| 虚阁网 > 高阳 > 三春争及初春景 | 上页 下页 |
| 六八 |
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曹雪芹大感意外，不由得站住脚想了一下；然后踩着轻快的步伐，直奔北屋，掀帘一看，除了曹頫还有何谨。 “今年二十六，明天二十七，这会儿托人进京送信，害得人年下不能团聚；这件事太说不过去了。”曹頫说道：“我跟老何商量下来，只有派桐生最合适。” “这儿镖局子里，有仲四掌柜的人，要回通州过年，”何谨接着说：“正好把桐生送到通州，到了通州，桐生就能一个人回京了。” 曹雪芹点点头问道：“四叔打算让桐生甚么时候走？” “当然明天就走。” “是。”曹雪芹又问：“四叔打算甚么时候搬？” “乌都统给我的公馆，一切现成；过了破五就搬。” “你可听见了！”曹雪芹转脸对桐生说：“信送到了，马上就回来帮着搬家。” “那也不必！总归是赶不上了；而且，通声不说把那个杏香赶在年前送到吗？去了一个，来了一个，人也够用了。”曹頫又告诫桐生，“在路上凡事小心，别赌钱，别喝酒。” “我不会喝酒。” “那就别赌钱！”何谨接着说：“四老爷赏你二十两银子做盘缠，只要不赌钱，路上满富余的了。” “我不赌。” ＊＊＊ “我信也不写了！”曹雪芹指着桌上好几个那信笺揉成的纸团说：“怎么样措词也不合适；你只把我的意思，悄悄儿告诉秋月好了。” “喔，”桐生有些困惑，“是甚么事，在信上说不清楚。” 曹雪芹站起身来，在屋子里闲走了几步，突然站住脚问：“乌二小姐你见过没有？” “见过一回，”桐生答说：“那天四老爷让我给乌都统去送信，有位小姐站在角门下轿，只看到一个背影；乌家的听差告诉我，那就是他们家二小姐。” “你还见过她的背影，我可连背影都没有见过。”曹雪芹的怨气上涌，愤愤地说：“考这样，考那样，不知道自己有多大学问似的！考完了，连个影儿都不露，我可是像猴儿似的，让人耍了个够。你说，这算甚么！” “原来芹二爷为这个不高兴。”桐生劝道，“娇生惯养的小姐嘛！又是才女；难免的。” “我可讨厌这种眼高于顶的人。”曹雪芹放出很郑重的脸色，“你跟秋月说，乌家这个二小姐，脾气太高傲；不见得能跟人和睦相处，我不打算娶她。让秋月把我的意思，禀告太太。” “知道了。” “我的意思弄明白了没有？” “明白。” “还有件事，”曹雪芹又叮嘱：“翠宝跟杏香的事，你可别跟人说。” “不会，不会！我那能去多这个嘴。” 桐生到家，正是乾隆元年正月初一。虽由于仍在国丧期间，八音遏密，既听不见爆竹之声，也看不见鲜艳服饰，但街上熙来攘往，自有一种雍正年间所缺少的闲豫气象，加以这天日丽风和，更显得人人脸上有一股喜气。 “咦！”一进二门便遇见秋月，他是代马夫人送客出门，正要回进去时，发现了他，诧异而又有些不安的问：“大年初一赶回来，有甚么急事，芹二爷怎么了？” 桐生也很机灵，直到她心生疑惧，急忙答说：“没事，没事，是喜事。” “甚么喜事？” “喏，”桐生按在胸前说道：“有四老爷的信在这里，等太太看了，你就知道了。” 于是秋月带着他直奔上房，马夫人正有锦儿陪着在闲谈；看桐生突然回家，亦颇感意外，正待发问时，只见桐生已跪下来磕头贺岁，接着从贴肉小衣的口袋中，取出曹頫的信，双手奉上。 “四老爷的信。”秋月说道：“桐生说有喜事。” “喜事？”马夫人急忙拆开信来，却以老花眼镜不再手边，便递了给秋月说：“你快念来听。” 秋月不是念是讲，“原来乌太太请太太到热河去是相亲。乌家的二小姐，才貌双全；乌都统根乌太太都看中了芹二爷。”她笑着大声说道：“乌二小姐还考了芹二爷，十分中意。四老爷说，这是一头极好的亲事，只等太太去了，看一看乌二小姐，事情就算定局了。” “谢天谢地！”锦儿高兴得嚷道：“这可真是天大的一件喜事，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。过了灯节，我陪太太一起上热河。” “你别忙！”马夫人说道：“等我先来问问桐生，到底是怎么回事？” “乌二小姐是才女！先说乌都统要请芹二爷做春联；做了还要写，由临时出个题目，要做一幅嵌字的春联；芹二爷做了，送进去给乌太太看，直夸芹二爷做得好。后来四老爷回来谈这件事，才知道乌都统、乌太太看中了芹二爷；乌二小姐说要考一考芹二爷。现在当然也中意了。” “喔，”马夫人又问：“乌二小姐长得怎么样？” “我只见过背影，个子高高的，比芹二爷矮不了多少。” “对了！”秋月突然想起，“芹二爷的信呢？” 桐生一愣，旋即醒悟，“芹二爷没有写信。”他说，“只叫我给太太请安，大家问好。芹二爷说，反正已过了元宵就可以见面了，有甚么话当面谈。” 他算很机警，将曹雪芹不写信的原因，掩饰得很好。但秋月却看出他眼神闪烁，而最后那句话，亦似有弦外之音，心知其间必有蹊跷，要背着马夫人才能寻根究底问明白。 于是她问，“你还没有吃饭吧？” “没有。” “这会儿还没有吃饭？未时都过了。”马夫人很体恤的，“先吃饭去！回头我还有好些话问你。”又向秋月说：“他也辛苦了，又是大年初一；别弄些冷饭冷菜吃了不舒服，你去交代一声。” 此言正中下怀，秋月便向锦儿使个眼色说道：“你陪太太聊聊，我招呼他去吃饭，顺便问问芹二爷的情形。” 于是就在曹雪芹书房外间，秋月为桐生要来了两碗年菜，一个火锅；一面看着他吃，一面谈话。 桐生是不待她开口发问，就先转述了曹雪芹的口信，“乌家的亲事，四老爷很热心；芹二爷并不乐意，所以不写信；怕写了信，四老爷要看。”他说：“一看，准是一场风波。” “怎么呢？” “芹二爷说，他不愿结那头亲。乌二小姐太骄，将来娶了来，也未见得会孝顺太太，跟大家也不会处的和睦。” “这话是怎么来的呢？” “是这么一回事——” 等桐生将曹雪芹对乌二小姐何以不满的前因后果说明白以后；秋月认为是误会的成分居多，当下问道：“那么，你总听人谈过，乌二小姐是不是那种娇生惯养、任性乖张的人？” “没有太听说。”桐生答道：“只听说不大爱理人；那是因为他有一肚子墨水，不大有人能跟她谈得来的缘故。” “才女都是这种性情，她既然很赏识芹二爷，就不会谈不来了。” 桐生想了一下，点点头说：“这话说得不错。” “模样儿呢？” 问到这一点，桐生依旧只能搜索记忆，无奈所见的只是背影，仍然只有一个身材不矮的印象；想了好一会说：“只听说乌二小姐有才学，没有听人说她长得怎么样。” 这句话倒是透露了好些消息。不必说乌二小姐长如何美，只要过得去，众口相传，必是加上“才貌双全”这句老话。只夸她的才，不提她的貌，看来纵非貌吝才丰，也好不到那里去。 “秋姑娘，”桐生问道：“太太打算那一天动身？” |
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