| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 一〇五 | |
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但办“院稿”先要“上院”当面请总督李卫判行；直隶总督对顺天府尹，一向客气；而况依“大学士管部”之例，有尚书管顺天府，一打官腔得罪两个人，这“院稿”可以断言办不通。 但是，对顺天府倘无这一通打一句半句的公文，仲四窝窝囊囊进去，就不能大大方方出来；那强士豪胸中确有邱壑，路上便已盘算好了，一到保定，先去看“马老爷”的那个续弦方始半年的年轻太太，献上那副打造精致的金镶翠玉的镯子；请马太太派人将他丈夫找了来谈公事，特别关照，不必说明有外客，只说家中有要事，只请他一个人回来好了。 马老爷自然奉命唯谨，到家才知是强士豪，听说冯大瑞可以到保定来投案，又看在那副镯子的分上，加以马太太添上许多好话，更喜强士豪办事谨密识窍，自然言听计从。 “江湖上大家混个面子。仲四那里给的面子愈足；将来姓冯的在这里愈好讲话。我有个拙见，请马老爷斟酌。” “你说，你说！你的主意，必是好的。” “我想，这件公事，让臬台下给顺天府治中好了。顺天府府尹、府丞，都算堂官；管事的是治中。五品官儿，打两句官腔，只要在分寸上，不能不卖帐；反正抓的是姓冯的，姓冯的有着落了，官腔就打得响了。你老说，是不是呢！” “是啊！”马老爷说：“姓冯的在我这里，他那里就抓错了！抓错了，就能打他的官腔。” “正是！最好加一句：‘着即当堂开释’。” “这可以！不过——”马老爷有些踌躇。 “马老爷，”强士豪立即点破他的心事，“我不走，我在这里等家父送姓冯的来投案。” 对方原是怕一放了仲四，而冯大瑞投案之事，万一生变，这在公事上的过失，非同小可。如今听强士豪的话，有自愿为质之意，便是发生误会的起端，所以急忙有所解释。 “我不是怕别的，怕把话说得太满了，不好转弯。”马老爷又说了一句谚语：“满饭好吃，满话难说。” 不道强士豪针锋相对地答道：“满饭好吃，满话也不难说；姓冯的原就由家父陪着，住在舍间。马老爷，我看不如麻烦差官多绕一个弯，先到舍间打个转；姓冯的见了当堂释放仲四的公文，再无话说。投案仍旧是我送了来。沧州到保定一天半；到京城两天，算起来是冯大瑞投案在先，释放仲四在后，这不是万无一失的事！” “言之有理！准定这么办。” 马老爷欣然同意，当下备妥了公事；另外抄了一份底稿交给强士豪。所派的差官姓麻，是个督标的守备；马老爷是督标的都司，官阶虽只大了一级，但因为他的妹妹是李卫的姨太太，所以权势迥不相侔；领了公文盘缠，须见过马老爷方敢动身。 “这强老二，别看他土里土气，一肚子的鬼，很难对付，你一路上小心。到了沧州，你私底下跟强永年说：由臬司下公事，让顺天府治中，当堂释放犯人，这可是从来没有过的事；为的就是姓冯的已经投案，占住了这个理，咱们才能强项霸道。倘或出了差错，事情可就闹大发了去了；反正给仲四的面子也已经给足了，迟个一两天也不要紧；你呢，你路上要走慢一点儿。只等冯大瑞一到案，我这里连夜派人进京；要见了我派的人，你才能到顺天府去投文，这一层要请他包涵。”马老爷紧接着又说：“你千万记住，这话要等强老二动身以后再说。” ＊ ＊ ＊ 等强士豪陪着麻守备到沧州不久，王达臣也由通州赶到了。看到公文底稿，看到指斥顺天府差役“扰及无辜，殊嫌荒率卤莽”，如今冯大瑞既经在保定投案，足证仲四无辜，着即“当堂释放，并不得再有苛虐情事”的话，非常满意，私下向强永年称赞：“你家这位老二，真好厉害脚色！” 强永年当然也很得意；不过不便形之于词色，只是表示为冯大瑞不能不入狱而致无限的憾意。狱中应有之物，包括一副簇新的铺盖，早已制备妥当；行程亦已商定，第二天一早，分头出发，强士豪陪着，冯大瑞向西到保定；强士杰与王达臣陪着麻守备北上进京去投文。 “都说妥了！”强永年安排私下酬酢，“晚上我替三位饯行；中午，你们哥儿俩叙叙，我陪麻老爷出去逛逛。” “哥儿俩”指王达臣跟冯大瑞；加上麻守备便是“三位”。镖局人多，说话不便，王达臣便邀了冯大瑞，上馆子把杯谈心。 “我的意思，想跟强老二一起送你上保定，看看是怎么个情形，才能放心。” “不！二哥，”冯大瑞大为摇头，“害仲四坐这几天牢，我心里实在过意不去；你得替我去接他出监狱，陪他洗个澡回通州，还得放一挂鞭炮。” “这我都会，包管风光。” “那就好。” “可是。你在保定呢？”王达臣忧形于色，将唇边的酒杯放了下来，“我前前后后都想过，说仲四是窝家，到底只不过那么一句话；大不了多花几两银子，迟早总能出来，你这一进去是‘正身’，情形就不同了！说你是‘谋反大逆’的‘钦命要犯”，到头来，仲四还是脱不得干系；那不太冤了吗？” “不会！” “怎么不会？‘知人知面不知心！’如今强家父子五个人，已经有个外号了，叫做‘强家五虎’。” “五虎也罢、六虎也罢，除非他不要命了。”冯大瑞说：“强老大都跟我谈了，这一回投案，是我们帮里‘三老太爷’的意思。” 王达臣将双眼睁得好大，酒杯倾倒，直到半杯白干流到膝头上，方始发觉；一面抹桌上的酒，一面说道：“那会有这样的事？” “他说得也有道理。”冯大瑞又说：“而且，强永年也还不敢胆大到假冒三老太爷的旗号。倘或如此，别说他五虎，再加五虎也活不成。” “这一点，我倒相信。不过，三老太爷叫你去投案，是甚么道理吧？” “也不是叫我——” “是叫谁？”王达臣迫不及待地问。 “是黄小祖。”冯大瑞说：“他还在监狱里开了香堂吧！” “那，又是怎么回事？”王达臣略略放宽了心，“真是越说越玄了。” “我也不知道。”冯大瑞说：“总而言之，我是答应了卖命给黄小祖的，既然他投案了，我当然也能投案；如果黄小祖不要紧，我也不要紧。” “我在想黄小祖能在监狱里开香堂，当然也不会吃苦；我自然也沾了光。大概几年牢狱之灾是免不了的。我也想通了，这几年过去；我出家当老道。” “怎么？”王达臣双眼一瞪，勃然大怒，拍桌子问道：“包里归堆你还是不要我妹子。” 这一怒不要紧，满座酒客，尽皆侧目，冯大瑞大窘之下，不由得低声埋怨：“二哥，你怎么了？半斤烧刀子，也喝不醉你啊！” 王达臣欲待争辩，怕吵起来让大家看笑话，所以只是“嘿、嘿”冷笑，低着头喝闷酒。冯大瑞知道他又误会了，但也不能怪他，只怨自己话说得不够明白；所以静静地等了一会，看他气消了些，才又平心静气地解释。 | |
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