| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 二八 | |
|
|
|
|
孤儿寡妇又不曾承受遗产，日子过得当然不会舒服：但也并不算苦，因为刘大婶很能干，会钻各种门路，找小钱来贴补家用。曹雪芹就是她的门路之一。 原来曹雪芹有个舅舅叫马泰和，是广储司的总办郎中——内务府自成体制，一共六司，以广储司为最大；亦只有广储司设有总办郎中四人，一半由各部保送兼摄；一半由内务府人员专任。在专任的两人中，又以马泰和资深掌权。广储司管的事很多；随便派一两件给人办，就能让人过几个月的舒服日子。刘大婶曾托曹雪芹说过两次人情；曹雪芹央求他母亲；马夫人又转托马泰和，两次都能如愿以偿。因此，一听刘大婶交代保住，务必将曹雪芹请到，他就猜到必是又有事要托他了。 到得刘家，让曹雪芹感到意外的是，已先有两个客人在，一个四十来岁；一个二十出头，都穿的绸子长衫，却都是一脸浊气；看见了曹雪芹，双双起立，满脸堆下笑来，不约而同地喊一声：“曹二爷！” 这时刘大婶已迎了出来，一面用围裙擦手；一面为曹雪芹引见，那两人是父子，姓牛，老牛叫牛春山；小牛便叫牛少山。 刘大婶跟牛春山似乎很熟，管他叫牛大哥；叫牛少山是大侄子。曹雪芹跟牛家父子不大对劲；也不知道该怎么称呼？所以含含糊糊地招呼过了，随即问说：“刘大婶让保住叫我来，一定有事；请说吧！” “不忙，不忙！先喝着酒，回头再谈。你把大褂儿卸下来，凉快、凉快！” 她一面说，一面看着牛春山；牛家父子却以殷切的眼光，来回看他们说话。见此光景，曹雪芹心里雪亮，也有些不高兴；正想托词告辞，眼前一亮，是桂枝出现了。 她没有跟曹雪芹招呼；但一双极大的眼睛，毫不畏缩看了看他，然后喊道：“保住，你把这端了给芹二哥。” 保住便从她手里接过一个黑漆托盘，上面一块井水中浸过的手巾；一盏冰镇的酸梅汤。这一来平矜去躁；曹雪芹觉得一来就走，未免说不过去；正在踌躇之际，门外有人吆喝：“送菜来了！” 回头着时，有个茁壮的小徒弟，双手提着“盒子菜”进门。这一下，曹雪芹更说不出告辞的话。 “怎么？”曹雪芹问保住：“不说吃饺子吗？” “有，有饺子！”刘大婶在窗外接口；接着又大声说道：“牛大哥，你跟大侄子可好好陪一陪芹二哥。” “是了！”牛春山也大声答应：“你把曹二爷交给我好了。” 于是牛家父子俩七手八脚地铺排桌椅；刘大婶来摆好了碗筷，请曹雪芹上坐。他突然省悟，这盒子菜还不定是谁给钱？吃不得！ “刘大婶，你别客气。我闹肚子刚好，不敢吃油腻；有饺子可以来几个，别的可不行！” 听这一说，能言善道的刘大婶也楞住了，与牛春山面面相觑，场面十分尴尬。 “娘！”桂枝在里面喊：“不有吴四爷送的杨梅烧吗？闹肚子喝那种酒最好。” 这提醒了刘大婶，立即如释重负地说：“对了！杨梅烧专治闹肚子。不能吃油腻，我另外弄清淡的下酒菜。” 曹雪芹自幼生长江南，亦知用杨梅泡的烧酒，治腹泻确有效验。而况，他本是托词；只要不吃来路不明的盒子菜，跟牛家父子疏远开来，亦就无所谓了。 留是留住了，但一张桌子上，吃的喝的都不一样，各不相扰，谁都觉得很别扭；曹雪芹强熬到饺子端上桌，吃了几个应景；看这天所期待的，必将落空，越发觉得坐不住，站起身来跟保住说：“我得走了；有甚么话明儿再说吧！” 保住不知如何回答；只喊了一嗓子：“娘！芹二哥要走了！” “怎么就走了呢？