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五五

“震二哥是到镖局子去？”曹雪芹说，“我陪你一块儿去。” 　　曹震想允许，看到杏香便改了口，“你在家陪杏香吧！”他说，“她是懂好歹的。” 　　说杏香懂好歹，便是说翠宝不知好歹；等曹震走远了，杏香便用埋怨的口吻说：“你倒是怎么啦？平白无故的，把震二爷气成那个样子？” 　　“怎么说平白无故？自然由缘故的。” 　　“什么缘故？” 　　“你不知道。”翠宝不愿意说。 　　“不是我不知道。”杏香故意激她，“是你不知道该怎么说？” 　　这一激很见效，“好啊！我跟你说；你要不怕害臊，我还拿样东西你看！”说着，手往衣襟中一抄，接着，“啪”的一声，有本书扔在桌上。 　　杏香拿起来一看，顿时满脸通红，倒像那本书会蜇人似的，急忙往下一扔，缩起了手，口中骂道“鬼书！” 　　“你也知道是‘鬼书’？” 　　见此光景，曹雪芹自是了然于胸；为了冲淡他们姑嫂那种深怕染上瘟疫似的气氛，他从从容容笑道：“我来看看，是谁画的‘鬼书’？” 　　就这一句话，解散了杏香的紧张，拉着翠宝的袖子说道：“你听听！他们兄弟一路的货！他就知道‘这本书’是画的。” 　　翠宝不是杏香，还是初次见识“鬼书”，她跟曹震的争执，不在“鬼书”本身，然而这话也说不出口，只能报以苦笑。 　　“原来是仇十洲的东西。”曹雪芹将那本题名“春风二十四谱”的春册，略微翻了一下，便即搁下，一面坐下来；一面向翠宝说道：“这也不是什么了不起的事。你们压箱底不都有着玩意吗？” 　　“压箱底是压箱底，那是拿来对付火神菩萨的，谁也没有想到这上头去；这跟特为拿来给人看，是两回事。譬如——” 　　要设譬又觉得不合适，而曹雪芹之外，杏香更感兴趣，立即追问：“譬如怎么样？” 　　“回头跟你说。” 　　“喔，”曹雪芹接口，“我明白了，这个‘譬如’我不能听，好吧，我先躲一躲。”说着，便站起身来要走。 　　翠宝心想，要让曹雪芹拿自己当个“姐姐”看待，就不能给他一个不够洒脱的感觉，于是很快的答说：“你不用回避，我这个譬喻也没有什么不能说的，譬如你们爷儿们走亲戚吧，至亲家穿房入户，难免有撞着表姐舅嫂，解了妞子奶孩子的时候；那还不是赶紧躲开，马上就忘了这回事。可是，趁没有人的时候，有意解开纽子，让你看她雪白的一片胸脯，芹二爷，你心里怎么想？” 　　“这个譬喻好！”曹雪芹深深点头。 　　把话说开了，杏象也不觉得扭捏了，“哪！”她半开玩笑的问翠宝，“刚才震二爷就是‘有意解开纽子，让你看他雪白的一片胸脯”，你大概嫌他不白，胸脯上长了一片黑毛；所以他生气了？“听这一说，翠宝也笑了；但也有些恼她的口齿太利，便故意问道：“你怎么知道他胸脯上长了一片黑毛？” 　　杏香到底面嫩，当时便红了脸，“我是看震二爷脸上那一大片胡茬子，心里猜想的。”她正色辩白，“我哪里知道他胸脯上长了黑毛没有？” 　　看杏香的神色，翠宝深怕反击的过分了，很机警的说道：“他胸脯上光溜溜的，那有黑毛。”接着，快刀斩乱麻地说：“好了，咱们吃饭吧！” 　　一只看他们姑嫂在门口的曹雪芹，这是注意到一件“正经事“，指着那本春册对翠宝说：“这本册子很不坏，像是仇十洲的真迹；你收好了。““原来这样，怪不得他认真。”翠宝将春册收了起来，拉着杏香去开饭。 　　厨房搬过地方了，不再是以前因陋就简的走廊一角，是仲四向房东另外赁了角门外的两间平房。一间堆置杂物，一间改作厨房，崔宝原来所雇的一个京东老妈子和一个烧火洗衣服、干粗活的丫头，都在忙着。翠宝指挥将饭开了出去，厨房里只剩下他们姑嫂二人，杏香看看是个机会，便又问起翠宝跟曹震到底起了什么冲突。 　　“大白天，他拉拉扯扯的拖住我不放；你想，要是有人撞见了，我还有脸见人。” 　　“喔，”杏香明白了，好奇地问：“那么，你是怎么脱身的？” 　　“我骗他去关房门，他又不放心我，怕我从后方溜走，拉住我一起去关房门；我趁他不妨，一推把他推了出去。关上房门，他在外面直嚷嚷，我怕把你们惊动了，唬他要烧他的书，他的声音才低了下去。” 　　“你倒真厉害！”杏香笑道：“其实就把我们惊动了，也不算笑话。” 　　“厨房里有人，垂花门外也有人，把他们惊动了，不是闹笑话？” 　　“这倒也是。”杏香又问：“后来呢？” 　　“后来我开了门，他一进来就跟我要书，说是借来的，我不给他。” 　　“为什么？” 　　“我要他改了他那个脾气再给他。” 　　“这，”杏香不以为然，“这你可是做得过分了；难怪他生气。” 　　翠宝默然，心里也有些悔意，因而在饭桌上亦不大开口。曹雪芹看她深情抑郁，少不得要动问缘由。 　　“你好傻！”杏香接口，“还不是为震二爷！” 　　“到底为什么呢？”曹雪芹也很关切，“总不能为这本‘鬼书’生那么大的气罢？” 　　“当然还有震二爷不对的地方——” 　　“杏香，”翠宝打断他的话，“你别那么说！” 　　“你看看，”心直口快的杏香，为翠宝抱屈，“人家受了委屈还是处处护着震二爷。你们爷儿们哪里知道女人家的苦楚，反正一高兴了，不管人家的死活；一不高兴了，尘土不沾，拍腿就走，全部想想人家的苦衷。提起来真叫人恶心。” 　　又是一大顿牢骚，曹雪芹已有些烦；但不去理她的话，只听她唇枪舌剑，词锋犀利，倒觉得慧黠可爱。 　　“你笑什么？” 　　听她这一问，曹雪芹才知道自己脸上有笑容，便索性笑道：“笑不好；莫非倒是绷起了脸才好？” 　　“不是这话，我看你笑得阴阳怪气，像不怀好意。” 　　“瞎说！”曹雪芹正色否认，“我打算替翠宝姐劝劝架，怎么是不怀好意？” 　　“那还差不多，”杏香想了一下说：“吃了饭，你回屋子里息一息，回头到仲四爷那里，把震二爷劝回来。” 　　“好！不过我得先弄明白，到底是为了什么事，我才好措辞。” 　　“我回头跟你说。” 　　说是说了，但曹雪芹在曹震面前，确需装的根本不知道这么一个笑话，免得彼此都不好意思。

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