虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一五六

“太妙了！”芹官推一推棠官：“快去找清水来。” 　　“这里有。”堂屋里原有一小缸清水；夏云兜了一瓢，芹官接到手中，小心浇在碗中，五色石子得了水色，越发可爱。 　　“谢谢，谢谢！”芹官也是合十当胸：“真不知何以为报？” 　　“我带了一块绫子来，请你替我写一通心经；不知道赶得出来，赶不出来？” 　　“行！‘般若波罗密多心经’没有多少字；我陪你吃一天素，就赶出来了。”芹官又问：“你这是干甚么用？” 　　“我要绣一卷心经。” 　　“那，”棠官又放厥词了：“以后不叫你绣春，叫你绣经好了。” 　　“说得好！”绣春很高兴地摩着棠官的脑袋说，“越来越聪明了。” 　　于是又提到棠官迷郭猫儿的话。笑声喧阗，客边凄清，一扫而空；马夫人的兴致也好了，“今晚我大概能多吃半碗饭。”她问：“夏云呢？该开饭了吧？” 　　“还得一会儿。”夏云恰好回来，在窗外接口答了一句，进门又说：“临时支的一个小厨房，倒有两副锅杓；如今又得现置一副，刚刚办来，把绣春姊的素菜做得了就开饭。” 　　“其实也无所谓。”绣春说道：“敬佛敬在心里，不在表面上。” 　　“这话不错。”芹官想起王达臣的嘱托，趁机说道：“绣春，你开了荤吧！” 　　这是劝她还俗；绣春没有想到会这样开门见山地说，一时竟无从置答。马夫人亦觉有机可乘，随即加了一句：“绣春本来就没有出家。” 　　这话更让绣春无法置答；只好这样说道：“咱们不谈这个。” 　　“对！”马夫人向芹官使了个眼色，示意他不必操之过急：“咱们先不谈这些。” 　　于是只叙家常，随意闲谈；到得饭后，马夫人回卧室，绣春跟了进去，这才到了深谈的时候。 　　“我听说四老爷出了事。”绣春不胜黯然地：“怎么会弄成这个样子呢？” 　　“唉！”马夫人叹口气，“三尺之冻，非一日之寒，如今也不必怪谁，只望抄了家就算了。” 　　“也不必怪谁”这句话，自是指曹震夫妇而言，绣春在这方面自不便多说；默然半晌才问了一句：“二奶奶总留了退步？” 　　“也不见得。”马夫人又叹口气，“这一阵子闹得天翻地覆；你大概还十分清楚，我也懒得说。总而言之一句话：只有望将来了。” 　　“是！”绣春深深点头，“到底有王爷在；芹官又不是没有出息的人。”她忽然又问：“我听说春雨走了；是──？” 　　“是她自己不好。”马夫人答说：“如果她像你这样子念旧讲情义，我又怎么忍心撵她？” 　　绣春对春雨的事，原有所闻；但一直不肯相信，如今自马夫人口中证实，忍不住感叹：“真是知人知面不知心。” 　　“话又说回来，到底还是有良心居多。像你这一次来，我实在很安慰。”马夫人忽然有个主意：“绣春，你跟我一块进京好不好？” 　　绣春大感意外；不由得仔细看了看马夫人的脸色，要辨别她这话是信口而言，还是真有此心？如果真有此心，目的又是甚么？ 　　看她殷切的神情，不像是随口一句话，绣春便即问道：“我跟太太进京，不是一个累赘？” 　　“怎么会是累赘呢？” 　　“譬如说，这一路去，饮食上──” 　　“你不是说无所谓吗？” 　　一句话将绣春堵得开不了口。她这时已省悟了，她二哥把她接了来，名为陪伴旧主；其实是请旧主用情面压迫她还俗。既然如此，又岂是言语上耍些花巧，能够搪塞得了的？ 　　意会到此，随即说道：“太太的好意我完全明白。这件事我在菩萨面前起过誓，不是三言两语说得清楚的；反正我在这里陪太太过年，等几时闲闲，我将下情，细细禀告。” 　　“好！”马夫人是嘉许的神态：“只要你知道我是好意就行了。隔了这么多日子；咱们家如今又落到这步田地，你也应该饶了你们二奶奶！” 　　“太太，太太！”绣春惶恐万分，不觉双膝跪倒：“这话我绣春怎么当得起！当初我也并不怨二奶奶──” 　　“我知道，我知道。你快起来；让人瞧见了不象样。” 　　说着，马夫人亲手来扶。绣春站起身来，见她眼圈都红了，不免既惊且疑，不大明白她因何伤心？ 　　“你二奶奶也是自作自受。”马夫人很吃力地说：“我也弄不清楚她到底有那事没有？反正你二爷那个横劲儿，差点就动刀了！依她那么要强的人，忍气吞声，像个童养媳似地；我想想都替她难过。”一面说，一面真的掉泪了。 　　“太太别说了！这一场灾难，把一切都遮过去了；抬起头来往前看，就巴望芹官吧！” 　　“你二奶奶也是这么个心思；也不知道芹官自己想过没有，多少人的希望寄托在他身上。” 　　“他一定想过的。”绣春很认真地说：“从老太太去世以后，我看芹官一回比一回长进；如今很像个大人样子了。” 　　由此开始，话题便开始转到芹官身上。由芹官又谈到春雨；马夫人将她的行为都告诉了绣春，同时一再叮嘱，这件事要瞒着芹官的，务必当心，别在口风中露出真相。 　　这样一直谈到三更已过，方见夏云出现；马夫人这才想起，“你在那里？怎么一直不见你的影子？”她问：“绣春的床安在甚么地方？” 　　“跟我一房睡。”夏云答了又问：“包了饺子，还蒸了年糕；特为替太太蒸了一笼甜的，要不要尝一块？” 　　“也好。” 　　“你也能吃。”夏云对绣春说：“我还替你包了素饺子。” 　　“这一来就是三种馅。太太的肉是甚么？” 　　“羊肉西葫芦。”夏云笑道：“今天头一天，不找你帮忙；明儿个就不当你是客人了。” 　　“本来就不是客人。”绣春一面说；一面走了出去，帮着摆桌子预备吃消夜；少不得要问起芹、棠兄弟。 　　“棠官睡了。”夏云答说：“芹官不知道怎么样，刚才我看他在写字；说是要替你写心经，得把字练一练。” 　　“临阵磨枪，也好不到那里去。”马夫人说：“叫人去问问他，饿不饿？” 　　“等我去。”绣春出了堂屋，绕回廊到了芹官窗下，悄悄张望，只见一大堆写坏了的废纸，心里不免感动，就在窗外说道：“息息吧！” 　　“原来是你。来、来，进来坐。” 　　“太太说你临阵磨枪，也好不到那里去。”绣春进了屋子笑道：“请你吃消夜去呢！” 　　“太太还没有睡？” 　　“一直在跟我聊天。” 　　“聊些甚么？” 　　“话很多。”绣春急忙又加了一句：“不过都是闲白儿。” 　　这便有“此地无银三百两”的意味；芹官微笑说道：“回头也跟我聊聊。”

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