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五三

“不厉害怎么带那么多人！” 　　答得不着边际，曹雪芹的话有些接不下去了。冯大瑞心想，既已说了，不说明白，让他心里留着一个疑团，就会多方去打听，反为不妙；因此改了主意，重作回答。 　　“这十大帮规，其实也跟军法差不多，芹二爷，你只要想一想穿‘号褂子’吃粮的人，最犯忌的是甚么。就懂了！” 　　这一指点，曹雪芹明白了，“第一是通敌；第二是泄漏军机；第三是犯上抗命；第四是奸淫掳掠——” 　　“对了！”冯大瑞截断了他的话：“就是这些。” 　　“那就怪不得了！”曹雪芹说：“刚才那个人不知道犯了那一条。不过，这样私下处死，不犯皇法吗？” 　　“如果要讲皇法，就不必入帮。” 　　“这么说，入了帮就可以不守皇法？” 　　这顺理成章的一句反问，竟使得冯大瑞脸色陡变，似乎认为他的这句话说得太严重、太过分，因而有些愠色。这在曹雪芹自不免奇怪；再从头想一想他刚才守口如瓶的那种诡秘神态，憬然有悟。考虑又考虑，决定先打招呼，再触犯忌讳。 　　“冯镖头，我想请教你一句话；倘或不识轻重，请你别见怪。你在粮船上待过没有？” 　　“没有。” 　　所答如此，并未出曹雪芹的意料，所以紧接着问：“那末，冯镖头，我看你对他们帮里不但很熟，而且彷佛休戚相关似地。” 　　“芹二爷是说漕帮的事，我很关心不是？是的，我跟芹二爷说实话，我就在帮。不然，我在江湖上就寸步难行了。”冯大瑞又说：“我可是把连我父母都不知道的事，告诉芹二爷了！你只搁在心里，没事；倘或芹二爷你说了出去，说不定就会有人找上我，那时候，麻烦可就大了。” 　　“决不会，冯镖头，你要不要我罚誓给你听。” 　　“那不必，那不必！芹二爷是读书的君子人；而且也知道轻重。” 　　“是的！轻重我总识得；我决不能害你。冯镖头，这话你想来信得过我。” 　　“是！芹二爷不会害我。”冯大瑞略停一下又说：“我倒不是吓唬芹二爷，倘或祸从芹二爷身上起，我是不得了，你芹二爷也难保没有麻烦。” 　　“喔，”曹雪芹觉得不能不往下追问：“是怎么样的麻烦？倒请你跟我说一说。” 　　冯大瑞看马车将入闹市，谈话不便；镖局中更非谈论此事之地，便将缰绳往左一偏；接着慢慢收缰，让马车停在一片柳荫之下。下车卸了马，招招手找来一个戏水刚上岸的半大孩子，给了他一把铜钱，叫他去溜马，然后取马褥子铺在草地上，请曹雪芹坐了下来。 　　“芹二爷，你总知道李制台是皇上最得力的人，从南到北，专替皇上抓那些跟皇上作对的人；他很忌漕帮，如果打你芹二爷嘴里知道我在帮，说不定会找上我来，跟我打听甚么人。那时候，我说呢，还是不说？不说，过不了门；说了没事，可是，芹二爷，那时候，你刚才看见的一片血水，说不定就是打我身上流出来的。”冯大瑞又说：“其实，就我不肯说，也犯了帮规。因为一打听，是怎么会找上我的？说是听你芹二爷说的；可是你又怎么知道我在帮呢？当然是我告诉你的，这叫‘扒灰倒笼’，是十大帮规里头的一条。” 　　这些话在曹雪芹心头，是极重的冲击，虽然柳荫下清风徐来，已无暑气，他仍是不断在额上沁汗，一块极大的杭纺白手绢已挤得出水了。 　　“芹二爷，不是我吓你。”冯大瑞歉意地说：“实在是这年头儿，奇奇怪怪的事太多！咱们生在这个时候，正巧赶上了；真不知道是千载难逢的好事，还是命中注定要倒霉？” 　　这话说得意味深长，将曹雪芹一向好事的性情又激了起来；把听了冯大瑞的话所深切感受到的一个印象说了出来。 　　