虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一六二

曹頫深深点头，“正是！这回根本就是范制军在密奏中，不知说了什么，才有这道上谕。”他说，“如果京里直接派人来查还好些；交范制军办，那就正好让他借题发挥。” 　　“范家也是三代交情；何况内务府跟他两江衙门，河水不犯井水，他又何苦如此？” 　　“这是因为浙江李巡抚的缘故，这话说来很长，一时也说不尽。总之，范制军那里必得想法子疏通；我这趟特为赶回来，就是为此。” 　　“是的！趁早疏通总不错。”马夫人又说，“最好托人跟他打个招呼。” 　　“是的。我带了两封信来。不过，要趁早，京里说，不到元宵，不会动手，我看这话也不一定靠得住。”曹頫接着又说，“明天大年初一，总得让车夫休息一天；我初二就走。” 　　马夫人想了一会答说：“四爷，我也不留你了。家里总比较舒服；两位姨娘也都惦着你。不过有件事，得看四爷你的意思，我把棠官带了去，是以为你在京里有一阵子耽搁，好让你们父子团圆；如今见了面，是你仍旧带他回去呢？还是我带了他到京里？” 　　曹頫一楞，他根本没有想到会有这么一问；当时毫不考虑地，表示仍按原议，他说：“让他们兄弟在一起，是最要紧的事；手足休戚相关，外侮由何而入？不过要二嫂费心。” 　　“费心谈不上；只要你放心就好。”马夫人又说：“我本来想住张家湾，后来想到：一则，我打算仍旧请朱先生来教他们兄弟；如果先生在王府抽不出工夫，另外请老师，也得朱先生常时来查查功课，张家湾不方便；再则──”她迟疑了一会，终于说了出来：“张家湾的房子，恐怕未必保得住。” 　　“二嫂如果真的想住张家湾，总有法子好想。”曹頫安慰她说：“事情并没有坏到一筹莫展的地步；尤其是小郡王，通情达理，明辨是非，咱们家得有这门贵亲，真正是天恩祖德！” 　　接下来谈平郡王府的一切；也谈到朱实与碧文。这时夏云已与绣春来换了班，听得是在谈家常，料想正事已经谈过，闯进去亦自不妨。 　　于是她咳嗽一声，轻轻推门进去说道：“四老爷喝酒吧！我留着菜呢。” 　　“这会儿倒是有点饿了。”曹頫点点头，他又问：“芹官他们两个呢？吃了没有？” 　　“吃过了。”芹官在门外应声，接着推门而入；棠官跟在后面，兄弟俩并排站在下方，等候曹頫问话。 　　棠官的功课，曹頫已在路上问过；所以此时只问芹官：“你还是逢三、八做文章？” 　　“是。” 　　曹頫没有向他要窗课；只说：“虽在路上，也别丢了书本。” 　　“是！我随身总带著书看。” 　　“你带了些甚么书？” 　　“资治通鉴，史记菁华录，还有几部诗集。” 　　“论语、孟子，总得带在手边。”曹頫忽然转脸说道：“二嫂刚才谈到他们兄弟的学业，当时来不及告诉二嫂；到了京里，他们不能像南边那样，自己请了西席，在家读书，得进官学。” 　　“啊，官学。那里的官学？” 　　“自然是景山官学。” 　　“噢？对了！”马夫人这才想起；八旗各有官学，但内务府子弟，统在景山官学就读，“既然如此，得想法子在后门找房才方便。” 　　“这倒无所谓，反正是要住堂的。”曹頫转脸向芹、棠兄弟，正色说道：“一回到京里，事事得按规矩，要吃得起苦，耐得起劳，才有出息。养尊处优的日子，是不会有的了！” 　　接下来便是讲立身处世的大道理了。曹頫就是这件事惹人厌！看芹官局促不安；棠官却如顽石的神态，绣春便忍不住了。 　　“四老爷累了。”她说：“请安置吧！” 　　“都预备好了。”夏云很快地接口：“四老爷住前院，特为挑的最好的一间屋子。” 　　曹頫听出话中真意是下逐客令；他自己也觉得不合时宜，一笑起身，但落寞的神态，只有年龄彷佛的马夫人，能够察觉到。 　　就在这一念之间，她对曹頫忽有无限的关怀。 　　也许是隐隐然有“马家女儿”作曹家媳妇，未能克尽妇职的疚歉；也许是曹頫星夜赶路，一身尘土，满面于思，觉得他可怜；也许是从来只有礼数上的周旋，眼前咫尺，心底千里，而这份距离在客中相逢，突然消失了的缘故，使得她对曹頫临去时的神色，深感不安，自觉对曹頫有种必得予以慰藉的责任。 　　＊ ＊ ＊ 　　马夫人突然想到了一个主意，毫不迟疑地说：“夏云，你去看一看，四老是不是睡了？” 　　“不用看，我刚去过，四老爷还在看书。”夏云问说：“是不是有话要说给四老爷？我再去一趟。” 　　“对了！你得再去一趟。”马夫人指着屋角说：“你把最下面的那只箱子打开。” 　　马夫人随身所携，最贵重的东西，装了三口箱子：凡是下店住宿，这三口箱子，一定卸下来放在她住的那间屋子。夏云不知道她是何因由要开箱子：也不便追问，只答一句：“我找绣春来帮忙。” 　　找了绣春来将最下面的那口箱子，抬了出来；等取钥匙打开了箱盖；马夫人问道：“一共是几幅字画？” 　　“六幅。” 　　“把这六幅字画，都给四老爷送去！” 　　“那可好？”绣春脱口说道：“这一下，四老爷今晚上就不用睡觉了。” 　　“本来就是守岁嘛！” 　　夏云不知道马夫人的真意何在？便问一句：“跟四老爷怎么说？” 　　“就说给四老爷消遣。” 　　夏云略想一想又问：“还有呢？” 　　“还有甚么？”马夫人突然有些不悦：“你说，还有甚么话？” 　　夏云没想到会碰一个钉子，惶恐之下，不能不解释：“我怕四老爷问一句：是不是让我带回南京？我得知道太太的意思，才好回话。” 　　马夫人点点头说：“你的顾虑不错；不过是多余的，四老爷不会带回去；如果能带回去，我也就不必带出来。” 　　夏云一想，果然不错，这六幅字画带回南京，将来抄家时，无非白填在里面；“四老爷”不能做这么傻的事。 　　及至夏云与绣春抱着画轴出门时，马夫人忽又变了主意，“看老何睡了没有？”她说：“如果老何没有睡，让他把画送去。” 　　“正是！”绣春接口说道：“我心里也正在想，让老何送了去才合适。” 　　这老何自是何谨而非何诚。夏云唤小丫头将何谨找了来，当面交代；何谨细看了画轴上的题签，喜动颜色，但很快地又转变为感慨的神色。 　　“怎么回事？”绣春问道：“何大叔，你彷佛有点儿伤心，为甚么？” 　　“这六件东西，大半是我经手买进来的；二十多年了！那时正是大爷最得意的时候，二老爷才棠官这么大。如今，唉！”何谨摇首不语；物在人亡，昔荣今枯的无穷感伤，都在那一声长叹中了。

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页