曹雪芹别传(98)_高阳

九八

　　“是要紧事，你来嘛！”

　　这一下，仲四不能不离座了；王达臣与冯大瑞也都有些疑心，但还不便发问，只面面相觑地凝神静听——始而小声交谈；继而彷佛起了争执；最后是仲四发怒了。

　　“你一个妇道人家，懂得甚么？噜苏个没完！天塌下来有我；不是你该管的事，少管。”

　　接着，就看见仲四掀帘而入，脸上犹有怒容。王达臣便慰劝地问道：“干吗生那么大的气？何必！”

　　仲四不答他的话，招招手将王、冯二人唤到面前，低声说道：“顺天府派人下来了，住在仓书张老九家；张老九派人来告诉我，让我去一趟。如今咱们分头办事，达臣到沧州去一趟，把强永年搬了来；大瑞今夜就走，我马上给你写信，到归德府投奔三义镖局关老掌柜。”

　　“不！”冯大瑞立即接口：“顺天府的人，自然是冲着我来的。我不能走。”

　　“唉！大瑞，”仲四皱着眉说：“你别混充英雄！强永年既然说过这话，又有张老九在，公事上打了过门，自然没事。你一充英雄好汉，一到了案，事情反倒麻烦了。”

　　“这话不错！”王达臣说，“你听仲四爷的话没有错。”

　　“不！一人做事一人当——”

　　“你别再多说了。”仲四不耐烦地打断他的话：“你别瞎搅和。”

　　说到这样的话，冯大瑞不再作声；仲四亦无暇多说，伏案写信，信没有封口，递给冯大瑞看，写得十分切实，只说冯大瑞有为难之事求助，一切都跟他面求一样。

　　“你跟他老实说好了，让他替你找个地方，静静住个两三个月。等这件事了结了，你再回来。”

　　“是的。我要回来。”冯大瑞意味深长地说；但仲四与王达臣都没有听出他弦外有音。

　　“你钱够不够？”王达臣说：“我那儿有一百多两银子；随后我再寄给你。”

　　“这你就不必费心了。”仲四插嘴说道：“大瑞有钱存在我女人那里；路上带着也不便，我信上已经写了，由三义垫付，将来我跟他们划账。”

　　“这都是小事，我不相信世界上有饿死的人。不过，四爷跟二哥都是一片热心；我可也不是半吊子。这件事，咱们还得琢磨。”

　　听他语气平静，仲四便即问说：“怎么个琢磨法？”

　　“照现在看，顺天府的人一到通州，不先找仲四爷，而去报张老九，当然是因为张老九在通州吃得开，换句话说，找张老九就是想跟仲四爷讲斤头。这话是不是？”

　　“是啊！所以我让你快走；有事我来慢慢把它撕掳平了，等过了这阵风头，你再回来。”

　　“万一撕掳不开呢？”冯大瑞紧接着解释：“我不是说仲四爷跟张老九的力量不够，是怕他狮子大开口；或者花了钱，事情还不了，那就不如我自己到案；把仲四爷的身子先洗出来，替我在外面想法子。这样，就从容自在了。”

　　对这番主张，王达臣认为颇有道理；但仲四开镖局，平时就靠镖客们肯卖命，行事漂亮，就算丢了镖，也还能找得回来。如今是镖客出了麻烦，该他挺身而出露一手的时候，所以虽觉得他的话有理，却仍不能同意。

　　“这不好！你现在走了，我可以说风凉话，说你来过又走了；只怨他们来迟了一步，不然我就把你留下了。如果我先不交人，到了过不去了才把你交出去，那不就坐实了窝藏的罪名？”

　　“那末，就先把我交出去。”

　　“那有这个道理！我能干出这种让江湖道上挨骂的事来，我的镖局子还开不开？”

　　听这一说，连冯大瑞自己都无法再说了。王达臣觉得既然事无可争，不宜耽误工夫，当下说道：“将军休下马，各向奔前程，大瑞，咱们走吧！”

　　“不！”冯大瑞这一个字，就像利刃砍落一块顽铁，落地铿然有声；“我得等仲四爷到张九家去谈妥了，我才能走。”

　　“你放心！一定谈得妥。”

　　“既然一定谈得妥，也不争在此一刻。不过，有句话我得说在头里；我也不往别处去，就在这儿躲一躲。请二哥陪了仲四爷去，倘或顺天府非要人不可，不然就得拿仲四爷带走；那时请二哥赶紧回来通知。我不能让仲四爷栽这么一个跟斗。”

　　说这话时，微有些负气的模样，王达臣心里明白，他是因为金二姐的缘故——妇人家的想法，总不如男子汉来得豁达；冯大瑞有作一番“一身作事一身当”的表示，必能赢得金二姐的尊敬，倒也是一番好事。

　　于是，王达臣说：“仲四爷，他这几句话，倒也不能不听；不过金二姐一个人在家，大瑞在这里也不便。这样吧，我陪着大瑞，等你到张九那里去了回来，再作道理。”

　　“好！就这么说。”

　　这些话金二姐在隔室都听到了。她能作仲四的外室，而居然能让精明能干的仲四奶奶，眼开眼闭，不找麻烦，当然亦非等闲的女流之辈；她的唯一希望，也是跟仲四唯一争执之处，就是仲四出钱出力为朋友，她都不反对；只绝不甘于仲四为朋友去坐牢。而冯大瑞恰好就是针对她的心病下了心药；这一下，冯大瑞的品格身份，在她心目中当然大不相同了。

　　不过她也很聪明，应酬工夫亦绝不在仲四奶奶之下；同时更了解她的年龄跟身份都比大妇轻得多，避嫌二字，更须留意；所以只闻其声而不见其人地听她在指挥。

　　“四喜啊，你倒是快一点儿嘛！先不拘甚么，先装几个碟子，连酒送上去。酒是十五年陈的女儿红；下酒的碟子差一点儿，倒不要紧。都是老爷过命的朋友，还能挑剔吗？反正总不能让王二爷、冯大爷坐冷板凳，越快越好。”

　　“我这不就得了吗？”是另一个人的声音；当然是四喜。

　　“那么，赶快送上去。”金二姐又说：“我这就下厨房，糟溜鱼片一下锅就得；你可快回来上菜。”

　　“我知道。”四喜答得倒很老实，“你尽管慢慢儿来。我看王二爷跟冯大爷也吃不下甚么。”

　　“胡说八道！”金二姐大声叱斥：“王二爷跟冯大爷，凭甚么吃不下。别噜苏了，好好儿伺候。”

　　王达臣与冯大瑞把这些话听得明明白白，口中虽无表示，心里却都在想，仲四能将一般精明的大妇与外室，摆布得醋海不波，足见本事，确实是可以信托倚靠的朋友。

　　＊＊＊

　　王达臣有事在心，胃口很差；冯大瑞倒很豁达，说一声：“多谢！肚子倒真的有点饿了。”随即坐下来，大吃大喝。

　　因为他并无忧色愁态，使得王达臣的心情也比较开朗了，喝了口酒说：“你在漕帮，虽未明说，我也知道；不过，你有些话可以告诉芹二爷，而不肯在我面前透露一句。大瑞，你倒想，换了你是我，伤心不伤心？”

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