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五七

“托太太的福。”夏云一面说；一面扶着马夫人进堂屋，向一个小丫头说：“小妹妹，请你拿拜垫来。” 　　“不必行礼了。” 　　话虽如此，到底还是受了礼；夏云自己磕了头，又从绣春手中接过婴儿，撮着他的小手一面拜，一面祝颂：“叫太太，说给太太请安。太太万事如意，精神健旺；今年娶位贤德媳妇，明年抱个白胖孙子。” 　　这都是马夫人爱听的话，笑容满面地捏住婴儿的手问：“你这个儿子长得好俊！叫甚么名字？周岁了吧？” 　　“刚过周岁。小名铁柱。学名还没有取。”夏云答说；“他爹说，要请芹二爷来取呢！” 　　“对了！”马夫人问说：“达臣呢？” 　　“芹二爷陪着在外头坐呢！”秋月答说。 　　“本说先要进来替太太请安。”绣春接口：“是我说的，不必忙在这一刻。” 　　“不错。咱们娘儿几个先亲热、亲热。”马夫人对秋月说：“我床头柜抽斗里，有个皮纸包，你替我拿来。” 　　拿来一看，沉甸甸的一个金锁片；原来是给铁柱的见面礼，秋月识得原主，“这还是芹二爷小时候戴的。”她向绣春笑道：“咱们做姑姑的，也得给点儿甚么才说得过去。” 　　“回头再找吧！”马夫人说：“先谈谈一路上的情形。大家都坐吧！” 　　这下少不得又有一番辞让。夏云到底已成了客人，而且有孩子在手，在下手一张紫檀椅子上坐了下来；秋月端张小凳子坐在门口；绣春来去张罗，间或倚门立谈数语，有些心神不定的模样。 　　听夏云谈了近况与旅途的情形；秋月找个空隙问道：“你是回家来住，还是住在镖局子里？” 　　“自然回家来住。” 　　“只怕不回家住也不行。”秋月笑道；“太太有好些事要跟你谈呢！” 　　此话一完，只见绣春倏然而逝；马夫人与秋月都望着她的背影微笑。夏云旁观者清，便知要谈的事，必与绣春有关；看她们都是面有喜色，要谈的必是好事，便想先闻为快了。 　　看到她的脸色，马夫人与秋月交换了一个眼色，彼此取得了默契；夜长梦多，以乾坤早定为宜。秋月看铁柱已在他母亲怀中熟睡，也正是交谈的机会，当下起身说道：“来！把铁柱子给我；等我交给他姑姑去看着。” 　　马夫人点点头，站起身来；说一声：“夏云你到我屋里来坐！”又关照秋月：“你随后就来吧！” 　　＊ ＊ ＊ 　　“京里的情形，你听说了没有？” 　　“是——”夏云想了一下：“是王爷的事？我也听说，可不大清楚；只听人说：如今皇上面前最得宠的一位王爷，年纪很轻；住在西城。我想这不就是咱们镶红旗的王爷吗？” 　　“你说得不错。皇上很赏识咱们王爷；如今派了大将军。四老爷跟震二爷是粮台上的差使；大家都说，我应该进京，陪陪咱们姑太太——太福晋。大概年底就要搬进京去住去。” 　　“那是好事啊！”夏云很高兴地问：“房子找定了没有？在那儿。” 　　“房子虽还没有找定，不过总是找在震二爷附近，也好有个照应。” 　　“是，是！应该这么办。” 　　“可有一桩难处。绣春不愿意。这缘故我不说你也知道。”马夫人突然换了个话题：“达臣有个把兄弟姓冯的，你知道不知道这个人？” 　　“知道这一个人。”夏云答说：“不过，我还是这一回来才见了他的面。” 　　“那末，你听达臣说过没有，这个人怎么样？” 　　“说过，说过！”夏云急忙答应：“达臣常提起他的，说他是血性汉子；最重情义。” 　　“重情义就好——”马夫人话说半句，戞然而止；原来是曹雪芹跟秋月一前一后走了进来，将她的话打断了。 　　夏云便笑嘻嘻地站了起来，蹲身请个安说：“芹二爷越长越高了；也越长越秀气。” 　　“秀气只怕未必。”曹雪芹摸着自己的脸笑道：“我自己觉得越长越黑；秀于何有？”接着又向马夫人说：“王二哥想进来给太太请个安，好先回镖局子：有好些事等着他交代呢。” 　　“那就不必客气了。请他先回去吧。”马夫人望着秋月又说：“晚上请王二哥来吃饭吧？” 　　“是！”秋月转身向曹雪芹说：“送了客回来，你就在书房里写信给震二爷，托他找房子。” 　　这是暗示，曹雪芹只在外面，不必进来；好容马夫人谈绣春的事。曹雪芹自能意会，答应就走了。 　　“夏云也知道达臣的那个把兄弟，说他有血性、重情义，不是很好吗？” 　　秋月不知道她跟夏云谈到何处，不敢造次发言，只附和着答应一句：“本来最要紧的是情义。” 　　这时夏云已听出因头来了，便即问道：“太太的意思，是不是把绣春许给冯大瑞。” 　　“是啊！把弟兄变成郎舅，你跟绣春又仿了姑嫂，不是很好吗？” 　　“太好了！”夏云笑容满面：“倘能如此，真正是美事。不过——”她迟疑着，笑容渐渐收敛。 　　“你是说绣春自己的意思？”秋月问了一句。 　　“是啊！”夏云答说：“谁都知道，谁亦不能拿她的主意。除非太太吩咐，不过表面不敢违背，心里可不定是怎么个想法。” 　　“这种人家的终身大事，我也不能硬拿鸭子上架；再说，也犯不着这么做。是秋月探过她口气的。” 　　“喔，”夏云问秋月：“你怎么说？” 　　“我只说，听说冯镖头人不错；你看他如何？她不作声。” 　　“不作声是甚么意思呢？” 　　“问你啊！”秋月笑道：“当初绣春拚命想你做她的嫂子，让我去问你，你不也是心里千肯万肯，嘴上不吐一个字吗？” 　　这一说，夏云顿时红霞满面，啐了一口笑道：“那里有什么千肯万肯？狗嘴里不出象牙。” 　　“错不了！”马夫人也说：“你跟她去说，包你不会碰钉子。” 　　夏云释怀了，“太太这么说，自然是有把握的。”她非常高兴地：“这可真是主子成全的一件大好事。” 　　“你先别高兴。”秋月提醒她说：“跟她有个说法；别提我探过她的口气。只说既然实逼处此，凡事亦还要她自己作主。你就作为你跟达臣的主意，认为她嫁给冯大瑞最好。你懂我的意思吗？” 　　夏云何能不懂？不过她只想到马夫人和秋月，对绣春一定不反对嫁冯大瑞，显得极有把握；却不知这分把握，何由而起？不过这也是暂时可以不必打听的事；放着冯大瑞本人，与镖局子的那些人在那里，让王达臣稍为问一问，就都明白了。

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