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九八

“你为什么不要？”仲四奶奶知道她心里的想法，却不说破，“她空手来，是他们失礼，你不要，就显得你不对了。” 　　“怎么是我不对呢？”杏香问道：“是我不识抬举？” 　　“也可以这么说。不过识不识抬举是小事，你识不识人家送你这些东西的意思，关系不小。你看，这几样玩意，也不是随便能送不相干的女孩子的。” 　　这提醒了杏香，心想这三样东西，都可以视作赠嫁，这一转念，不觉脱口说道：“倒像是嫁妆。” 　　“不错，不过不是陪嫁；人家是全心全意打算把你接回去的。只是做官做府的人家，有一套跟咱们不一样的规矩；不能不按规矩办事，就有难处了。秋月这回来，就是跟你来谈其中的难处，你要是自己当自己是曹家的人看，就得体谅人家的难处，也就是体谅你自己。你懂我的意思不？” 　　听得这一番话，杏香才知道自己猜错了！不过秋月这套说法，与曹震的态度，大相径庭，似乎不可全信。但转念又想到，大家一致都在谈；曹家有个身份仿佛象“姑奶奶”的秋月，通达大体，人很正派，顿时信心大增。 　　“我懂。”她毫不含糊的答说。 　　“你懂了，那么，你明天是怎么样对她说？” 　　“干妈不是要我体谅人家的难处吗？我自然听干妈的吩咐，只要道理上说得过去，我一定体谅。” 　　仲四奶奶放心了；“你把东西收拾好了，就过来吧，也快开饭了，”她说，“曹家送了好些吃的东西，你来看看，有你喜欢的没有？有一罐蜜饯青梅，大概一定对你的胃口。” 　　想起蜜饯青梅又甜又酸的滋味，杏香不觉口角流涎，干呕了一阵，自己觉得“害喜”的征象已很明显了。 　　*** 　　杏香几乎一夜没有睡着。那具小金钟滴滴答答的声音，虽隔着玻璃罩已很微弱；只以夜深人静，便显得很响。不过，杏香却不以为那是干扰；每次惊醒，心头先浮起一阵暖意，双眼的酸楚，距很容易忍受了。 　　及至黎明时分，有了人声；不再听得见钟摆声音，而且人也确实倦了，方能入梦。这一觉也没有睡多少时候，仍是照平常的时刻起身；着意梳洗了一番，跟仲四奶奶一起吃了早饭，正在收拾屋子时，外面传进话来：“曹家的堂客到了。” 　　她是跟仲四奶奶商量好的，只在厢房中等待；仲四奶奶自会将秋月领来相见。然后主人退了出来，只秋月跟她单独相处，就什么都好谈了。这比先在堂屋见了礼，再回她卧室来密谈，在形迹上自然的多。因此，当人声渐近时，她只在窗内张望，看到的是秋月的侧影，长身玉立，步履稳重，除此以外，说不上什么鲜明的印象。 　　及至见了面，尤其是跟仲四奶奶站在一起相比，秋月那种出自大家的气度，会使人怀疑，她绝不可能是低三下四的出身。心折之下，不自觉地便先施礼，说一声：“秋月姑娘你好！” 　　“妹妹你好！”秋月一面还礼，一面答说：“老想来看妹妹，今天到底让我如愿了。” 　　说完，拉着杏香的手，含笑端详，眉目清秀，确是轮廓分明，看得出是各有主见的人。手上的皮肤很白，脸却黄黄的微显憔悴，不只是因为“害喜”还是有心情的缘故？ 　　“秋月姑娘，仲四奶奶，都请坐。” 　　“叫我姐姐好了，来，咱们一起坐。” 　　“对了，杏香，你们姊妹相称好了。不过，”仲四奶奶笑道：“这一来，我站了秋月姑娘的便宜了。” 　　“仲四奶奶别这么说！说真的，我都想认这么一位干妈呢！” 　　“那怎么敢当！”仲四奶奶将秋月带来的一个包裹，往前推了一下站起来说：“你们姊妹俩说说知心话呢！我回头再来。” 　　等仲四奶奶一走，秋月接开包裹说道：“妹妹，还有两样太太给的东西，我交代了给你。”打开那只紫檀嵌螺钿的首饰盒，杏香一看就说：“这，这可不敢受。太贵重了。” 　　“东西不贵重；贵重的是情谊。妹妹，我听芹二爷说过，你是跟令兄念过书的，莫非‘长者赐，不敢辞’这句话都不知道？” 　　“话是不错。不过——” 　　“妹妹，你再说就生分了。” 　　“我，我实在不安的很。” 　　“我有治不安的药。”秋月顺势回答，随即解开一个纸包，里面是一具织锦缎的长方盒子，盒盖上五个烫金的字：“宫方安胎丸。” 　　刚伸出手来的杏香，一看药名顿时脸红，手也缩回去了。 　　秋月却平静无事的揭开盒盖；里面红陵衬底，挖出十个圆槽，一槽一蜡丸，也是金子药名。那蜡丸白中透凉，可知不是陈年过性的药。 　　“这事特为跟平郡王太福晋去要来的。你仔细看一看仿单，一个月吃一丸就行了。” 　　杏香眼看仿单，心有所思，照此看来，连平郡王府太福晋都知道她怀孕了。她听说过，曹雪芹是遗腹子，王府太福晋当然也关切娘家的根苗，倘或生个男孩，她在曹家的地位就不同了。可是，这得有名分才行，否则仍有“留子去母”的顾虑。不过这个念头只在她心头一闪，随即消失。 　　“看明白了？” 　　“是的。” 　　“那就收起来吧！”秋月移来另一个盒子，很大很轻，一揭开盒盖，令人双眼一亮，里面是四朵鲜艳夺目的假花。 　　“做得比真花还漂亮！”杏香说道：“我还是头一回见。” 　　“这也是宫里才有的。我一直舍不得戴，送你吧。” 　　“不！”杏香答说：“君子不夺人所好。” 　　“正好相反。我就是不好这些东西。舍不得戴，是怕糟蹋了；如果喜欢，就无所谓糟蹋不糟蹋。”秋月又说：“其实舍不得戴，在箱子里搁坏了，那才真的是糟蹋；教我是这些话，也觉得抱屈。妹妹，如今还是‘国丧’，等服制满了，你就可以戴了；也算是替我惜福。” 　　这一番说辞，无可批驳；受此馈赠，亦觉心安。杏香不由得感叹地说：“姐姐，你可真是好辞令，叫人心悦诚服。” 　　“你恭维的我过头了。”秋月又说：“这盒花，还不算是我送你的见面礼。”说着，从纽扣上摘下一个表来，托在掌中，伸到杏香面前。那只表及其华丽，珐琅金壳，四周镶了十二粒金刚钻；形象摇摇头说：“姐姐，我不敢受；我也不配是这么贵重的表。” 　　“我知道你不肯收。不过，我要说个理由，你不但会收，而且也不会觉得不配使这个表。”秋月又说：“其实，我又何尝配使？只为有一份责任在上头，就不觉得配与不配了。” 　　听说有一份“责任”在，杏香不免踌躇；但只略略考虑一下，便即毅然答说：“请姐姐先说说，是什么责任？” 　　“我先说我送你表的用意：表要准才值钱，说话也要言而有信才可贵。我送你表的用意，就是要你相信，我说话一定算话。” 　　“这一层，就是姐姐你不给我表，我也相信。” 　　“你信不信是你的事，我总得这样子表我的心意。”秋月紧接着说：“其次我要说一说这个表的来历。你知道它是怎么来的。”

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