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一三七

曹震自从跟弘升办事以来，破蒙赏识；但他常念着明哲保身那句成语，深怕惹祸，所以从端慧皇太子园寝完工之后，便跟弘升疏远了。不过行迹也不敢太显，偶尔走动走动；此时老实答说：“他倒是常跟人问起我，而我跟他最好不见面。” 　　“为什么呢？” 　　“这，方先生难道还不明白？” 　　“我知道。”方观承点点头：“你也不必太拘谨。反正王爷心里有数；天塌下来有长人顶，你不用害怕。”他接着又说：“你不妨找机会常去走走，看看他那里常有那些人进出。” 　　“好。我去找机会。” 　　等曹震辞去，方观承随即去见平郡王；细细说了曹震所作的报告，请示应该如何处理？ 　　“自然要请旨。”平郡王面色渐行凝重，“快到途穷而匕首见得时候了。” 　　“我看，”方观承建议，“不如先跟十六爷谈一谈。” 　　“十六爷”是称庄亲王胤禄。在方观承看，它是皇帝最亲近、也最信任的人。贸然请旨，面奉的上谕倘有窒碍难行之处，便成困窘，如先跟庄亲王去谈，比较有商量的余地。方观承此一建议，经过考虑，自觉必能获得同意的，谁知不然；只见平郡王不断摇头，但隔了好一会方始开口。 　　“我告诉你一个秘密，你可千万个在心里。”平郡王坐了下来，招招手指着旁边一张椅子，是以方观承接座促膝，然后采用仅仅让他听得见的声音说：“皇上有个打算，万不得已要拿庄王作个筏子，所以有些事不能让他知道。” 　　“做筏子”也犹垫脚石之意，皇帝又何忍将胞叔而兼‘恩师’的庄王踩在脚下？方观承的骇异之心现于形色了。 　　“皇上也真是不得已——” 　　平郡王跟方观承谈了好些外间连想都想不到的情形，说理亲王弘皙好几次自请独对，而在皇帝面前，动辄以“东宫嫡子”自居，倨傲轻慢，毫无礼貌。皇帝的涵养功深，竟视如不见，一切都能忍得住。“好几次，理亲王试探，他什么时候才能接位？皇上装作不懂，不接她的碴儿。有一会他居然当面锣、对面鼓得问了出来；‘你打算什么时候下逊位诏书？’你想，有这种事。” 　　“那么，”方观承问：“皇上怎么答他？” 　　“你倒猜一猜？” 　　“这是谁都猜不出来的。”方观承好奇心大起，“必是极妙的辞令。” 　　“也可以这么说吧！皇上答说：这件事你别问我，去问十六叔。他常劝我以社稷为重，别操之过急；你去问他，他说怎么办，我就怎么办。没有他的话，什么都不用提。” 　　方观承把每个字都听了进去，而且在心里反复咀嚼着，只是口中不作声。 　　“理王信以为真，对庄王可是巴结得很，三天两头去请按；跟庄王的几个儿子，特别是弘普，拉得很近。提到接位之事，庄王总劝他少安毋躁。可是看样子，理王已经迫不及待了。” 　　“他的心情，皇上当然也知道了？”方观承问说：“皇上打算怎么办？” 　　“我刚才不已经跟说了吗？” 　　方观承心想，逼宫太甚，皇帝会下重手。回答理亲王何时下逊位诏书的话，其实是提出警告。庄亲王劝皇帝“以社稷为重，别操之过急”，意思是皇帝本要治理亲王以大逆不道之罪，庄亲王怕因此引起变乱，动摇国本，所以劝他忍耐。同样的，庄亲王劝理亲王“少安毋躁”，也有暗示他躁急则将召祸的意味在内。哪知理亲王全不理会，看来宫廷喋血的局面，将不可免。想到这里，蓦然意会，皇帝是打算牺牲庄亲王，将他牵扯在这一案中，一起严办。但是不是如此，却需求证于平郡王。 　　“理王是自速其祸，十六爷无辜株连，岂不太冤枉了。” 　　平郡王看了他一眼，深深点头，“你懂了！”他接着又说：“你记住，只是那他做个筏子。” 　　此时方观承才了解真意，所谓“做个筏子”是借助此物，渡登彼岸，并无废弃之意。这是一条苦肉计，一时挨打，事后的酬庸必厚。庄亲王的后富无穷。 　　那么平郡王呢？方观承想到受恩深重，不由得要进忠告：“王爷也该乘时建功啊！” 　　听得这话，平均王报以一声长叹，“哎，建什么功？”他说：“得免咎戾就好了。” 　　方观承大吃一惊，急急问道：“王爷何出此言？” 　　“你知道的，皇上最亲近的是我，连不便跟十六爷说的话都跟我说。有一回皇上跟我说：‘你最好能把这个麻烦化解掉。’我说：‘臣也是这么想，容衬跟十六爷商量看。’那知皇上连连摇手；‘不，不！这件事不能让他知道。’你想，十六爷是其中的关键人物，不让他知道，这个麻烦怎么能化解掉？” 　　方观承这才醒悟，庄亲王是皇帝藏在身背后的一把刀，要接来杀理亲王的。领会到此，心生警惕；很想劝平郡王多加小心，但毕竟还是忍住未说。沉默了好一阵，方观承把话题又拉回到轿围上，“照仲四所形容的绣件来看，应该是一顶软轿。”他问：“莫非是关起门来做皇帝？” 　　皇帝的“乘舆”有好几种，软轿不出宫门，只在宫中使用，所以方观承有“关起门来做皇帝”的疑问。平郡王也觉得此事深可注意，叮嘱方观承跟内务府大臣海望去接头，设法打听—雍正年间海望当工部尚书时，训练了一批密探，表面的身份是工匠，利用修缮王府的机会，穿堂入室，刺探机密，颇有收获。不过海望非常谨慎，直到他还有这样一个秘密差事的人，在举朝的王公大臣中，不会超过十个。方观承也只是略有所闻，不敢跟人去谈；此刻自然是证实了。 　　“你请坐下。”海望对方观承说：“我马上来办。”接着，他喊一声：“来啊！把营造司三老爷去请来。” 　　内务府下分广储、会计、掌仪、慎刑、都虞、营造、庆丰七司；营造司郎中名叫三格，因为万寿将近，修葺各处离宫别苑，忙得不可开交。这天一大早出城，督修圆明园去了。等苏拉回明以后，海望点点头说：“对了！我忘了他在园子里。那就把堂老爷去请来吧！” 　　所谓“堂老爷”是指“堂郎中”，总管内务府大臣，并无定员，在满州文武大臣或王公内简用；领头的称为“掌钥”—掌管印盒的钥匙。但日常事务都归堂郎中一把抓。此时堂郎中名叫克尔客，使海望的表侄；但公堂不叙私谊，所以见了海望仍叫大人，不叫表叔。 　　“这一阵子，理王府有什么工程在修？” 　　内务府通年周流不息的修缮王公府第；施工的迟速简繁，当然也要使王公的身份红黑而定。当今皇帝为了笼络起见，曾有庄亲王胤路特为关照内务府，凡至理王府应差，要格外巴结；所以终年土木不断，但恰好这个把月是空挡。

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