| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 二六 | |
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这是最后的一张，数竿新篁，摇曳生姿；衬着一块寥寥数笔，而已得古朴拙重之趣的石头，是曹雪芹那天为方观承在大酒缸“洗尘”，薄醉归来，一时兴到之作。 “居然满纸清气；可以问世了。”曹荃又说：“我的号，真该送给你才对。” 这是赞他“筠石”画得够功夫了。曹雪芹心里痒痒地，又觉得如中酒般，脚下飘飘然有些站不稳，除了咧嘴而笑以外，说不出一句话。 “我很高兴。”曹荃坐了下来：“我的诗不及你爷爷；画，可就当仁不让了。想不到你无师自通，亦能成个气候；我的一点心得，看来不至于带到棺材里去了。” 这才真的让曹雪芹惊喜交集！原来曹荃对他自己的画笔，是很矜重的，求他的画还容易些，如果请他指点，往往顾而言他。曹雪芹知道他的脾气，怕碰钉子，不敢轻易开口；而且自顾工夫还浅，还够不上资格请他指点，更觉得开口亦是多余。 如今想不到是“二爷爷”自愿传授独得之秘；这也就证明了他的画已经入门，进而可窥堂奥了。曹雪芹这一喜非同小可；当即趴在地上，给他叔祖磕了一个头，站起来笑嘻嘻地说道：“二爷爷，你收我这个小徒弟了？” “实在也是大徒弟。”曹荃答说：“以前你龄表叔想跟我学画，我倒也愿意收他，都说停当了；那知他中了举人，第二年联捷，点了翰林，忙着做官，就没有再提学画的事。” 曹雪芹的“龄表叔”，名叫昌龄，姓富察氏；他的父亲傅鼐，娶的是曹荃的堂妹，彼此是姑表之亲。 “我可是不会做官的；只跟着二爷爷学画——” “孩子话！”曹荃打断他的话说：“做不做官，当不当差，也由不得你自己。” 曹家的家规严，听曹荃是教训的语气，曹雪芹立即恭恭敬敬地答一声：“是！”心里却在想，想做官难；不想做官还不容易？ “你看，”曹荃开始指点了，指着他的画稿说：“这里烟云模糊之处，用墨不对。” “太板滞了？”曹雪芹问说。 “也可以这么说。不过毛病还是在用墨太多、太浓。” 说着，曹荃走向书桌，坐了下来，拈毫铺纸；曹雪芹便即打开紫檀的砚盒盖，注一小杓清水在砚台上；曹荃就着余渖濡染化淡，随意挥洒了几笔，顿时烟云满纸，细细看去，彷佛隐藏着无数山峰树木。 这要胸中先有邱壑才办得到。曹雪芹正这样想着，忽听得窗外一声咳嗽；抬眼一看，随即说道：“四叔来了！” 曹頫一来，就没有曹雪芹的话了：只静静地站在门口，看曹頫行了礼，听曹荃问道：“你到王府去过了？” “是。”曹頫答说：“见了姑太太——”说着，向曹雪芹看了一眼。 这是示意回避；曹雪芹随即退后两步，悄悄溜了出去。见此光景，曹荃自然关切，急急问说：“姑太太怎么说？” “姑太太”指的是平郡王的太福晋；曹頫轻声说道：“姑太太愁得睡不着，跟我打听西边的情形。” 曹荃大吃一惊：“这是为甚么？”他问：“西边出了甚么事？” “是打听西边的军事；问准噶尔到底怎么样？”曹頫走近他父亲，低声说道：“老爷子可别跟人说，郡王大概要放大将军。姑太太就是为此犯愁。” “是去接顺承郡王？” “是的。” “这有甚么好犯愁的？”曹荃说道：“大将军又不必亲临前线督阵；中军大营外围，多少兵马保护着，怕甚么？” “愁的不是怕平郡王身临危地；只怕战事不利，‘上头’怪罪下来，不知道会担多大的干系！” “这也未免过虑了！他家是‘铁帽子王’，爵是削不掉的。”曹荃又说：“凡事两面看；如果打了胜仗，班师回朝，那一来，大家都好了。” “是！”曹頫答说：“我也这么劝姑太太；皇上如果真的派咱们郡王去接顺承郡王，当然看出来咱们郡王一定能顶得下来。皇上能放心把这么大的责任托付郡王，姑太太不放心，可不是多余的？” “这话很透澈。姑太太怎么说呢？” “姑太太说，她也懂这层道理，可就是想得到，丢不开。” 曹荃点点头；接着又叹口气：“天下父母心！” 接下来，便是父子闲谈；看看曹荃有神思困倦的模样，曹頫便辞了出来，只见曹雪芹还站在走廊上，少不得就要查问功课。 “三伏天是半功课；本来三、八会文，这个月改了逢五做策论，限一千两百字以内。”曹雪芹说：“这比八股文可有用得太多了。” 一听这话，曹頫又起反感。他对曹雪芹的管教，虽已不似以前那么严厉，但在八股文上却仍旧不肯放松，因为他一直期望曹雪芹能由“正途”出身，中举人，成进士，最好还能点翰林，那就非在八股文上痛下工夫不可。偏偏曹雪芹就最讨厌八股文；此刻的语气，便很明显。 “你来！”他说：“我有话跟你说。” 曹頫带着两个姨娘，一个儿子，在外赁房另住；但“老宅”中仍旧替他留着两间屋子，一间作卧室，一间作书房。曹頫却难得用它，这天心有感触，特意叫人开了书房门，要跟曹雪芹好好谈一谈。 “你坐下来！” 这是少有的情形，曹雪芹答应一声：“是！”在靠门的椅子上，端端正正坐下。 “你今年十九岁；明年官学念满了，就得当差。”曹頫问道：“你想过没有，你能当什么？” 这一问将曹雪芹问住了；嗫嚅着说：“我不知道会派一个甚么差使？” “那还不是想象得到的，反正不离笔帖式，学业好八品，不好就是九品。”曹頫又说：“内务府的差使，多半听人使唤，要熬到能放出去，不知要受多少气？你行吗？” 一听这话，曹雪芹心上便似拧了个结。他是到了京里，才知道当“包衣”是甚么滋味？说穿了便是“奴才”。有一回“五阿哥”弘昼要挑几名“哈哈珠子”——满州话的小厮，差点就挑上了他；他真是不敢想象，捧着衣包，或者牵着狗跟在五阿哥身后，那会是个甚么样儿。 这样想看，不由得脱口应道：“我不能当那种差使！” “我想你也不能。你去纨袴二字，也不过一间之隔，看不得人的脸嘴，受不得人的气。既然如此，我倒问你，你何以自处？” “我，”曹雪芹在这一层上没有细想过，这时只有一个愿望：“我还是想念书。” “想念书就得用功；能到翰林院去念书，你才是你爷爷的好孙子，也不枉了老太太把你当心肝宝贝。” 所谓“到翰林院去念书”，便是朱笔点为“庶吉土”，那是两榜中式、殿试以后的事；曹雪芹觉得他“四叔”未免想得太远了。 “你不想在内务府当差，只有两条路好走，一条是正途；一条是军功。”曹頫略停一下又说：“后一条也许有机会，可是你吃得了营盘里的苦吗？” “那——” |
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