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| 二二 |
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刚说的这一句，曹震不知从何处冒了出来，右膝着地，半跪着朗声说道：“王爷请里面稍坐一坐，有一道上谕下达，已经在路上了。” 上谕在前一天就下来了，是一道恩诏；方观承特地作了这样一个安排，为的是易于显得平郡王福彭恩眷至隆。等踏进了席棚，刚刚坐定，内奏事处来宣旨的太监已经到了。 于是摆设香案，跪听恩诏，恩典不止一端，首先是嘉许平郡王统驭得法，应如何奖励之处，特交吏部议叙。其次是特派协办总理事务；使人联想到三天以前的一道上谕：“果亲王为皇考宣力多年，向因气体稍弱，圣怀时时体恤，令在邸第办事，以保护精神；即遗诏中亦拳拳谕及。自朕继位以来，王总理事务，夙夜勤劳，今天气正寒，朕心深为厉念，或隔数日已入内值；或天气晴暖时，随便入见，所有应办事宜，即在邸第办理。”这明明是不愿再让果亲王“总理事务”，而代替果亲王的人，此刻揭晓了，是平郡王。 此一任命，使得接近平郡王府的人，兴奋不已。那班人一直在关切平郡王的出处，“定边大将军”的印信，移交给庆复以后，还会抓一个甚么样的印把子？大家的估计是，会派上好几个差使，可是用人不多，要靠他飞黄腾达，大是难事。不想上谕下达，竟是与庄亲王、鄂尔泰、张廷玉一起平章国事，处在这样一个有实权的位置，何愁不得肥差美缺？ ▼第六章 “这一下子好了！”马夫人及其欣慰的对锦儿说“四老爷也一定可以起复了。” “是啊！听说王爷交代下去，已经成了。”锦儿答说“四老爷不但升了官，还派了差使。” “怎么？”马夫人诧异的问：“还升了官？原来是主事，莫非升了员外？” “听震二爷说，是升员外。不过内务府一时没有缺，大概要补在工部。” “那倒一样。一个工部、一个户部，跟内务府原是分不开的。” 马夫人又问：“照这样说，派的差使，也是公布的差使？” “正是，听说派的是陵工商的采办。” “那可是好差使！”马夫人失声说道：“不过，四老爷只怕干不下来。” “正就是这话。四老爷忠厚老实人，没有一个人帮他，就有好差使，也是白搭。弄得不巧，别人的了好处，他枉担一个虚名。”锦儿略停一下又问：“太太看这件事应该怎么办？” “我怎么知道？”马夫人笑道：“爷儿们的公事，也轮不到我们来出主意。” 锦儿一听话风不妙，便不再开口。原来她是有所为而来的——曹頫起复，已成定局；是平郡王在军功的保案上，特为叙明，说他已废员自请效力，虽无衔名，而勉励奉公，不辞劳瘁，实属可嘉，拟请以员外郎补实。内务府虽无缺可补，好的是来保调任工部尚书，两代的交情，又看在平郡王的份上，当然要格外照应。跟吏部清吏司商量好，将曹頫补为工部员外，派在营缮司，专任陵工采办。一切都已谈妥，三、五日内，便有上谕。 恰如马夫人所说的，陵工是好差使；世宗得泰陵在易州，是以前闽浙总督高其倬勘定的“万年吉壤”，陵工亦已破土，原以为先帝践祚之日甚长，尽不妨从容动工，以期周详。不想突然崩逝，如今的限期赶工；要快又要好，至于工款，不必计较。国库丰盈，为先帝奉安这最后的一件大事，花上几百万银子，又算得了甚么？ 陵工差使，本来就阔，今番更自不同，因此，曹震食指大动，但既惮于曹頫方正，怕自告奋勇，会碰钉子。又怕平郡王留住他办粮台的报销，是件吃力不讨好的事，所以打了个如意算盘，让锦儿来探马夫人的口气，倘能进言，让马夫人说一句：“四老爷这差使，关系不小，得有个能干的自己人在身边。”便容易活动了。 谁知马夫人全未理会，看样子也像不大愿意管闲事，那就只好找秋月去问计；不想秋月确是一番正言规劝。 “锦儿奶奶。” 锦儿听秋月开出口来，便知要碰钉子。他们自幼便在一起，而且正式认过姊妹的，锦儿生子扶正，下人改了称呼，但不宜再叫“震二奶奶”，免得缠挟不清，于是利用“儿”与“二”的谐音，顺理成章的管他叫“锦儿奶奶”，曹家在礼数上的尊卑之分甚严，秋月在场面上使用官称，私底下叫她“妹妹”，或者“锦妹”。 