曹雪芹别传(67)_高阳

六七

　　在沉吟未答之际，突然想到，他跟曹雪芹在荒废的后园中，盘桓了这么多时候，未见得只谈江湖上事。于是，毫不迟疑地问道：“二哥，你跟芹二爷谈过冯大瑞的事没有？”

　　这一问，是王达臣跟曹雪芹都没有料到的。不过，也不难回答：“没有！”王达臣说：“我只想跟你一个人谈。”

　　“我可得跟他谈一谈。”

　　这就让王达臣难以表示态度了。可也不容他多想；急切间不辨利害，近乎茫然地说：“你为甚么要跟他谈。不必！”

　　“为甚么？”绣春很快地反问。

　　王达臣大感窘迫，只能这样回答：“是我们自己的事。”

　　“芹二爷也不是外人。他还打算——”绣春突地顿住；一张脸羞得通红。

　　果然，不消片刻，王达臣兄妹，相偕而至；等曹雪芹起身让坐时，绣春说道：“芹二爷，我二哥有件事要跟你讨主意；咱们也还是到后面凉亭里去谈吧。”

　　曹雪芹胸有成竹，连连答应：“好，好！”首先就走。

　　到得凉亭，三人围着棋桌坐定，绣春便说：“二哥，你把冯大瑞的事跟芹二爷说一说。”

　　“嗯，嗯！”

　　王达臣谈那件事，有个错觉，只想到曹雪芹已经完全了解，不必多说；但曹雪芹却很细心，尤其是看到坐在中间的绣春，不断左右环视，那模样就像审问官司听两造对质似地，格外提高了警觉，只当自己是初闻其事，不但细节上问得很详细，而且不断有惊异的表情。这番做作，任令绣春是如何机警，也被蒙在鼓里了。

　　到得王达臣把话完全说清楚，曹雪芹便向绣春说道：“王二哥不错。这件事关乎你的终身，要你自己拿主意。”

　　“我有好些想不通的地方，主意又从何拿起。”

　　“好吧！”王达臣接口：“你有想不通的地方，尽管问芹二爷。”

　　“二哥，你跟冯大瑞是一起在关帝庙磕过头的；桃园结义，不是说‘不愿同年同月同日生；但愿同年同月同日死。’他许了人家以死相报，是怎么回事，能不告诉你吗？”

　　这一问简直是诛心之论，王达臣张口结舌，不知怎么办才好。曹雪芹虽心惊于绣春的词锋犀利，但到底旁观比较冷静，当下接口说道：“话不是这么说。朋友讲究义气，争着冒险是常有的事；冯大瑞不肯拿细节告诉王二哥，正就是怕他要陪他一起去冒险。”

　　“这样说，我二哥是要我陪他一起去冒险？”

　　此言入耳，曹雪芹急出满头大汗，但一急倒急出一个计较，索性沉下脸来责备：“你怎么能这么说！你们同胞手足，莫非你二哥还会拿你往火坑里推不成？你二哥一定也是看了那张签，认为冯大瑞绝处逢生，命中有救，才有商量的余地。再说你二哥不说得明明白白，要你自己拿主想；你愿意不愿意，只说一个字就可以了；何以横生猜忌？这那里是骨肉相处之道！”

　　十几年来，绣春几时见过曹雪芹这样沉下脸来，大开教训？不过想想他的责备也有理；一时既感委屈，又觉羞惭，不由得就掉了眼泪。

　　曹雪芹大惊失色，情不自禁地握着她的手，使劲摇撼：“绣春，绣春！”他求饶似地说：“我一时恼羞成怒，话说得不知轻重，你别生气。”

　　听这一说，绣春的心当然软了，抽出腋下的手绢，擦一擦泪笑道：“是我自己不好；挨你这一顿训。”

　　“岂敢、岂敢！”曹雪芹也笑着说：“冯大瑞是血性男儿，重然诺、轻生死；不过死有重于泰山、轻于鸿毛。也许他许人以死相报，只不过一时意气、是愚夫之行。俗语说：‘家有贤妻，夫不生横祸’，或许正要你这样的人，才能慢慢探出口气，劝得他醒。我也看过几本命书，略明五行生克之理，他是土命，你是木命；木能克土，亦能疏土。俗语说是‘一物降一物”，也许这正就是你跟他相配的奥妙所在。”

　　就这一啼一笑之间，绣春越发将曹雪芹当作骨肉看待了。同时，这桩婚事由于已敞开来谈过，她亦自然而然消除了羞涩的感觉，能够大大方方地商量了。

　　“芹二爷，你看，”她说：“换了你是我，应该怎么办？”

　　“这不是设身处地可以拟想的。到底男女有别；譬如，做新娘子的滋味，我是永远无从去想象的。”

　　“又来了！”绣春给了他一个白眼：“跟你谈正经，你偏说不正经的话。”

　　“这也不算不正经。”王达臣接口说道：“与其问芹二爷，倒还不如问你嫂子。”

　　“我倒想跟她谈，偏偏你又不许。”绣春沉吟了一下又问：“他到底是怎么回事呢？”

　　这个他自然是指冯大瑞；对此一问，王达臣实在难于应答，便只好用眼色向曹雪芹乞援了。

　　“你二哥知道了，那有不告诉你的道理？”曹雪芹说：“反正既有承诺，在冯镖头就算以死相许了。至于做得到、做不到，是另外一回事。”

　　最后两句话，在绣春觉得大有启发；沉吟了好一会，终于找到了一个自认为很好的办法。

　　“二哥，”她说：“这件事除非他能照我的话去做；否则就不必谈了。”

　　一听绣春开了条件，王达臣忙不迭地答道：“你说，你说。总好商量。”

　　“没有商量的余地。”绣春斩钉截铁地说：“成就成，不成拉倒。”

　　“是，是！一定成。你快说！”

　　“不劝你跟了平郡王去当差吗？”绣春说道：“不如他也去。你们能一起去最好；不然，他一个人去。”

　　是这样的一个条件，王达臣和曹雪芹都有意外之感；两人相互望了一眼，各自在心里琢磨她的用意。

　　很快地两个人都想通了，如果冯大瑞从了军，两三年之内不能回来；对他人所作的承诺，无法实践，就不算负约。这确是很高的一着，王达臣不由得笑道：“你真行！还有这调虎离山之计。”

　　“不是调虎离山。”绣春答说：“是驱虎入柙，省得它出来闯祸。”

　　王达臣听不懂“驱虎入柙”这四个字；曹雪芹却大为称许，“确是很高明的主意，也是很恰当的形容。”他为王达臣解释：“冯镖头如果从了军，在营盘里有军令约束，身不由己，人家自然就不会找他；就算找他，不能离营，人家不也会体谅他吗？”

　　“啊，啊！说得不错。”王达臣很有把握地说：“大瑞一定愿意这么办。”

　　“你别说得那么有把握。”绣春泼了他一瓢冷水：“我看，他未见得愿意。”

　　“何以见得？”

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