“冯镖头，漕帮是不是打算做一番大事？” 　　冯大瑞此时很沉着了，因为他已经相信曹雪芹会识得轻重；当下反问一句：“芹二爷，你所谓的‘大事’是指甚么？” 　　“指，指——”曹雪芹好不容易才找出一句自觉比较含蓄适当的话：“指‘以武犯禁’？” 　　冯大瑞虽不知道这句话的出典，但亦可意会，点点头说：“当然是‘犯禁’的事，所以李制台奉了密旨，要格外严办。” 　　“那你们是，是打算，”曹雪芹终于非常吃力地吐出来两个字：“造反？” 　　一听这话，冯大瑞左右看了一下，才低声说道：“不错，造反！不过，不是反大清；反大清是我们爷爷那辈人手里的事。” 　　“不反大清反谁呢？反皇上？” 　　“这也不是我们反。芹二爷你们想想，有多少人反他？连他自己亲弟兄；不止，据说连他亲生的儿子都在反，那就不用说外人了。” 　　这触动了曹雪芹尘封已久的记忆；在他刚随母归旗的那年，有一次听人谈宫闱秘闻，说在上年——雍正五年八月初的一天傍晚，宫门已经下钥；内务府值班的司员，突然奉到敬事房首领太监的通知，传一副“吉祥板”到皇子所居，在东六宫之后的“干东五所”；才知道皇三子弘时暴死。弘时二十四岁，死因不明；后来有人传说：弘时是反对父皇屠残手足，率直进言；为当今皇帝在盛怒之下处死。以后只有一道上谕：“皇三子弘时，年少放纵，行事不谨，着削宗籍。”如今看来，确是大有可疑。 　　“罗教兴起来才五、六年的工夫。”冯大瑞又说：“何以本来没有，一下子兴了起来；当然有人暗中在帮忙。帮忙的人而且很多，其中的道理；芹二爷你是读书的人，博古通今，应该想得出来！” 　　曹雪芹回想从归旗以来的所见所闻；以及御制“大义觉迷录”中所引叙、透露种种令人惊诧莫名的内幕，恍然大悟，罗教乘运而兴，是各派反皇帝的势力，恂郡王、八贝子、九贝子、年羹尧、隆科多，都有一批关系深厚的羽翼，有些为皇帝所笼络；有些情切故主，不受笼络的，便都集中在罗祖门下，亦就是如今集中在漕帮门下了。 　　曹雪芹心想，这三山五岳的人马，都有大来头，王公亲贵、一二品文武大员，少不得也还有高人隐士；凭一个漕帮的首脑，决无法笼罩全局，应该有个德高望重、能使各路人马俯首听命的人，作为盟主。那末这个人是谁呢？ 　　遍想不得其人，曹雪芹将他的想法说了出来；冯大瑞深深点头，是觉得他这话问得在要害上的神情。 　　“有的，可惜，这位已经不在了。” 　　“是谁？” 　　冯大瑞伸三指说道：“这位，去年闰五月去世的。” 　　曹雪芹想了一下，恍然大悟，惊异地说：“是诚亲王？” 　　这无可征信的一个说法，倒是解消了曹雪芹的一个疑团——他住在咸安宫官学，晚来无事，常时作东请那些数十年不走运、连枝蓝翎都没有混上的“外班”老侍卫喝酒闲谈，很听了些真伪莫辨的宫闱秘辛；不过关于诚亲王胤祉获罪的经过，却是见于“宫门抄”的，在他心里是个真正的疑团。 　　事在雍正八年五月，怡亲王薨逝，皇帝悲痛莫名；赐恤优隆，远出常格之外；王公大臣仰体圣意，亦无不隆重赴吊、致礼殷勤，甚至有掩面痛哭失声的；惟一的例外是诚亲王胤祉，初次致祭时，在皇帝亲临回宫以后才到，及至宣读特赐“忠敬诚直，勤慎廉明”八字美号，加于谥号之上的上谕，大家俯首跪听时，胤祉已经抽身回府。至于举哀之毫无悲戚之容，更不在话下，因而为庄亲王胤禄、内大臣佛伦等等，这班“奉命办理怡亲王丧事”的人所纠参。

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