像这样单独相对而用官称，可只有一顿官腔要打。 锦儿当是官腔，在秋月却认为惟其是自己姊妹，才能知无不言，无需以情碍意，“我要说句不中听的老实话，曹家人也不少，不过太福晋跟老小两位王爷，看重的只是一位四老爷。”他说：“震二爷可不能再像以前那个样子了。” 锦儿脸一红，想为曹震稍作辩解，但想到他在南京管公事那时的荒唐，自己都觉得任何辩解，皆属多余。 “话说回来，当时是震二奶奶也有不对的地方，震二爷才正好乱搅和一气。如果震二奶奶行的正、守得住，震二爷也就不敢那么随便。”秋月紧接着又说：“想来你明白我的意思。” “我明白。”锦儿答道：“我不能比我们二奶奶！我没有她那个本事，我们二爷也未必肯听我。” “听不听在他；说不说在你。我倒宁愿你没有震二奶奶那种本事，妇道人家，干预外务，绝非好事，小则有损名誉，大则身败名裂。曹家，”秋月重重的说：“错过这一回的机会，再垮了下去，可就怎么样也别指望还有人来照应。” 锦儿对这话道深有同感。 曹家族人甚多，但与曹頫、曹震的感情都不好。事实上是曹頫生长于江南，有多读了几句书，久染书香世家的气味；与包衣人家，惯于卑躬屈节，唯利是图的习俗，格格不入。曹震则是一幅“大爷”派头，礼节言语，都比较随便，亦为曹家族众视作骄狂，背后的批评，毁多于誉。人缘如此，自然难望有人会在缓急之际，加以援手。 “真是，”锦儿亦颇为感慨，“亏得有平郡王府这一门阔亲戚——” “一点不错。”秋月正好规劝，赶紧接着她的话说：“因为只有这一门能有照应的亲戚，震二爷应该格外看得重。眼光也该看远一点儿，只要尽心尽力当差，将来何愁没有好差使？再说，陵工上事，油水虽肥，干系也甚重，出了岔子，就不光是抄家赔补亏空的事了。” 这话说得锦儿毛骨悚然。她也听人说过，皇陵的风水，关系至重，要如何修的坚固严密，万世不拔，主事的人尽管出主意，要人有人，要钱有钱，没有人敢驳一个字；但如果陵工出了纰漏，譬如陵中渗水之类，那一下轻则充军，重则斩决，是一场灭门之祸。 因此，她完全接受了秋月的意见，回去见了曹震，婉言相劝；死了在陵工上大捞一票的心，不如仍旧在平郡王府当差，迟早会有好差使到手。 曹震何能凭她这一番话，便即死心。事实上他也有他的苦衷；最为难的事，面子丢不起——西城皇木厂、北城地安门大街的那班大木商，早有消息，在他身上狠下了一番功夫。每天在砖塔胡同玉秀班、红遍九城的小金铃的香闺宴叙；酒酣耳热之际，曹震一时大言：“我四叔只懂做事下棋，喝酒玩古董；只要他得了这个差使，还不是一切都交给我。”满话已经说出去了，到头来全都不是那回事，以后还有脸见人？ 这段心里的话，却不便跟锦儿说，说了一定会挨顿骂，因而只好找理由驳秋月的话。 “惟其如此，我更得在四老爷身边，有我在没有人敢欺四老爷。”曹震又说，“我也不是想在陵工上大捞一票，循规蹈矩，分到我名下的回扣，也很可观了。我不但不会去瞎搞，相反的，要好好花些心思，帮着四老爷去查核账目。四老爷连算盘都不会打，如果没有一个人在他身边，那才真的会出大乱子。” 锦儿觉得他的话也有道理，但想起他在南京的劣迹，就不能尽信他的话，当下就冷笑着说：“哼！你早知道这些，也不至于会落到今天。” “今天怎么样？今天不是挺好的吗？”曹震大声说：“积善之家，必有余庆。老太爷在日，不知救过多少人；四老爷从未害过人，就是我，也没有做过甚么坏事。” “是，是！”锦儿抢白：“你阴功积德的好事做得太多了！” “我做过甚么伤阴德的事？无非多花了几文而已！连寡妇人家的门都没有踹过，甚么地方伤了阴鸷；不然，就算你肚子争气，我也不能有一个白胖小子。”说着，便摸摸索索的在锦儿身上起腻。 “去！”锦儿一把推开了他，起身就走。 |
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