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一九二

“是这样的，有件钦命案子，纳公也插手来管了。都是为皇上办事，我也很欢迎他来帮忙，不过，事情已经办妥了，而且，据他告诉我，本来暗地下派了保护办事人的番子已经撤回了，不想还是游人。” 　　世泰与和嘉对看了一眼，取得默契，都不便追问是一件什么钦命案子？对番子的情况，和嘉比世泰又了解得多，因而提出疑问：“方先生，番子下来侦缉探访是常有的事，你怎么知道这四个番子是冲着你派的人来的呢？” 　　这话问在要害上，不过方观承到恰好提出要求，当然，他的措辞是很婉转的。 　　“也许我弄错了，也未可知。不过，如今倒不妨去求一求证。和三哥，我请你帮我一个忙，请你想法子把在西关的那两个番子找来问一问，他们是不是从京里跟着一个姓曹的下来的。” 　　“行。” 　　“多谢，多谢。”方观承又说：“倘或他说是的，再请你问他，另外两个是不是盯着姓曹的，往东走了？如果是的，再请你问他们两个，何以倒又留在通州？” 　　和嘉将他的话，细想了一遍，大致已经了解了，“好！”他说：“我一定替方先生去问明白。”说着，便要起身。 　　“不忙，不忙！”方观承赶紧站起身来按住他的肩，“等把酒喝够了再说。” 　　“也好。” 　　“喔，还有最要紧的一句话，请和三哥问他们，他们这回盯着姓曹的，是谁下的命令？” 　　“怎么？”和嘉显得很诧异，“莫非不是纳公交待的？” 　　“纳公交待要保护的，也姓曹，姓同人不同，但也不外是一家人。” 　　和嘉沉吟了一会问说：“我大概知道了，方先生的意思是，叫那两个人撤走？” 　　“是的。” 　　“好！我替方先生办。” 　　方观承不想事情是如此顺利，称谢之余，开怀畅饮。和嘉酒量不太好，告辞先退，把他从步军统领衙门带来，专管各仓场走私，也是番子出身的一个吏目，名叫崔成的找了来，叫他照方观承的话去查问。 　　“不管是谁派的，反正不是纳公也交代的，而且纳公也已经告诉方老爷，说人都撤回来了，他们在在外面胡闹，出了纰漏时丢纳公爷的人。所以，你最好叫他们回去！”和嘉又说：“方老爷是皇上身边的人，有件钦命案子交给他在办，他们在里面瞎搅和，不是自找倒霉？” 　　崔成答应着去了。很快的回来复命，果然，如方观承所意料的，四名番子由京里跟着曹雪芹下来，看曹雪芹往东而行，分了两名盯了下去；留下的那两个人监视仲四的镖局，因为要找一个姓冯的镖客，而姓冯的会去找仲四。 　　“我告你他们：‘不管姓冯的，还是姓曹的；人家方老爷手里有件钦命案子在办，嫌你们在中间搅和，碍手碍脚，想请你们让一步。我看你们请回去吧！跟你们头儿说，卖方老爷一个面子。不然，闹出事来，纳公爷面子上挂不住，再一查问，是谁瞎巴结差事？只怕你们头儿吃不了还兜着走呢！’那两人听我的话，乖乖儿去了。” 　　“送了他们盘缠没有？” 　　“每人给了四两银子。” 　　“好！开公帐好了。”和嘉说完，起身去看方观承。相见只得一语，“人已经走了。”方观承连声称谢，随即起身告辞，转往仲四镖局。 　　贵客临门，仲四既兴奋又不安；方观承因为要赶着回京，只避着人匆匆问道：“曹雪芹把我的话跟你谈了？” 　　“是。”仲四又说：“芹二爷往东面——” 　　“我知道。”方观承怕泄露机密，抢着说道：“人已经撤走了。你放心吧！如果冯某人来了，请你务必劝他听我的话，那样大家都好。至于他有为难之处，包在我身上，都会替他安排妥当。““是。”仲四拍着兄说：“只要他来了，我一定留住他，不让他再走了。” 　　