曹雪芹别传(3)_高阳

三

　　周廉大为诧异，“请问王爷，”他说：“怎么样不符。”

　　“你看这一条，”平郡王指着底册第四行：“这一条是雍正元年修玉牒以后所记的，说皇四子生母写为熹妃；可是玉牒上已明明记着四阿哥的生母是熹妃。这是怎么回事呢？”

　　“这，这，这是怎么回事呢？”周廉一面比对底册与玉牒；一面结结巴巴地自语着。

　　“你别着急！不见得是你的错。”平郡王安慰他说：“咱们慢慢儿琢磨。”

　　听这一说，周廉略感宽慰，将因细看册籍而弯下去的腰，挺直了说：“王爷明见万里，玉牒上有毛病。”

　　这时是平郡王心里跳了一下，但仍是很从容地问：“毛病在那里。”

　　“照规矩，雍正元年修的玉牒，得把以前底册上所录的上谕，并成一条：不会记成四阿哥的生母是熹妃钮祜禄氏。”

　　平郡王深深点头，“照你说，”他是闲谈的语气：“这一条应该怎么并法？”

　　“应该——”周廉想了一下说：“应该是：皇四子某某，生母内务府女子李氏，于某年月日生于热河行宫：康熙某年月日奉上论，准由雍亲王府格格某某氏收养。”他略停一下又说：“这一来，宝亲主的身份变化就很明白了。”

　　“你说得不错。可是！”平郡王问道：“修玉牒怎么未卜先知，知道有雍正二年三月廿五的上谕，四阿哥生母写为熹妃；预先就写得明明白白。”

　　“这就不知道了。”

　　“哼！”平郡王冷笑：“你不知道，我该问谁？”他将翻开的玉牒与底册都合拢，正色说道：“当着你的面，我把它封起来请旨。”

　　周廉吓得面无人色！玉牒与底册不符，总有一样是伪造的；伪造的当然是玉牒。在甚么时候；出于甚么人之手，一概不知，可是典守者不得辞其咎；看来脑袋非搬家不可了。

　　想到这里，顿觉冤沉海里，不由得用带哭的声音申诉：“王爷，说来你老不会相信；从我到任以来，无事决不会请玉牒出来，看着消遣。锁玉牒的箱子，倒是每半个月查看一回，毫无异样。倘说玉牒有毛病，也不是我手里的事。”

　　“那么是谁手里的事呢？”

　　“这，我就不敢说了。”

　　“你不敢说，我问谁去？”

　　“王爷，”周廉双膝跪倒，“你老不替我伸冤；我这冤可就没处去诉了。王爷知道的——”

　　“起来，起来！”平郡王伸手相扶：“我也明白，你当差很谨慎。不过事情出来了，你逃不了责任，我也脱不了干系。咱们从长计议。”

　　听得这一说，周廉心头一宽，因为平郡王作了休戚相关的表示，事情就好办了。

　　不过，他亦不敢执着于这一点，只说：“王爷明见。”

　　平郡王不答他的话，站起身来，踱了一回方步；走近周廉时，自语似地说：“其实既有雍正二年三月廿五的上谕，玉牒上这么写，倒正是遵旨办理。不过底册上的痕迹太明显。”

　　周廉把他的每一个字都抓住了在口中咀嚼；嚼出滋味，失声说道：“改底册迁就玉牒，不就完了吗？”

　　说完才发觉，光是自己的这一句话，便定死罪有余；但话已出口，徒悔无益，只紧张地注视着平郡王。

　　“这亦不失为一策。”平郡王慢条厮理地说了这一句：昂首上望，不知在考虑些甚么？

　　周廉也沉着了，心里在想，平郡王一定有花样，且等着他；反正他说过了，他也“脱不了干系”，天塌下来有长人顶，要着急，也还轮不到自己。

　　“这件事，要做也可以。”平郡王毕竟开口了：“不过，不是你我两个人的事。”

　　周廉不明白他的意思，“请王爷明示。”他问：“何以谓之不是两个人的事？”

　　“改底册总要找人，不就有第三者知道了。”

　　“这容易，我亲自动手就是。”

　　“有康熙年间的笔迹——”

　　“这不要紧。”周廉抢着说：“除了王爷，谁能来查底册上的笔迹？”

　　终于开口了，“事到如今，别无他策。”平郡王说：“只好照你的法子办。不过，法不传六耳；我看，你老哥辛苦一下，就在这里，把事情办了吧！”

　　周廉倒是想躲个懒，另有极亲信的人，可以代劳；但“堂官”如此吩咐，不敢不听。当下找了笔砚纸张来，如玉牒所载，在底册上写明弘历的生母为“雍亲王府格格钮祜禄”氏。删了好几条纪录，地位空出来好几行；好在是整页抽换，底册又是行草，扣准行格，字写大些，填满一页，刚好与下文接榫。

　　“玉格，”平郡王径自处置，“取针线来，把册子重新钉一钉。”

　　“衣包”中带得有针线；线有棉线、丝线；丝线中还有明黄的，这本是御用之色，但平郡王曾蒙“赏穿黄马褂”，如果有个纽瓣脱绽，得用明黄丝线缝缀。原是备而不用，以防万一之物；不想此刻倒用上了。

　　及至玉格抽换了底册，细心缝好；平郡王检视满意，微笑着问周廉：“怎么样？”

　　“天衣无缝，一点都看不出来。”

　　“不错，一点都看不出来；就怕有人知道内幕，私下传说。”平郡王正一正脸色，翻到新换的那一页，“如今是我迁就事实，帮着你作弊；你得记住，这是你的亲笔！”

　　此言一出，周廉色变；将前后经过细想了一遍，恍然大悟，是中了平郡王的圈套了，如今“真赃”俱在，一出了事，平郡王可以抵赖；自己是赖不掉的。

　　这样转着念头，脸上青一阵白一阵，颜色非常难看；平郡王体会得到他的心境，从容说道：“祸福相倚；‘太上感应篇’说得好，‘祸福无门，唯人自召’。只要平平安安交了这趟差，你转‘大九卿’也不难。”

　　听得这一说，周廉心里那股吃了哑巴亏的闷气，顿时消散；心想，既然他有此表示，索性就敲钉转脚，弄实在了它。

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