| 虚阁网 > 高阳 > 曹雪芹别传 | 上页 下页 | |
| 一一 | |
|
|
|
|
方观承喝了口酒说：“你爱听，我就跟你谈谈。当时——” 当时的方观承，死心塌地帮着胡掌柜做生意；一早出门，回来天还未黑，吃晚饭之前，他总是看看书。阿莲照例替他倒一杯茶，有时胡掌柜有事，还要出门，晚饭开得迟；阿莲就会弄些炒米糕之类的点心，让他点饥；经常也还有葵瓜子消闲。方观承也不在意；不道有一天无意之间抬头一望，阿莲正掀开门帘，悄悄在探望；四目相接，她像受了惊似地，很快地放下门帘，躲在自己屋子里不出来；到开饭时说是头疼不想吃，始终不曾露面。 于是总有三、五天的工夫，她对方观承一直保持着矜持的神态，淡淡地不大说话，但照料却一如平常。方观承体会到她的心情，亦就装作没事人似地，免得她内心不安。 又一天，方观承一面看书；一面伸手去拈葵瓜子，不觉入手温软急忙缩手一看，只见阿莲胀红了脸，正转身要走。 “对不起！”方观承觉得需要道歉；更需要解释：“我不是故意的。” “没有人说你故意，你又何必先表白。我看，你眼睛里除了书，再没有别的。”说完，阿莲斜睨了他一眼，然后转身去了。 这临去秋波一转，加上她那两句话；大有幽怨之意，方观承不免歉然，而且大生警惕，一过了年就走吧！ 于是到了除夕吃“年夜饭”时，方观承举杯相敬：“承两老照应，感激不尽。一过了年初五，我想告辞了；今天借花献佛，也不知道怎么说才好。总而言之，这二十天的日子，是我一辈子都忘不了的。” “看了灯再走。”胡掌柜很快地回答，同时看了妻女一眼：“宝应的花灯是有名的。” 方观承自是一诺无辞；但也少不得说两句客气话：“打扰得太久了，心里老大过意不去，尤其是五更天听见胡大娘起来煮粥；这么冷的天，我心里实在不安。” 这确是方观承耿耿于怀的一件事。煮了粥虽不是他一个人吃，但如果没有他，胡大娘就会自由得多；如果懒得起身，只在床上说一句：“你上茶馆吧！”茶馆开得早，到那里洗脸吃点心，都很方便。但自方观承一来，胡大娘觉得请人家来帮忙，数九寒天一大早就得出门，连碗暖腹的热粥都不得到口，未免说不过去；所以常是鸡鸣即起，一面咳嗽连连，一面生火煮粥。方观承亦曾劝过几次，而胡大娘总觉得待客之道，应当如此；所以坚持如故。 但从除夕说过这话以后，第二天也就是雍正二年的大年初一起，情形就改变了；方观承起身到厨房舀水洗脸时，所遇见的第一个人不是胡大娘而是阿莲。 “恭喜，恭喜！”方观承作了个揖贺年。 “恭喜你。”阿莲问说：“怎么不多睡一会？” “起早起惯了。而且，爆竹也吵得人睡不安稳。” 这时阿莲已替他舀来一盆脸水，簇红的一条手巾，搭在朱红木盆上；另外是一茶盅盐汤，供他漱口。接着，又端来一碗桂圆红枣莲子汤；还说一句：“回头再吃年糕汤。” 第一天如此，还当是过年例外；第二天复仍其旧，方观承才知道是女代母职；当然是因为他除夕说了那几句表示不安之故。 然而，方观承却是更不安了，觉得欠了她极大的情，而不知何以为报。同时孤男寡女，清晨相对，找不出甚么话题可谈，亦是件很尴尬的事。 “方二爷，”有一天胡掌柜问他了：“你是不是有甚么心事？” 方观承诧异，“没有啊！”他反问一句：“胡掌柜，你是从那里看出来的？” “我看你这两天，常是一个人望着天想心事。到底有甚么为难事，尽管说。” 胡掌柜用极亲切的声音说：“方二爷，你千万不必见外，跟自己一家人一样了，有甚么话不可以说？说，说，尽管说。” 方观承越发困惑，竟像是认定了他必有心事似地。他心里在想，若说有心事，便是为阿莲而不安。然而这又是不能说、也不必说的话；所以兀自摇着头说：“没有，没有！没有心事。” “真的没有？” “真的没有。”方观承又说：“承胡掌柜的好意，答应送我一点盘缠；我还有甚么心事？” 本含着笑意的胡掌柜，脸上顿时有爽然若失的神色；但旋即恢复了很勉强的笑容，“没有心事最好。”他说：“我只当方二爷年纪轻、脸皮薄，不好意思说。” 甚么事“脸皮薄，不好意思谈？”方观承心里在想，回南走北，经历过各种困境；也看过各种难看的脸色，自己都能付之泰然，脸皮不能算厚，却没有什么不好意思谈的话。他实在不明白胡掌柜的意思。 因为心里有事；也因为这多天饱食终日，毫不劳累，晚上睡得不甚酣适。家家小户，薄薄一层竹子为骨的泥壁，稍有响动，泥壁的另一面，清晰可闻；方观承频年作客，学会了如何不使主人家讨厌，所以每当午夜梦回，辗转反侧之际，极其小心地不让它出声，免得惊扰了人家。因为如此，常能听到胡掌柜夫妇半夜里的动作；但这天听到的，却是他们夫妇俩在枕边低语。 “他是不是家里有太太？” “没有。”胡掌柜说：“还没有娶亲；如果有太太，怎么会住在和尚庙里？” 听得这话，方观承残余的睡意，一扫而空；越发屏住呼吸，而且将脑袋抬了起来，让耳朵离开枕头，以便细听。 “只怕真是你说对了，他脸皮薄，不好意思说——” “不对，不对！”胡掌柜打断妻子的话：“我说这话，差不多就是叫明了。他一个读书人，不应该不懂；懂了装不懂，甚么意思，你莫非还不明白。” “我真的不明白。照我看，他用不着装不懂。一定是你话没有说清楚！” “还要怎么样清楚？难道一定要当面锣，说一句：方二爷，我把我女儿嫁给你；一切都不用你费心。” 一开始，方观承就已想到是这件事，但还不敢相信；直到听见胡掌柜说得这么清楚，不信也不可能了。他们两老怎么会有这种想法？方观承不由得在心里揪了个结。 “算了，算了！”他忽又听见胡掌柜在说：“你叫阿莲死了这条心吧！” 原来这还不是胡掌柜夫妇想要他做女婿，而是阿莲情有所钟。因此，他越发要凝神静听。 “人家虽然落魄，到底是官宦人家出身；你倒想，像我们的身份，怎么配得上人家？”胡掌柜又说：“照我的意思，原是不肯开口的；你一定要我去说。到底还是碰了个钉子；还好是个软钉子。再不死心，就要碰硬钉子了。” “我不怕碰硬钉子。” “你当然不怕，脸皮像城墙那么厚；不过你要替阿莲想想，这个钉子碰回来，她怎么还能见人？” 胡大娘不作声了。显然的，她同意了丈夫的见解；不过，她终于还是说了句：“慢慢来想法子。” 看起来，她还没有死心。方观承暗生警惕，眼前遭遇了一个绝大难题，倘或处置不善，惹出甚么风波来，变成恩将仇报了。 这一夜通前彻后地想下来，觉得比较妥当的办法，还是静以观变为妙，最要紧的一点是，决不能伤了阿莲的自尊心。 | |
|
|
|
| 虚阁网(Xuges.com) | |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 | |