饺子还有三鲜馅儿的，正在煮呢。”刘大婶一面说，一面赶出来留客；同时向牛春山使了个眼色。 牛春山倒有自知之明，看出曹雪芹觉得他们父子语言无味，早就想走了；不如识趣告辞，反倒可以将曹雪芹留下来，容刘大婶跟他谈他们所托之事。 于是他说：“我们爹儿俩还得赶出城；曹二爷请宽坐吧！” 这一来，保住也知道能把曹雪芹留住了，便暗中一把拉住他；等牛春山父子走了，方始笑道：“请坐下来，舒舒服服吃吧！” 这时，曹雪芹的兴致转好了；但亦不免有歉疚之感，“刘大婶！”他老实说道：“实在对不起！我跟牛家父子谈不到一块儿。” “我知道，我知道！”刘大婶欲语不语停了一下，又说：“回头再说吧！”接着提高了声音问：“桂枝，饺子好了没有？” “好了！让保住来端。” “你自己端了来就是了！芹二哥又不是外人。” “还有原汤，”桂枝在里面抗声答道：“我一个人只有一双手，可怎么端啊？” 这时保住突地蹶然而起，“我去！”说着便奔了。 这一去好一会才出来，姊弟二人，一个端一大盘饺子；一个用托盘盛了一大碗原汤，等摆好了，保住掏出那只银表摆在曹雪芹面前。 “你收回去吧！” 这个突如其来的动作，看得刘大婶发楞，“怎么回事？”她问。 “芹二哥耍我打听一件事；打听到了，送我一个表。”保住大发怨言：“一句话的事，偏偏有人卖关子不肯说，存心不让我使这个表嘛！” “谁卖关子啦！”桂枝瞪着一双杏儿眼，举起纤纤一指，戳在保住额上：“我跟你怎么说的？我说：你别忙，回头我告诉你！这就叫卖关子啦？好，你说我卖关子，我就卖关子，再也不告诉你了！” 听他们姊弟口角，曹雪芹大感不安；而且觉得这也算打听他人的私事，于理不合，因而赶紧说道：“我也是一时好奇，并不是真的想打听。”接着将银表塞在保住手里，又埋怨他两句：“我不过随便说说，你怎么竟认了真呢？” 刘大婶听了半天，没有听懂；直截了当地问曹雪芹：“要打听甚么事？” 这一问当然会使曹雪芹发窘；于是桂枝开口了，她是回答曹雪芹想问的事：“当时我跟总管太监说：我有病。这种病，在宫里是犯忌的，他们就不要我了。” 刘大婶这才听出来，“原来是谈这件事？”她还想说下去，只听桂枝重重咳嗽了一声，便笑笑住口了。 “吃吧！凉了不好吃。”桂枝挟了两个饺子给曹雪芹；落落大方地，就像姊姊照料弟弟那么自然。 曹雪芹道声：“多谢！”还想说一句：“你也请坐下来。”不道桂枝已一扭腰肢，翩然而逝；心里不免浮起一阵怅惘。 看他停了筷子，刘大婶便说：“饺子怕不中吃？” “很好，很好！”曹雪芹没话找话：“这饺子是谁拌的？” “三鲜馅是我拌的；羊肉西葫芦是桂枝拌的。” 听这一说，曹雪芹便只吃先前端上来的那一盘了。保住不知就里，冒冒失失地说：“你也怪！这羊肉饺子刚才不吃；这会儿凉了你倒又吃了。” 无意中说破了，曹雪芹自然有些窘；但如停住，更着痕迹，所以一面仍旧挟羊肉饺子，一面笑道：“你觉得奇怪不是？我说个道理你就明白了。” “喔，这也有道理！”保住不服气似地：“我倒听听你的。” “要听不难。”曹雪芹不知道理在何处，虚晃一枪：“你先吃两个，我再说给你听。” 保住果真一口一个，连吞了两个，等咽下喉去，立即说道：“你说吧！” | |
|
|
|
| 虚阁网(Xuges.com) | |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 | |