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一五二

“自然是传出去不好听。她说：真有这回事，也还罢了；可又不是！说甚么也不能让你背这个黑锅；不然，对不起活着的太太，去世的老太太。” 　　这话一无可驳；曹雪芹只叹口气说：“她这个想法，应该先告诉我。” 　　“她说她跟你说了，无奈你是一片任侠的心肠，执意不回；话又是她先提起来的，你让她怎么说呢？所以只有跟我来商量了。” 　　“那末，”曹雪芹问：“你给了她甚么主意呢？” 　　“我能给她甚么主意？”秋月一脸无奈的表情：“我只能跟太太去回。” 　　“太太怎么说呢？” 　　秋月摇摇头，又叹口气，低声说道：“如果你早告诉我实话就好了。” 　　“怎么呢？”曹雪芹有些烦躁，“你总怪我不早跟你说；其寘，我就不说，你不也从绣春嘴里，知道真相了吗？” 　　“话不是这么说。如果你早告诉我真相，我跟太太的话，就是两样说法，那亦就不致于惹得太太起误会。”秋月又叹口气：“这件事我的错有三分；七分是你的错。” 　　秋月自道的三分错是，不该凡事直陈，巨细不遗。回忆当时，马夫人严峻的神色，是她很少见的。 　　＊ ＊ ＊ 　　“你不该把这件事告诉我的！” 　　马夫人一开口就让秋月楞住了。深感意外之余，还有些委屈；“这么一件大事，”她说：“我敢不跟太太回吗？” 　　“你倒是回明了；我可又怎么办？”马夫人面凝寒霜，“你说你担不起干系，莫非我又担得起了？别说震二爷是我的侄子；就算我是他的亲娘，也不能说作主把他的孩子打掉，那，我成了甚么人了？你跟绣春说，命该如此，她死心塌地跟着震二爷吧！” 　　一听这话，秋月急得浑身冒汗。绣春特为来向她求教，唯一的愿望就是跟曹震隔断关系；谁知结果适得其反！这对绣春如何交代？ 　　“再说，她也不知道打的甚么胡涂主意！”马夫人又说：“怪不得她愿意跟着芹官出关。” 　　“这，太太可是有点儿误会了。”秋月急忙为绣春分辩，“她跟芹二爷可是干干净净的。” 　　“只要有那种心思，就不能让人放心。我看，”马夫人冷笑，“芹官是让她迷住了，不然，不会有那种异想天开的荒唐主意。” 　　这是指曹雪芹愿为绣春掩护而言；想法诚然有些荒唐，但用心却是可钦服的，“芹二爷等于从井救人。”她说：“这可是难人之所难；这么厚道，很少见的。” 　　“可惜他没有三兄四弟，从井救人，淹死也就淹死了。” 　　这话说得太重了，秋月大为惶恐，“我太胡涂，”她几乎要下跪请罪，“不该有这种想法。” 　　“不怪你。”马夫人神色缓和了些，“可惜了绣春！平时好逞强，甚么不在乎；上了人家的当，可又不肯认命。你想想，咱们这种人家，能由得她爱怎么办，就怎么办吗？她本来是震二爷的人，我没法儿替她作主；就能替她作主，也决不能如她的意。我得按正理办。” 　　所谓“按正理办”，便是将绣春送回给曹震；那一来说不定就会逼得绣春走上绝路。转念到此，秋月五中如焚；定一定神，双膝着地，口中说道：“如今我只求太太一件事；只当我没有跟太太说过，根本不知道有这么一回事。” 　　“你起来——” 　　“不！”秋月很坚决地，“耍太太许了我，我才能起来。” 　　“好吧！我装不知道好了。你起来。” 　　“是。” 　　“不过，我得问你；这件事你打算怎么办？” 　　“我想只有找她嫂子去商量。” 　　马夫人沉吟了好一会，点点头说：“也只有这个办法。你们自己去商量；可就是决不能把芹官扯在里头。” 　　“那当然。这不用太太交代的。” 　　提到跟夏云商量的结果，秋月就不肯往下说了。因为这样就可能将曹雪芹牵扯在内——秋月很了解，只要说明了绣春的去处，曹雪芹一定会去看她；以后会发生甚么事，就很难说了。曹雪芹与绣春的性情一样，都是自己都管不住自己的人。 　　“你怎么不说下去？”曹雪芹问说。 　　“实在也没有甚么好商量的。”秋月闪避着说：“太太说的是正理；绣春又有她自己的主意。反正不违背太太的话，照绣春的主意就是了。” 　　“那不是很好吗？”曹雪芹有些困惑，“不过，到底是怎么个办法，我可不明白。” 　　秋月先不作声，她得好好想一想才能作答。首先，当时绣春伤心欲绝的情形，不能告诉曹雪芹——她最伤心的是，马夫人所说的，“上了人家的当，可又不肯认命！”莫非上了人家的当，就非得认命不可？这话连夏云也有些不能心服；若说上了当就得认命，世上那里还有好人过的日子？ 　　“谁让我是奴才呢！奴才就得听人摆布！”绣春激动得一张脸通红，“命是我自己的；不认命，舍命还不成吗？” 　　“这话你错了！”夏云心虽不服；却比较冷静，“你不该跟太太赌气。” 　　“太太亦不是让你非认命不可。”秋月说道：“她只是管不了这件事。想想也是，你说这件事让太太怎么管？她现在撒手不管，实在也就是偏向着你；若说震二爷欺侮了你，请她说几句公道话，甚至把震二爷找了来骂一顿，都不是办不到的事。可是事情一掀了开来，她能说，绣春怀的孩子万不能留吗？世上那有这个道理？就这样，太太也还担着干系；将来万一让震二爷知道了，说一句：也不知道那儿得罪太太了，就不肯劝一劝绣春，让他多一个子女。你想，太太不是为你落了褒贬？” 　　这番话说得相当透澈，绣春的情绪平服了些；沉吟了好一会说：“反正要我把这个孽种生下来，我现在是决不能甘心。你们两位说吧，我该怎么办？” 　　秋月与夏云面面相觑，都无善策；到得无法再保持沉默时，秋月看着夏云说：“你是她嫂子，你说一句吧！”她紧接着又说：“不是我推托，照规矩应该你先说话；若有用得着我的地方，尽管说，我一定尽力去办。” 　　“咱们一步一步谈。”夏云问绣春：“你一定要把胎打下来？” 　　“是的。”绣春毫不含糊地回答。 　　“那末咱们就商量找人吧？”夏云又说：“还得私下找；这就更难了。” 　　“只有一个人可托。”秋月接口说道：“就不知道绣春愿意不愿意让这个人知道？” 　　“谁？” 　　“仲四奶奶。” 　　果然，这是个很合适的人，夏云心想，仲四奶奶的眼皮子宽，人又能干，托她一定妥当，于是转脸问道：“你看怎么样？” 　　绣春实在不愿让外人与闻其事，然而眼前有身不由己之势，只有报之以苦笑，“如今那里有我作主的分儿。”她说：“你们怎么说，怎么好。” 　　“不然！”秋月很恳切地说：“你的事就是我们的事；你也别当是你自己的事，有话尽管说，大家慢慢儿琢磨。” 　　“说得是。”夏云也说：“你原来总也打算过吧？” 　　“我原来的打算是，想请何大叔给我抓一剂药；大概就行了。” 　　“这也是个办法。”秋月赞成此议，“何大叔的医道是靠得住的。”

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