曹雪芹别传(36)_高阳

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三六

这话传到曹頫耳朵里，大为不安；他跟马夫人说：入境随俗，既然归了旗，不便再照江南的习惯；让人觉得标新立异似地，大非所宜。　　马夫人当然尊重他“一家之主”的地位；于是重新商量，改从北方的饮食习惯；头一天吃炸酱面，弄了八个“面码儿”，摆得倒也还热闹：第二天吃饺子，除了两碟子酱菜，就是一碗下饺子的汤，名为“原汤”，可助消化。　　到得晚上，曹震向锦儿抗议：“两碟子下酒菜，一簸箩‘半定儿’；再就只有饺子了！这种日子，我可受不了。” 　　“受不了也得受！”锦儿答说：“太太一上桌子，眼圈儿就红了；叹口气说：‘家真是败下来了！’虽没有怪你，怪四老爷，你也该想想，不是你在公事上老捅漏子，大家又何致于过今天这种日子？” 　　“这能怪我吗——？” 　　“不怪你怪谁？”锦儿抢着说道：“你别闹了！你的见识跟季姨娘一样。” 　　将他跟季姨娘相提并论，曹震认为是奇耻大辱；怒气刚要发作，锦儿却又发话了。　　“你等我说完；如果我比错了，你再闹也还不迟——” 　　锦儿告诉曹震说，这天下午有人来看季姨娘，她跟人大诉委屈；又夸耀在南京时如何阔气，三顿饭两顿点心，肥鸡大鸭子连丫头都吃腻了，夏云直跟她使眼色，而季姨娘却是越说越起劲，到底让人家说了句不中听的话，才堵住了她的嘴。　　“人家怎么说？人家说，妻财子禄，原有定数：如今苦一点儿，是留着福慢慢儿享！反倒是好事。”锦儿诘责：“你倒自己想想，你是不是跟季姨娘一样不懂事？” 　　曹震哑口无言，亦只有像马夫人那样的叹口气而已。　　到得下一天，马夫人找了锦儿、秋月、夏云来说：“我昨儿晚上想了一夜，京里我住不惯；我也不必住在京里。张家湾的房子，是平郡王托怡亲王在皇上面前说话，马上快发还了；到那时候，我想搬到张家湾去住。” 　　大家面面相觑，不知从何说起；好一会，是夏云先开口：“这一来，不就都散了吗？” 　　“本来千年无不散的筵席！老太爷在日常说：‘树倒猢狲散。’如今树也倒了，本就该散了。”马夫人又说：“四老爷跟震二爷自然要在京里；我可不用。搬到张家湾清清静静；日子爱怎么过就怎么过，也省得听人的闲言闲语。” 　　“太太的主意不错。”秋月点点头说：“可只有一件：芹官要上学了；怎么办？” 　　“这也是我想搬到张家湾的缘故之一。”马夫人答说：“上学住堂；是芹官该吃的苦，谁也替不了他。再说，不吃这番苦，也不能成材。既然如此，倒不如让他死心塌地；如果仍旧住在京里，他天天想家，我天天想他，彼此都苦。索性离了京，隔着百把里地，来去不便，他死了心，我也死了心，倒不好？” 　　“这一说，太太的打算更不错了。”秋月看着夏云说：“我自然是跟着太太到张家湾。四老爷跟震二爷呢，是不是还住在一起？” 　　“我那知道。”夏云指着锦儿说：“你问她！” 　　“别问我！”锦儿紧皱着眉说：“倘或问我，我只有一句话：最好像绣春那样，住庵！” 　　“喔，”马夫人被提醒了，“谈起绣春，我更应该搬出京；那一来，绣春不就该回来了吗？” 　　原来绣春虽说为了震二奶奶一死所感动，答应仍回曹家，但一路上思量，锦儿已有了姨娘的名分；她在曹家是“有功之人”，倘能生子，便有扶正的希望。但如自己仍归于曹震的偏房，锦儿便得落后一步，岂不是妨碍了她爬上高枝的机会；再说锦儿如果真的扶了正，自己又何能甘于侧室？因此定了主意，向马夫人坚决声明：愿回曹家，但必不能与曹震住在一起。　　马夫人拗不过她，只得承诺。于是到京未几，她就悄悄地自己接头了一个尼庵；听说曹震将到，便陈明马夫人，搬到庵中去住，不过仍旧是带发修行。如今马夫人迁往通州，曹震留京；绣春自然就不必住庵，该跟着马夫人走了。　　＊＊＊　　对于马夫人的主张，曹震赞成；曹頫反对。其实也不是反对，只是他自觉有奉养寡嫂、抚育胞侄的天职；极力劝马夫人一动不如一静。这是出于至诚的情分，马夫人只有多方劝说，缓缓以图；最后到得小兄弟俩进了景山官学，马夫人细说了连出京去，绝了曹雪芹时常想家的念头，反于他学业有益的道理，曹頫方始同意。　　正好发还房屋的恩旨也下来了，除了张家湾的大宅以外，还有前门外鲜鱼口的一所市房，那里是整个京城最热闹的地方，北邻肉市，东面就是京中第一座大戏园“查楼”，寸金寸土，所以这所市房很值钱。　　马夫人颇持大体，自己有曹老太太留下来的东西；另外还有托付秋月掌管，专门留给曹雪芹的一份，日子应该是宽裕的；曹震有震二奶奶留下来的私房，只要锦儿管得紧，也不愁温饱；只有曹頫比较拮据，便作主将鲜鱼口这所市房，归属曹頫。每个月收租息贴补，将就着也可以维持一个小小的排场了。　　当然，曹震不必再跟曹頫住了，带着锦儿另立门户；夏云仍旧帮扶季姨娘，照料棠官。跟着马夫人到张家湾的是秋月与绣春；日子过得很平静，也很舒服。六年以来，一年只进一次京去会亲，唯一的例外是前年去了两次；多出来的一次是去喝夏云的喜酒；她成了绣春的嫂子——王达臣丧妻，绣春策动马夫人做媒，让王达臣娶了夏云填房。为此，季姨娘很不高兴，见了绣春从无好脸色。　　绣春倒也心平气和，“原是我对不起季姨娘。”她说：“不过季姨娘也想得太一厢情愿了；她打算着夏云能照料棠官一辈子，那是办不到的事。且不说年纪差着好几岁，夏云又岂是肯服低做小的人？” 　　但季姨娘对她的成见，始终固结不解；绣春亦始终耿耿于怀，希望释嫌修好。这件事在马夫人提起来，亦是小小的烦恼；此外，便是曹雪芹的亲事了，是个极大的烦恼。　　从到京的第二年起，就不断有人来提亲，但真应了一句俗语，叫做“高不成，低不就”。第一是门第，虽说一般都是包衣，但曹家出过王妃，寻常做个小官的人家，首先“姑太太”——平郡王太福晋——就不愿意。但也有些满州世家，尤其是隶属上三旗的，因为皇帝动辄有“包衣下贱”的话，一样地不愿跟曹家联姻。

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