曹雪芹别传(97)_高阳

九七

　　王达臣大惊失色。原来前几年因为宫中手足相残，株连甚众；一时风声鹤唳，只听说“谋反”二字，便想到那件大案上面，但雷声大、雨点小，鎯铛就道，安然释回的情况也很多。他原以为强永年所说，大瑞牵涉在谋反的案子中，以及李卫不愿大狱的话，是指此而言，不过话说得重些而已。此刻才知道真是在筹画造反，这是灭门之祸，岂能不惊？

　　仲四却比较沉着，“这也不见得。”他说：“强永年如果真的告了密，就不必先透消息；既来通知，就没有出卖朋友。”

　　“他当我是朋友，那是另外一件事；‘欺师灭祖’、‘扒灰倒笼’，那可——”冯大瑞咽了口唾沫，没有再说下去。

　　“那可怎么样？”仲四神色凛然地问：

　　“你预备到沧州去找强永年？”

　　冯大瑞不答，自是默认之意。王达臣过度关切之下，不由得以兄长的身份开了骂。

　　“你简直是找死！没脑子到了极点。你找到强永年能拿他怎么样？你能‘开香堂’呢，还是跟他斗一斗？强永年有四个儿子、父子兵一起上阵，你斗得过他吗？”

　　“我也不是要斗他，我只问问他有这回事没有？”

　　“问了又怎么样？他告诉你有这回事，你拿他怎么样？”

　　冯大瑞哑口无言；仲四叹口气说：“大瑞，你血性过人，就是做事欠检点。加入漕帮，已是一错；入了漕帮，又去造反，更是大错。漕帮造反要能成功，早就成功了。现在闲话少说，你自己的事打算怎么样？”

　　“我打算上保德州。”

　　“山西的保德州？”

　　“是的。”

　　“不回你老家蒲州，上保德州去干吗？”

　　“这话可长了。我进京就遇见二嫂——”

　　“这你别说了。”王达臣打断他的话说：“趟子手回来告诉我们了。”

　　“好吧！我说我到昌平州之前，芹二爷就跟我约好了的，送二嫂跟三姑娘回通州。本来昨天一回来要转到保定去的——”

　　“慢着！”这回是仲四插嘴：“你上保定干吗？”

　　“这，回头我会交代。先说昨天下午，芹二爷约我在琉璃厂见面；还有女扮男装的三姑娘——”

　　“怎么？”王达臣问：“我妹子女扮男装去逛琉璃厂？”

　　冯大瑞说不到十句话，已被三次打断；心里不免着急，这样谈下去，一时那里谈得完；便不理王达臣的话，管自己说道：“我长话短说吧！”

　　就只说老何那一段，话也不短；不过王、仲二人倒是没有再打岔，全神贯注地听完，仲四立即开口发问了。

　　“老何说你往保德州，总督衙门的人自然往保德州追了下去；你不是自投罗网吗？”

　　“我算了一下，没有那么快。”

　　“没有那么快，你也不能往保德州啊？”仲四紧接着问：“你到了保德州干甚么？在客店住着，等公差再来抓你。”

　　冯大瑞语塞。王达臣叹口气说：“老何说你到保德州，你就往山西走：为的是被逮住了，证明老何没有说假话。世界上会有你这种傻人做出谁也想不出的傻事来！你还想造反，你想造谁的反；莫非官府比你还傻！”

　　这番尖刻的责备，说得冯大瑞胀红了脸，无地自容，本已在失悔之中；不道王达臣多说了一句话，使得冯大瑞有些恼羞成怒，复又一意孤行。

　　“像你这样等被逮住了，由口供中去洗刷老何，倒不如干脆自首，说一切与人无干，还省事得多。”

　　冯大瑞心头火起，却无可发泄，便只有赌气了；本来还想跟仲四、王达臣求计，此时决定独行其是。因而默不作声。

　　“闲话少说，强永年不是胡说八道，已经有证据了。老何的话不错，这件案子现在是交给顺天府在办；保德州隔省，顺天府管不着，就是总督衙门要到山西办案，也得先出公事。可是顺天府属二十四州县，那一处也不保险，说不定明后天就会到通州来找你。大瑞，光棍不吃眼前亏，你今晚上就走；这里有事我替你挡。”

