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一五五

听得这一说，曹雪芹已知必能说服绣春；微笑着又问：“那末，你是不是想过，将来要干些甚么，排遣漫长的岁月？” 　　“喏！”绣春拿手一指：“你看！” 　　曹雪芹转脸望去，一函经卷一炉香；便即笑道：“你又动了出家的念头了。” 　　“那也无可奈何！你不是说，要我为你活下去？” 　　平平淡淡的语气，震撼了曹雪芹的脏腑，他激动地说：“我不但要你活下去，而且要你乐于活下去。我替你抱的希望是，第一，能跟冯大瑞团圆；其次，如果不能，有个能真正让你全心全意、寄托感情的人。这个人，在你肚子里；不管是男是女，是你在这个世界上唯一的亲人。” 　　绣春显然也为他这番话震动了，眼中不但有光，而且渐渐润湿，抽出腋下手绢擦一擦眼睛，起身在暖壶中倒了一杯茶喝。等心情略略平服，才又坐了下来；脸上的萧索，一扫而空，代之而起的是对一件事的关切。 　　谈到这里，夏云出现了；坐下来舒口气说：“床铺好了；孩子也哄得睡熟了。我可得好好儿息一息，有热茶给我一碗。” 　　绣春刚待起身替她倒茶，曹雪芹的手脚已比她快；夏云急忙起身，从他手中接过茶碗，连连道谢。 　　“真不敢当！怎么劳动你起来？” 　　“你替我忙了半天；我不该替你倒碗茶，表表微意？” 　　“措词越来越客气了。”夏云看绣春脸色平和，便即问说：“怎么样？把芹二爷的话听进去了？” 　　“听归听，还得看怎么办？芹二爷说太太一定肯替我出头，先跟四老爷把话说明白；我不知道是怎么个说法？” 　　“是老实说，震二哥要孩子可以；要孩子的妈可不行。人各有志，不能相强。” 　　“这样说妥当吗？”绣春又说：“而且太太跟四老爷一向很客气，也不见得肯用这样硬的语气。” 　　“我说得硬，太太自然有一番斟酌；反正‘语软意硬’，不离这四个字就是了。” 　　“你看，”绣春问夏云，“怎么样？” 　　夏云不作声，慢慢地一碗热茶喝完；放下杯子从从容容地说道：“不在乎怎么说；要看什么时候说？说要说在锦姨扶正以后；那时候太太只问一句：已扶正了一个，莫非再扶正第二个？” 　　“啊！”曹雪芹不等她话完，便击桌称赏，“问得好，问得好！四老爷总不能说，就委屈绣春好了。他无论如何不能说这么无理的话。” 　　绣春也觉这是个必能抵制曹震的好办法；顿时脸上绽开了久已不见的笑容。 　　“这不可不置酒！”曹雪芹欣然说道：“久己未作长夜之饮了。” 　　这顿酒虽未喝到天亮，也到四更时分才罢。一觉醒来，晴日满窗；想到夜来光景，心情开朗，精神抖擞地起了床，开出门去，首先就看到对面廊上是仲四奶奶的影子，正往外走去，后面相送的是夏云。 　　于是曹雪芹将身子一闪，等夏云送客出门，方始转到绣春那里；一见了面，不由一惊，只见她的脸色，抑郁异常，与夜来浅笑低饮的欢娱神情，浑如两人。 　　“怎么回事？” 　　“震二爷知道了，我在这里。” 　　“你说甚么？震二哥知道你在这里？”曹雪芹大惑不解，“怎么会呢？” 　　“是仲四奶奶来说的。”绣春又说：“仲四爷派专人来给仲四奶奶送信；震二爷把他找了去问了。” 　　“那，仲四怎么说呢？” 　　“仲四能不承认吗？” 　　想想也是，这是不能不承认的事；因为是瞒不住、赖不掉的事。否则，等找到绣春以后，质问仲四，不承认这回事的用意何居？安上他一个“略诱良家妇女”的罪名，仲四会落个破家的结果。 　　曹雪芹静下心来细想，曹震知道绣春在盐山是一回事；知道不知道她为何到盐山，又是一回事。这得弄明白了，才能推测将会发生甚么事。 　　“当然知道。”当他将疑问说出口时，送客回来的夏云接口答说：“震二爷都知道了。” 　　“那，他是怎么知道的呢？”曹雪芹有些气愤，“是谁在他面前搬的嘴？” 　　算来算去，断定消息是从何谨口中走漏的；何谨不是爱搬弄是非的人，猜想是无意中有所泄漏，言者无意，听者有心，去告诉了曹震。绣春认为这个人很可能就是何诚；他在曹震面前献殷勤的情形，她见过不止一回了。 　　“这个混帐东西！”曹雪芹骂道：“我得好好儿问他！” 　　“你也不必生气。”夏云劝慰着说：“反正纸里包不住火，震二爷迟早会知道的。咱们还是按原来的步骤办。喔，”她又向绣春说：“仲四奶奶告诉我，房东已经答应了，你住多少日子都不要紧。” 　　“谁知道能住多少日子？”绣春叹口气。 　　“这话，”夏云愕然，“我不懂。难道有人不准你住？” 　　“你看着好了！”绣春答说：“震二爷说不定就会赶了来。” 　　“不会的。”夏云满有把握地，“决不会。” 　　曹雪芹的想法，比较倾向于绣春，“可也说不定。”他说：“绣春，咱们先琢磨琢磨，震二爷如果来了，如何应付？” 　　“那得看他的来意是甚么？”夏云接口。 　　“当然是劝绣春别打胎。” 　　“好！”夏云说道：“就听他的。还有甚么？” 　　“还有，”曹雪芹摇摇头，“就很难说了。” 　　“想也想得到的，是想绣春回去。告诉他随后再说；回到京里请太太出面跟他理论，不就结了吗？” 　　听她说得如此简单容易；主要的是乐观的语气，感染了绣春与曹雪芹，不自觉地将这件事看淡了。 　　＊ ＊ ＊ 　　绣春所忧虑的事，终于发生了。 　　先是仲四奶奶派人通知，说仲四已陪着曹震到了盐山；马上就要来看绣春，请她“预备预备”。 　　怎么个预备？绣春与曹雪芹都楞住了；只有夏云还比较沉着。 　　“我好恨！”绣春睁圆了一双杏眼，牙齿咬得格格地响，“怎么躲他，还是冤魂缠腿似地找了来。好吧，反正就是一条命。” 　　“你别这么想，也许只是来看看你。”曹雪芹心里也觉得不妙，但不能不找话安慰她，“好歹先把他敷衍走了；等我一回去，请太太替你出面，不就甚么都妥当了吗？” 　　“这话说得是。”夏云看着曹雪芹说：“倒是你，似乎不大好交代。原说到沧州喝喜酒去的，怎么一下子到了这里？” 　　曹雪芹也想到了这一点，“只好这么说，喝完喜酒，想起绣春，顺便来看看她。不过，”他迟疑地问：“我是不是避开比较好？” 　　“怕甚么——”

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