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三八

这话在秋月心头重重撞击了一下；当即问道：“你说，会闹甚么笑话？” 　　锦儿迟疑了一会，方始回答：“听说她在爷儿们面前，有说有笑，毫不在乎；话说得难听一点儿，就是轻狂。” 　　“这，”秋月不解：“通州一个月难得有男客上门——” 　　“我不是说在家，是在外头。”锦儿急忙补充：“在镖局子里。” 　　秋月心中一动；绣春一个月总有一两回到镖局——通州是水陆大码头，镖局很多；常有小伙计来通知，说王达臣托带了东西来，或者捎有口信。绣春一去总是半天；照此看来，话出有因了。 　　“你是听谁说的？” 　　“这你就不必问了，我说了你也不知道。反正我听说了还不止一回。”锦儿又说：“我总不致于造她的谣吧？” 　　“没有人疑心你。”秋月想了一下说：“这件事倒得好好琢磨。你的意思呢？” 　　“自然是替她找个主儿。” 　　谈来谈去，结论是一样的，早早促成绣春的终身大事。但为绣春物色怎么样的一偁夫婿，看法却不一样，锦儿希望绣春成为“官太太”；秋月却认为不如就嫁了镖客，门当户对，顺理成章。 　　“这要看她自己的意思。”锦儿叮嘱：“反正你务必把这件事放在心上，回去跟太太商量个妥当办法，也了掉一件心事。” 　　“我知道。”秋月笑道：“一桩亲事不成；要提另一桩，合该喜气临门。” 　　“你呢？”锦儿脱口问说：“你就不为自己打算；太太总也替你操过心吧？” 　　听这一说，秋月的脸就红了，“不提这个行不行。”她说：“聊些别的。” 　　“没有比这件事更能教我心烦的！这儿又没有人，你倒把你心里的想法跟我说一说。” 　　“事到如今，还有甚么好说的？你想想——”秋月觉得很难形容自己的心境，索性顿住了。 　　锦儿不肯放松，连连催促：“说啊，说啊！你说出来，我替你拿主意。” 　　“我没有甚么为难的事，何用你来拿主意？” 　　“那末，你要我想甚么呢？” 　　“你也想想，有谁是我看得上眼的？” 　　锦儿心想，原来她是没有人看得上眼，不是矢志不嫁；然则若有人看得上眼呢？这样一想，心就热了。 　　“不错！能让你看得上眼的不多。”她故意宕开一笔：“咱们只算闲聊，照你说，要怎么样的人，你才看得上眼呢？” 　　“我说不上来！”秋月摇摇头。 　　这当然是遁词。锦儿心想，照秋月的性情，当然不喜浮而不实的人；她会做诗，也必得个才子来配她，大概一个翰林也就差不多了。 　　“我想起来了。”秋月突然问道：“芹二爷还不知道这回事吧？” 　　“是啊！我要等你来商量，怎么告诉他。” 　　“反正——”秋月停了一下，终于说了出来：“不能告诉他，杨家的姑娘像春雨。” 　　“对了！这一点还得留心，别在言语中带出来。”锦儿又说：“看他明天甚么时候来，就知道他对这件事是不是很关心。” 　　原来约了相看的日子，就在明天；倘或曹雪芹一早就来了，当然表示他对杨小姐极感兴趣。秋月的判断是，他决不会早来；说不定根本就把这个约会忘掉了。 　　＊＊＊ 　　锦儿与秋月忙了一上午，本来请扬家母女，是打算在馆子里叫一桌席，显得郑重些；如今原约取消，只为曹雪芹预备一顿饭，反倒费事了，因为曹雪芹爱吃的，大都是费工夫、讲火候的菜。 　　到得午初时分，还不见曹雪芹来，锦儿心里便有些嘀咕了，“可别让你说中了！”她说：“这位小爷忘了今天的约，让咱们白忙一阵，那就太冤了。” 　　“不要紧，中午不来，下午派人去接他。红煨的鹿筋，本来就差点儿火功；晚上吃更好。” 　　一语未毕，听得已有人声，一个是曹震，一个是曹雪芹，锦儿迎上去问道：“你们俩怎么会走在一处？” 　　“我到‘造办处’去办事，顺便就把他接了回来。”曹震向锦儿使了个眼色：“你告诉他吧！” 　　“震二哥说你有话要告诉我。”曹雪芹接口：“我已经猜到了。没有关系，你说好了。” 　　“你猜到了？”锦儿便问：“你猜到是甚么事？” 　　“杨家的事吹了？” 　　锦儿不即作声；仔细看了看他的脸色才说：“既然你猜到了，那就不必忙。先吃饭，回头让秋月跟你说。” 　　“秋月来了？”曹雪芹又惊又喜地：“在那里？”

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