　　本是一番极通情合理的话，但冯大瑞心中已有芥蒂，便疑心是仲四怕事，巴不得他早早避开，免得牵累了他。所以毫不考虑地说：“好！我马上就走。”

　　“你打算到那里？”

　　“不一定。反正离开顺天府就是了。”

　　仲四却还未听出他语气中有悻悻之意，所以纠正他说：“不光是顺天府，要离开直隶。山西不行；山东也不妥。倒是河南好。”

　　仲四的意思是，河南巡抚田文镜，自上年病殁以后，由湖北巡抚王士俊调任。王士俊是贵州平越人，康熙六十年进士，点了翰林；未到三年散馆，忽然在雍正元年八月，奉特旨拣发河南，以知州任用。这是从未有过的创例，在王士俊来说，应该是很大的委屈，而他欣然奉旨，一到河南，便补了许州知州。这一下，大家才明白，原来王士俊跟河南巡抚田文镜早有结纳；而田文镜是当今皇帝在藩邸时，暗中布置的三名心腹之一——这三名心腹，职位不高，但居要地，一个是在宗人府的鄂尔泰；一个是在户部的李卫；再一个就是一直在外省转来转去当州县官田文镜。有此三名心腹作耳目，亲贵的交往；军需的支销：以及封疆大吏对于拥立的动向，在藩邸的雍亲王，无不了如指掌；因而得以内结隆科多，外恃年羹尧，一夕之间，夺得大位。但这三名心腹，守口如瓶，不露丝毫口风；亦不显丝毫形迹，所以都能获重用。但此三人之间，彼此亦有猜忌；当今皇帝便是利用他们彼此之间的猜忌，相互监督，才能免除“合而谋我”之患。

　　当然，这三个人之下，又各有心腹；王士俊是田文镜的心腹，在河南当了两年知州，调往广东，升授道员，不久署理藩司，负有间接侦察鄂尔泰的密命。雍正九年擢任湖北巡抚；田文镜老病侵寻，解任调养，仍无起色，病殁以后，调王士俊继任河南，这是皇帝酬庸田文镜的一番苦心——田文镜在河南的种种纰漏，逐渐暴露；倘换了个与田文镜毫无渊源而又能干的巡抚，一定大为更张、严词参劾，那一来田文镜盖棺而不能论定，身后亦许还会严谴，亦觉于心不忍，调王士俊继任他的遗缺，就在期望王士俊能善为田文镜补过。

　　但田文镜与李卫不和；李卫又与鄂尔泰不和，已不是官场中的秘密。既然如此，李卫要办的案子，在河南就会行不通；因此仲四认为冯大瑞避到河南，比较安全。

　　“对！”王达臣亦附和此议，“河南水陆两路的同行很多，处处有照应。大瑞，你就听仲四爷的话，到河南去吧！”

　　大家都这么说，冯大瑞自然没有话说；但他心中另有打算，只是不争而已。

　　“大瑞，”仲四又说：“我替你预备好了！不过，既然到河南，我还得替你写两封信。”

　　就在这时候，听得有人叩门；三个人都侧耳静听，去应门的是仲四的外妇金二姐，喞喞哝哝，低声交谈，不但听不出说些甚么，甚至不知道来者是男是女？

　　“别管了！”仲四说道：“大概是街坊来借钱。”

　　说着，走到临窗的方桌边，去吹拂尘封已久的墨盒；然后找笔找纸，坐下来写信。仲四写字，有副特殊的功架，左手五指半屈，齐肘平置桌沿；右手握笔，置腕于左掌之上，刚写了一个开头的称谓，只听金二姐在喊：“当家的，你来！”

　　转脸看时，金二姐一手掀门帘，一手扶门框，双足在门槛之外；仲四以为街坊来借钱，数目较大，她不敢作主，当即答说：“不要紧，你说吧！”说完，又低下头去写信。

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