| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 一〇七 | |
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“王二爷，”仲四奶奶又问：“今儿晚上，你是住在这里，还是去曹家？如果住在这儿，我派车把弟妹去接了来。” 原来镖局和曹家，都有他们夫妇的住处，因而才有此一问。王达臣毫不迟疑地答说：“今天我住在曹家。”接着又说：“这会我去去洗个澡；请四奶奶把银子预备好。等洗完澡，随便吃点东西，我就去看张九。” 仲四奶奶一一应诺。等他洗了澡回来，桌上已摆下很丰盛的晚饭；王达臣没有喝酒，吃了几个火烧，喝了一碗小米粥，随即带着四锭大元宝来看张九。 张家灯火辉煌，正在宴客。王达臣踌躇了一回，跟他家的门上说：“请你悄悄儿跟张九爷回一声，我有要紧事，只说两句话；张九爷如果不便分身，那就约个时间我再来。” 结果是张九在远离宴客之处的一间客房中，接见了他。王达臣由于仲四奶奶那番话的启示，在神态上掌握住了告慰于自己人的那份恳切，语言显得很从容。 “有个好消息来跟张九爷说；还有件事求张九爷。我那把兄弟冯大瑞在直隶臬台那里投了案了；总督衙门的马老爷，拍胸脯担保，一定能把仲四掌柜放出，不必具结，也不必交保。不过，顺天府的差人，忙了一阵子，真也辛苦了；仲四奶奶的意思，想送他们几两银子喝杯酒。这件事，非拜托张九爷帮忙不可！” “喔，”张九很注意地问：“你那把兄弟投案了？” “是的。”王达臣答说：“直隶臬台衙门已派了一位差官，姓麻，带公文到顺天府来接头，大概就在这一两天到京。是沧州的强镖头强永年陪了来的，预定住西河沿的三义店。” “强永年我也是熟人。这件事能这样收场，足见江湖义气。”张九又问：“刚才那话，是仲四奶奶的意思？” 仲四奶奶的估量，一点不错，张九对仲四的入狱，内心中确是有一份难以抛开的疚歉；难得有这样一个让他补过的机会，自是求之不得。不过他做事也很有分寸，若说顺天府的打点，由他一力担承，示惠忒嫌明显，必非他人所愿接受；倘或发生误会，以为他借故推辞，那就更是弄巧成拙了。因此，在四个大元宝中，他只取了一个。 “有五十两银子，也就差不多了。拜托王镖头回复仲四奶奶；仲四爷在里头本就没有吃甚么苦，如今恭喜脱灾，一切都归我料理，后天我就进后，等在三义店见了强永年跟差官，我自有道理。” “多谢张九爷费心。”王达臣又说：“五十两银子只怕不够。” “不够我会添补；随后再说。”张九急转直下地说：“冯镖头实在够朋友：江湖上如今像他这样有担当的人，真少见了。不知道他的案子怎么样？有没有可以效劳之处？” 见他关怀冯大瑞的神态恳切，不是泛泛的问讯之词，王达臣感动之余，心中不觉一动；暗自思量，张九一天到晚跟粮船上人打交道，纵非漕帮中人，对漕帮的内幕，也一定比其它的“空子”了解得多，似乎可以跟他谈谈。 转念一想，仍以谨慎为妙；当下殷殷致谢，只说若有拜托照应之处，再来奉求，随即便起身告辞了。 ＊ ＊ ＊ 未到曹家之前，王达臣便已仔细想过，决定“报喜不报忧”。 曹家只知道仲四出事了，连马夫人都深为关切，但却没有一个人知道，是为了甚么事惹的祸？所以王达臣不妨只报仲四可免牢狱之灾的喜；不报冯大瑞身入囹圄的忧，且博得个皆大欢喜。 果然，听说他一到，马夫人打发人出来，请到上房相见；问起仲四的情形，王达臣将早就编好的一套话，从从容容地说了出来。 “他是受了牵累。沧州有个姓强的同行，曾经推荐过一个人，干不到三个月，不愿再干了；临走时，闹了点意气。那知道这个人犯了盗案；在堂上记起旧恨，平白无辜地咬了仲四一口，说他是寄赃的窝家。 “人是强永年荐来的，他得想法子；这回我赶到沧州，强永年已经花了钱，把仲四洗刷出来了。这三五天，公事一到顺天府，人就可以出来。” “贼咬一口，入骨三分，能洗刷出来，可真不容易。”马夫人问道：“你还没有吃饭吧？” “吃过了。” “饭是吃过了，酒还没有喝；看脸上就知道。”秋月向夏云示意，“今儿留的菜不少，你去招呼吧！” 绣春也跟着去了，似乎想打听甚么，却几次欲言又止；王达臣心知有异，故意不问，直到绣春走了，才向夏云提起。 “她也不知道从那儿得来的消息，说仲四这回让逮了去，是因为大瑞的缘故。顺天府没有逮着大瑞，才拿仲四顶了窝儿。她问我是怎么回事？我说我不知道；她彷佛还不大相信。”夏云说到这里，口发怨言，“我是真不知道。你回来一句话也没有，我也不能跟仲四奶奶去打听。就像刚才的话，你不听太太在说，‘贼咬一口，入骨三分，洗刷出来可不容易’。这话是甚么味儿，你自己去体会吧！” 王达臣不作声，只喝着酒，但视线只绕着夏云转，情深无限，却拙于表达。夏云也不忍逼他，只坐下来为自己也斟了杯酒，一喝便是一大口，还叹口气。 这让王达臣真不能不开口了，“我不是不肯告诉你；是怕你心里着慌。”他说：“你如果能出个主意，受一场惊也还值得；又出不了主意，我又何苦害你空着急。” “你别门缝里张眼，把人都瞧扁了！”夏云答说：“我大大小小的风波，也见识过；怎见得我就出不了主意？” 王达臣又沉默了；这回却不曾看妻子，只低着头想心事，好久，才抬起头说道：“好吧！我就让你出个主意。大瑞的案子很重，至少也是个充军的罪名——” “甚么？”夏云打断他的话问：“至少是个充军的罪名；再重不就要脑袋了？” “那倒不至于。不管甚么样是自己投案的，罪减一等，死罪也免了。而且，他们是有‘帮’的；帮里的人会照应。” | |
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