“对！”方观承很高兴得拍拍他的健说：“你这是位朋友，也是为自己。”说完，拱拱手出门，等仲四赶出来相送，他已经跨上黑马，疾驰而去。 　　仲四定神细想一想，心中十分舒坦，回到柜房，交待伙计办两件事，一件事预备一坛好酒，一件是屋顶上挑起来长竹竿上，多挂一盏灯笼，这时他跟冯大瑞约定的一个暗号，只看挂的是两盏灯笼，便知安全无虞。 　　三更将尽，冯大瑞果然来了；应门的活计，将他引入柜房，仲四迎出来笑道：“今晚上，咱们可以好好儿喝一坛了。” 　　“怎么？番子走了？” 　　“走了。”仲四说道：“咱们喝着慢慢儿谈。” 　　隔桌相对，把杯密探，仲四将曹雪芹先来，方观承继至的情形，扼要说了一遍，然后谈他的看法。“大瑞，你既然讲义气了，就讲到底，不然岂不成了半吊子？至于你过来以后，有什么为难之处，方老爷已经说了，包在他身上替你办妥当。”仲四又说：“方老爷的底细，你恐怕还不知道，他跟漕帮也是有交情的，不过，他的来龙去脉还不大清楚而已。” 　　冯大瑞迟疑未答，他也有他的许多难处；思索了好一回，忽然想到：“芹二爷呢？”他问：“你说他往东走了，干吗？” 　　“他是要把番子引走，好让你来看我。” 　　“如今番子不是撤走了吗？” 　　“是的。” 　　“哪，”冯大瑞说：“仲四爷，我先跟芹二爷见个面再说，行不行？” 　　“一定要见他？” 　　“是的。一定要见了他，把话问清楚了，我才能作打算。” 　　仲四考虑了好一回，点点头说：“既然如此，也好。不过，我看他也快回来了。” 　　“不见得。番子撤走了，他并不知道。要引他们走，当然走得远一点儿好。我不耽搁了，不然，越走越远，怕追不上。” 　　仲四是个很世故的人，心想，要冯大瑞投诚，虽有方观承当面交待，但只是那么一句话，其中还有细节，只有曹雪芹最清楚，所以让他去见了曹雪芹再作决定，将来万一有什么麻烦，他就没有什么责任可言了。还有就是绣春的事。冯大瑞来这两次，都是匆匆一晤，还没有功夫来谈；就有工夫，要不要谈，也还要考虑，因为这件事提起来也是个麻烦——冯大瑞也未见得知道绣春失踪，一提要谈前因后果，言语中难免要得罪曹震，何苦？因为如此，他不但不拦冯大瑞，而且很细心的告诉冯大瑞说：“芹二爷带了他的跟班桐生，两人骑的都是枣骝马，算起来，现在应该过蓟州了。他当然不会出关，不过是往石门、遵化这一路去呢，还是往玉田、丰润这一路走，就不知道了。我看，你最好在蓟州守着，也许他已经回头了，那就用不着到蓟州，就能遇见了。” 　　冯大瑞听他的话，经三河到蓟州，心想曹雪芹是公子哥儿，住店当然是最大最好的。蓟州第一家大客店，是东关的招远栈，到那里一问，巧得很，曹雪芹主仆就在招远，来了已经三天了。原来蓟州古迹很多。“长恨歌中”“渔阳鼙鼓动地来”的渔阳，就是此处；宋徽宗蒙尘，在燕山作词的燕山，也是此处。曹雪芹本就无事，一路寻幽探胜，徜徉自在，来到蓟州这种地方，当然不会轻易放过。 　　“一大早就逛桃花山去了。”店家回答冯大瑞：“桃花山六十里，一来一往一百多，大概非上等时候不能回来。” 　　冯大瑞以前保镖，这条路也走过好几趟，途经很熟；心想桃花山有座行宫，内务府出身的人，跟行宫的官员打得上交道，或许这天就借宿在行宫，也未可知。然则是迎了上去呢？还是在招远等？考虑下来，觉得还是在招远等候，比较妥当。于是问说：“那位曹少爷住哪儿？” 　　“第三进西跨院，进门北屋第一间。”

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