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一九三

“我也住第三进西跨院，有空的没有？” 　　“等我来看看，”店家一面看水牌，一面找伙计，大声喊道：“大牛，大牛，西跨院第三进南屋最后那间的客人走了没有？” 　　“还没有”。 　　“怎么，不是说昨天就要走的吗？” 　　“谁知道他为什么不走？”大牛答说：“东跨院不还有空屋子吗？” 　　“对不起。”店家向冯大瑞说：“你老就住东跨院吧？” 　　“也好。” 　　冯大瑞在东跨院住了下来，看时已过午，便要了两样菜，四张烙饼、一壶酒，吃饱喝足，上炕闷头大睡。睡醒已经天黑，估计曹雪芹已经回来了，走到西跨院进门一望，北屋第一间漆黑一片，声息具无；心想大概住在桃花山行宫了。只好等吧！冯大瑞转身正要退出，巧好遇见大牛提着一舀子开水进门，他哈哈要招呼，“冯爷不是住东跨院吗？” 　　“是的。”冯大瑞答说：“我来看看曹少爷回来了没有？” 　　“回来了。”冯大瑞急急问道：“在哪儿啊？” 　　“曹少爷嫌我们店里的大司务，手艺不高，下馆子去了。” 　　“喔，好，我回头再来。” 　　“是，你先请回去歇着，等曹少爷回来了，我来通知你老。” 　　“不必，不必！回头我自己来好了。” 　　等他回东跨院不久，曹雪芹带着桐生也回来了。大牛进来点灯倒茶水，顺便就告诉他，有个姓冯的来找过，回头还会来。曹雪芹又惊又喜，定定神问道：“是个大高个儿，年纪三十出头？” 　　“不错。” 　　“他是不是也住在这儿？” 　　“对了。住东跨院南屋第二间。” 　　于是曹雪芹坐下来凝神细想，这姓冯的是冯大瑞，已无可疑，只不知道他为何会追踪而至？想来已见过仲四了，可是，通州已无番子；番子可能已跟着来了。这里不是聚晤之地。“桐生，”曹雪芹抬手唤他到面前，低声说道：“冯大瑞来了，只在东跨院南屋第二间，你去告诉他，或许有番子在蓟州，不能见面。让他赶快回通州，我到通州找仲四，想法子跟他见面。” 　　不一会，桐生回来复命；冯大瑞的话是他所意料不到的，“冯镖头说，番子已经撤走了。”他说：“方老爷到过通州，亲口告诉仲四爷；仲四爷告诉他。冯镖头还说：等静一静，他来看芹二爷。” 　　曹雪芹想了一下问道：“方老爷真的到过通州？” 　　“冯镖头这么说的。他说：仲四爷把所有的情形都告诉他了，他追下来，仲四爷也知道的。” 　　仲四做事一向谨慎，照此看来，可保无虞；当即欣然说道：“既然方老爷亲自出马来安排，事情就妥当了，你去弄点好酒来，回头我好跟他喝。” 　　于是曹雪芹变得异样亢奋了，因为他相信冯大瑞一定知道绣春的消息，多年来闷在心里的一个疑团，马上就可以解开，那是多痛快的一件事！等人心焦，尤其是近在咫尺，竟如蓬山，更觉得不堪忍受。曹雪芹一个人在屋子里正坐立不安之际，桐生回来了，一手提了一大瓶酒，一手托了一个木盘，进门问道：“挺好的五香驴肉，芹二爷吃不吃？” 　　“我可没有吃过。”曹雪芹问：“好吃吗？” 　　“好吃。”桐生又说：“这么晚了，芹二爷凑付着吧！” 　　曹雪芹心中一动，何不携酒相访；便既拦着桐生说：“你别放下来，拿到东跨院去。” 　　桐生答应着，在前领路，到的东跨院，只见南屋第二间窗户中透出光亮，便既上前喊道：“冯镖头，请开门，芹二爷来了。” 　　正躺在炕上的冯大瑞一翻身坐了起来，先剔亮了灯，然后开门；让过桐生，一把抱住曹雪芹，声音都有些哽咽了。“芹二爷，咱们到底又见着了。真像做梦。” 　　曹雪芹闭着眼，不让泪水流出来；相拥进屋，放开了手，端详着冯大瑞说：“你的样儿没有变多少。” 　　冯大瑞眨了两下眼，抹一抹袖头，待蹲甚打千；曹雪芹已有防备，一把将他扶助，只听冯大瑞问：“太太身子好？” 　　“还好。不过的了个气喘的毛病。” 　　“不要紧，我在云南得了个单方，专治气喘，回头我把它抄下来。”冯大瑞又问：“秋月姑娘好？” 　　“还是那样儿，就是常惦念她以前的那些姊妹。”曹雪芹急转直下地说：“咱们先谈正事，谈停当了，好敞开来喝一喝。” 　　“是。你说吧！” 　　“你跟仲四个见过了？” 　　“当然。”冯大瑞笑道：“不然我怎么会找了来呢？” 　　“那么，我让仲四留给你的话，你也知道了？” 　　“不就是方老爷的话吗？他这番好意，我真是感激，不过，芹二爷，这件事咱们得好好核计，不是三言两语说得完的。” 　　“当然。这也不是一件小事。不过，方老爷也说了，你有为难之处，都包在他身上办妥。现在只听你一句话，愿意过来呢？还是仍旧浪荡江湖？” 　　“芹二爷，你别催我。反正到头来总如你的意就是。来，来，咱们先聊聊这几年的境况。” 　　“摆好了。”桐生插嘴说道：“请坐吧！” 　　“桐生倒显得老练多了。”冯大瑞拍着他的背问：“娶媳妇儿了没有？” 　　桐生笑笑不答，只问：“芹二爷还要什么不要？” 　　“你到他们大厨房里去，有什么现成的吃的，再弄点儿来。” 　　等桐生一走，两人对干了一杯。 　　当冯大瑞斟酒时，曹雪芹问道：“你知道绣春的事吗？” 　　话是出口了，却紧张异常，深怕冯大瑞答一句：“不知道。”那就一切都完了。因此，首先注意的是他的神色；还好，并没有诧异的样子，看来他知道有绣春失踪这回事，便有希望获知绣春的下落了。在斟酒的冯大瑞连头都没有抬。这就很明白了，他是知道这件事的；但接下来一声：唉！却让曹雪芹的那颗心，如琴弦一般，刚刚松弛，立刻又拉紧了。“怎么了？绣春！” 　　“绣春——” 　　突然之间，门外有了声音。“曹少爷！曹少爷！”是大牛在叫门，曹雪芹微微一惊，第一个念头是：他何以会知道自己在这里？第二个念头是：深夜寻觅，是何缘故？因此，急着要去开门，问个明白，却让冯大瑞一把攥住了他的手臂，微微努一努嘴。 　　曹雪芹被提醒了，莫非是冲着冯大瑞来的？于是点点头表示会意，走过去将门开了一半，探头问道：“是找我吗？” 　　“是！”大牛把眼珠往右斜了去。 　　曹雪芹便往他使眼色的方向望了去，影绰绰有个人在那里，不用说，来意不善。“什么事？”曹雪芹接下来又说：“哪儿好像还有个人，是干什么的？”他故意使出阴阳怪气的腔调通知冯大瑞。 　　“喏，”大牛将身子闪了开去，“就是这位爷，要找曹少爷。”

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