虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

一三四

等锦儿将秋月邀了来，让她们深感诧异的是，震二奶奶毫无愁苦之容；屋子里收拾过了，衾枕都迭得好好地；火盆续了炭，烧得极旺。她只穿一件宽大的薄棉袄，正在火盆上调制烫饭；靠窗的方桌上，点着明晃晃的一支新烛，已摆好了四个吃粥的荤素碟子。 　　“外面挺冷的吧！”震二奶奶头也不抬地说：“先吃烫饭。暖了身子，饱了肚子好办事。” 　　锦儿与秋月对看了一眼，都有莫测高深之感；因而也都不开口，只分别动手，一个从震二奶奶手里接过杓子；一个去检点餐桌。 　　震二奶奶居中，锦儿与秋月相向坐定；等小丫头盛上粥来，震二奶奶说道：“你盛了烫饭到后房去吃，这里不用你招呼。倘或耳朵里刮到一句、半句话，只当没有听见；你要敢胡说，当心我揭了你的皮。听清楚了没有？” 　　凡是为她挑在身边的，都知道守口如瓶是最要紧的一件事；那小丫头答一句：“听清楚了。”随即回避得远远地。 　　“我刚才前前后后都想过了。”震二奶奶从容说道：“事情要往远处去想，可得往妥当的地方安排。你们说，会坏到甚么地步？” 　　“我还不怎么完全清楚。”秋月答说：“不过，总不至于像李家那样吧？” 　　“那大概不至于；抄家，想来是免不了的。” 　　“就那样也够受的了。”锦儿将饭碗放了下来。 　　震二奶奶挟了一个醉蟹的蟹盖，搁在她面前的碟子里，“就是这一个不抄。”她彷佛无视于锦儿的忧色，“我也担心太太会受不了。还有芹官，也是累赘。我有个主意，你们看行不行？我想请太太带着芹官，赶年内先进京；反正迟早是要回旗的，何必在这里受惊吓。” 　　这个主意，好像有点匪夷所思；但细想一想，却不失为妥当的安排，只是有一层顾虑。 　　“都快送灶了；忽然要赶进京，这不让人奇怪吗？”秋月又问，“少不得总有几家要替太太饯行；见了人怎么说呢？” 　　“自然有非马上赶进京不可的缘故。”震二奶奶问锦儿：“今天那封信是怎么来的？”锦儿还在思索曹震所说的经过；秋月插了句嘴：“想来是专差。” 　　震二奶奶点点头说：“信里说些甚么，当然不会有人知道，现在还来得及遮盖。你们听清楚了，大家的说法，不能有出入。”说着，端起碗来吃饭。 　　“是怎么个说法？”锦儿心急；看她那好整以暇的神情，近乎做作，不觉微生嗔意，“那里就饿成这个样子！连说句话的工夫都顾不上来了。” 　　“急脉缓受。”震二奶奶正色说道：“往后风波不知多少？太太一走，内里只有我们三个人撑；你得沉住气！” 　　原来她是故意在磨练她们应变的涵养；锦儿倒是心平气和，生了信心，居然能剔着蟹盖中的紫膏吃了。 　　“怎么个说法呢？说外老太太得重病，来势不轻；想太太想得要命；外孙子也没有见过。舅老爷派专差送信来，请太太带着芹官赶进京去见一面；晚一步，只怕送终都不能够。” 　　这个说法，一面为马夫人进京找了非常充足的理由；一面也可以消释全家上下，因为京差星夜送信而引起的惊疑。锦儿与秋月都心领神会，深深点头。 　　“我还在想，”震二奶奶又说，“甚至连太太面前都这么说，索性瞒到底。” 　　“那不好！”秋月接口，“外老太太八十多了，虽是嫡母；跟太太的感情一向是好的，听得这些话，不就急坏了？” 　　“太太面前不能瞒。”锦儿也不赞成，“不过，芹官倒是不让他知道真相的好。” 　　“好吧！就照你们的意思。”震二奶奶看着锦儿说，“你吃完了，把咱们商量好了的主意，去告诉二爷，看他还有甚么话？” 　　锦儿点点头，吃完一碗烫饭，搁下筷子就走了。 　　这时震二奶奶起身去开了红木大柜，东寻西找，口中不断在自语：“咦！会搁到那儿去了呢？” 　　秋月忍不住问道：“震二奶奶，你倒是找甚么呀？” 　　一语未毕，听她欢然说道：“在这儿了！”随即见她探身进去，不知从那个角落中找出来一个瓶子。 　　瓶子是水晶的，高约尺许；一望而知是瓶药酒。秋月知道它的来历；是先帝所御赐，用老山人蔘、茯苓．黄朮等等药料、浸泡天主教士进献的陈年白酒，真正“上用”，与寻常赏人的药酒不同。曹寅去世时，还剩下三瓶；那年李煦来看曹老太太，喝了两瓶，剩下一瓶，让震二奶奶要了来，一直舍不得喝，说是她的“一宝”。 　　“怎么？你宝贝都不要了？” 　　“家都破了，还留着这个干甚么？”震二奶奶突然住手，“今天还是不能喝。过一天给老太太除灵；先上了供，大家‘散福’。” 　　听得“除灵”二字，秋月格外关心；不过察言观色，已知震二奶奶对应付这场倾家的灾难，有全盘的打算，所以并不急着动问。 　　震二奶奶将药酒仍旧送回柜子，走回来说道：“秋月，如今内里真要靠我们三个了。其实锦儿只能算我的帮手；真正要挑这副担子的，只你我两个。”秋月颇有负荷不胜之感，急忙说道：“震二奶奶，你太抬举我了──” 　　“你不必客气。”震二奶奶抢着说：“可也不必怕；这副担子当然也要让你挑得动。刚才我细想过了，事情也还不至于糟得不可收拾。咱们家跟大舅太爷的情形不同；大舅太爷是跟八阿哥、九阿哥都有往来，当今皇上早就讨厌他了。四老爷为人忠厚老实，皇上也知道的；如今不过闹了亏空，办事也不怎么漂亮。亏空好得有几万银子已经先补进去了；抄家就来抄好了，把亏空补完，自然没事。” 　　听她说得在理，而且语气又是从容坚定，秋月不觉愁怀一宽；肩上的也就不太觉得沉重了。 　　“如今最要紧的是两件事，一件是别让太太受惊；芹官是咱们家一颗苗，将来长成大树，让全家遮荫，都指望着他，当然也要格外看住。这件事我托你跟太太去说：该挑甚么人跟了去？该带甚么东西？你跟太太商量好了，就算定规了。”震二奶奶紧接着又说：“太太只怕要你跟了去；我可得把你留下。” 　　“我明白，我不走！不过太太的私房，现银虽没有，东西也不少，光是大毛衣服就有上十口箱子，这要带了去，不惹眼吗？” 　　“不但惹眼，路上还怕遭抢。”震二奶奶紧接着说：“我要托你去跟太太说的道理，就在这里。” 　　秋月点点头；明知道是桩不好办的差使，也只得硬了头皮答应下来。 　　“第二件，是务必不能惹出闲是闲非来。”震二奶奶又说：“咱们破家不要紧；得要买人家‘可惜’两个字。若落得人说一声‘活该’；那就完了！甭想再翻身了。” 　　接着震二奶奶又论曹家的形势；有平郡王这门贵亲，将来一定可望有照应。就怕落个坏名声在那里，变成爱莫能助。“震二奶奶，你真拿得起来。”秋月越发有信心了，“你说吧！怎么才能买人家‘可惜’两个字？”

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