　“是的。”曹雪芹硬着头皮回答。 　　“那么姓什么呢？” 　　“你别问了。”曹雪芹说：“你刚才不是答应过我，不再提的吗？” 　　冯大瑞语塞，但脸上有上了当的那种忍气吞声的神情。 　　“大瑞，”曹雪芹很恳切地说：“你不是那种放不开的人。这件事既然不是绣春的错，你又何必认真？你只问你自己喜欢不喜欢绣春？如果喜欢，我怎么样也要促成你们破镜重圆。”他停了一下又说：“既然说是破镜，总有一道裂痕；这道裂痕的出现，也不能怪她一个人，是不是？” 　　他的话说得很透彻，冯大瑞毕竟也是痛快人，当即答说：“芹二爷，我都听你的。” 　　“好！”曹雪芹也很高兴，“这才象自己弟兄。” 　　杏香已从何谨及桐生口中，约略得知通州的情形，但是曹雪芹跟冯大瑞会了面谈些什么，桐生根本不知；何谨知而不祥，索性装作一无所闻，因此，杏香在陪曹雪芹吃饭时，首先以次为问。 　　“你是要问冯大瑞，还是绣春？” 　　“问绣春？”杏香答说：“我虽没有跟她见过面，却不知怎么，心里总是在想，如果跟她见了面，一定也会投缘。” 　　“那么，你应该觉得安慰，绣春犹在人间。不过要见她却不容易，除非我能到金山寺去一趟。” 　　听他细说了经过，杏香也觉得除了曹雪芹，什么人要想见绣春，都会见拒于禅修。但曹雪芹要想去一趟金山寺，一样的也不容易。这就只有找秋月来商量了。 　　“我想还有一个人，应该能跟绣春见面，”秋月说了个名字“王达臣。” 　　“是啊！我倒没有想到。”曹雪芹显得很兴奋，“他们是胞兄妹，禅修老和尚没有理由拒人于千里之外。” 　　“其实不是老和尚拦在前面，是绣春愿意不愿见而已。”秋月又说：“譬如说，我要是跟老和尚说，要见绣春，他当然一口拒绝，可是他一定会跟绣春去说，绣春不会连我都不愿意见，那时候老和尚自然会来找我。难得是，我又怎么到得了金山寺？” 　　“还是应该先通知王达臣，他们同胞骨肉，直到绣春有了消息，一定连夜都要赶去。不过，那也是几个月以后的事——” 　　原来王达臣这几年专为仲四开码头，打天下；此刻是在甘肃兰州主持联号。由西北到东南，水路兼程，也许一个多月才到得了。而况眼前通知王达臣，至少也要个把月。在急于想获知绣春确实信息的曹雪芹、秋月，乃至杏香，都觉得是件难以忍受的事。 　　“还是我去。”曹雪芹说。 　　下决心容易，做起来很难。首先是在旗的不能随便出京，请假也须有正当理由，不过这总还有法子好想；最难得是，这话该如何跟马夫人去说？问起来那禅修老和尚是谁？他凭什么把绣春藏起来，不让人跟她见面？这要解释明白，就得牵涉到曹震，等马夫人弄明白了，她会放心容爱子去涉历江湖吗？ 　　一往深处谈，障碍重重，曹雪芹大为沮丧，不过，最后杏香出了个主意，却很高明。“我看还是得请老何出马。芹二爷切切实实写封信，要说太太知道了她的消息，想念得不得了。这封信到金山寺交给禅修老和尚，他拿去给绣姑娘，岂有个不当时就要见老何之理？” 　　曹雪芹与秋月都认为这是无办法中得唯一办法。可是以后呢？ 　　“以后？”秋月提出疑问：“能把她接回来吗？”

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