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| 一三〇 |
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“你总算是识货的。”震二奶奶不经意地说，“我的首饰其实并不多，不过不置便罢；要置一定是好的。” “那——”秋月迟疑了一下，终于说了出来：“震二奶奶你倒舍得？” 这一问，恰正是坐在一旁，不知如何辞谢的芹官，心里想说的话；因而也偏耳静听；只听震二奶奶问说：“怎么叫舍得；怎么叫舍不得？” 这话问得太玄；一时楞在那里，无以为答，锦儿忍不住插了一句嘴。 “秋月的意思是，将来咱们芹官的新娘子，把这些首饰戴了出来；二奶奶瞧在眼里，会不会心疼？” “怎么会？不但不会，反比我自己插戴，更觉得光采。”震二奶奶眼望着空中，彷佛已看到锦儿所说的那种情形；既向往又欣慰地说：“大家都说只有芹官的新娘子才配戴这么好的东西；再又打听，说是我给的，你想，那一传开去，不是我十足的面子？” 这是将一片爱心都付与芹官和他的未来尚不知妍媸的妻子了！芹官不觉一阵心酸，眼眶发热，急忙扭转头去，不愿让人发现他在掉泪。 秋月亦颇感动；她自以为对芹官也是够好的了，但比起震二奶奶来，还是差着一截。心想，除了故世的曹老太太以外，这个世界上真是想把一颗心掏给芹官的，只怕只有她一个；连马夫人都算不上。 “你们看，”锦儿笑道：“咱们二奶奶就是好面子。” “本来嘛！人活着就是为了面子；也只有面子，才值得拚命去挣。你说享福吧，那还有过于皇上的？可是，一顿饭一百二十样菜，常时没有下筷子的地方；就算胃口好，也不能拿一百二十样菜都尝到。至于穿衣服，最尊贵的玄狐褂子，总也只能穿一件；还能穿两件吗？唯有自己的面子，是没有止境的，要多大，有多大！全在你自己，别人占不了你的；能让人占的面子，纵好有限。我总要把面子挣回来——” 一听震二奶奶又要发牢骚，说曹震将她弄得灰头土脸；秋月便赶紧打断她的话说：“震二奶奶这番‘面子论’，实在是闻所未闻。好了，”她问锦儿说：“你说请我吃消夜，就摆出来吧！” “不等等夏云跟冬雪？” “喔！”锦儿答说：“我倒忘了说了，冬雪闹牙疼；夏云要替棠官理东西，还有好些话跟季姨娘说。都不能来了。” “那就摆桌吧！” “桌子早摆好了！”一个小丫头在门帘外接嘴。 “请吧！”锦儿向芹官招手，“可没有好东西请你；只有一样火方煨的鱼翅，火候是一定够了；那块火方，是开了五条腿才挑出来的。反正，不吃也是白不吃；莫非便宜——” 锦儿说得口滑，差点将反正要抄家了，一切籍没，食料亦不会例外，与其便宜了那些胥吏，不如自己享用的意思漏了出来。幸亏芹官不曾注意，但仍遭了震二奶奶狠狠的一个白眼。 “你们请吧！”秋月向锦儿说道：“我得帮震二奶奶把东西收了起来。” 锦儿会意，她是有话跟震二奶奶说；便陪着芹官先走，顺手将房门也带上了 “震二奶奶，”私月低声说道：“你这样子待芹官，让他心里不安；依我说，你留几样自己戴。” 震二奶奶摇摇头说：“将来还不知怎么样呢？如果仍旧是我当家，一定克着大家过日子，好重新把这个家兴了起来。你想，到那时候，我能把这些东西戴出来吗？” 听她说得有理，秋月便不再劝；只是将她原来就要交代的话说了出来：“老太太给芹官的东西，从上次看过一遍以后，一直在我那里。这一回我得请太太点明了，带到京里；这八样首饰，我亦是交给太太。回头我去写两份清单，一份跟东西在一起；一份送过来。” “开甚么清单？知道有这回事就是了。” 这是无须争辩的事；秋月不再作声，将首饰一样一样包好，先交震二奶奶收藏妥当，方始相偕到了堂屋里，只见芹官与锦儿都站在那里等着。 “咱们怎么坐？”锦儿问说。 “自然是各霸一方。” “不！”秋月紧接着震二奶奶的话说：“我在一边坐好了。” “这个时候，还拘束甚么？”震二奶奶拉着她的手说：“坐吧！我还有好些话跟你说。” 等坐定了，正在斟酒；小丫头盛上鱼翅来，一人一饭碗，碗中稠稠地，只得红黄两色，另外有一盘现烫的碧绿油菜，芹官挟了一筷在碗里，对锦儿说道：“你说中吃不中看；如今不是既中吃，又中看。” “那你就多吃一点儿。我煨得不少；你尽管放开量来。” 芹官点点头，刚低头挟起筷子，忽又说道：“既然煨得多，何不给夏云、冬雪送一碗去。” “冬雪还罢了。”震二奶奶接口道：“给了夏云，不送季姨娘，不又惹口舌？” “就送季姨娘一碗也不要紧。”锦儿答说：“多得是。” “那就索性连邹姨娘也送。”震二奶奶说：“咱们不能欺负老实人。” 听得这一说，锦儿便起身去料理；芹官却搁箸了，秋月不免奇怪地问：“你怎么不吃？” “我等锦儿姊姊。” “别等了！”震二奶奶说：“这鱼翅都煨得出胶了，冷了不好吃，反倒辜负了她的辛苦。” “说得是！”芹官吃了一大口，略一咀嚼，便即下喉；想赞一声“好！”双唇却黏黏地，有些张不得口的模样。 “喝口酒！”一直在注意他的秋月说。 她不说，芹官也知道；双唇一沾了酒，便不致于黏合。当下喝了口酒说：“一到了京里，这么醇的花雕；这么香的火腿，只怕不容易到口！” “那有这话！你也太小看京城了。”震二奶奶说：“‘天子脚下’甚么没有？” “总也有不如江南的，”秋月帮着芹官说话：“譬如春天的鲥鱼：秋天的螃蟹。” “螃蟹也不见得；饿瘦了的蟹，运到京里，自有调理的法子。”震二奶奶突然对芹官说道：“其实这都算不了甚么；到了京里，有一样远不如这里，你可得自己心里有数。” 看她神色郑重，芹官便放下酒杯问道：“是那一样？” “身分。” 听这一说，连秋月也抬眼凝视了，震二奶奶却彷佛无视于他们在期待她作进一步解释的神情；只管自己在思索。显然的，她是情不自禁地在追忆往日，但却看不出她是悲是喜，只见她的脸色，是越来越严肃了。 “‘包衣’当到像咱们曹家这样子，大概也再没有能越得过去的了。不过，那也是老太爷手里的事！老太太在的时候，咱们哄着她，彷佛万年不败的根基，跟老太爷在世，差不了多少。其实呢，哄了老太太，也哄了自己。到得今天，如果梦还不醒，只怕后头吃苦的日子长着呢！” 芹官从没有听她说过这种泄气的话，自然影响了食欲；秋月亦复如此。震二奶奶看在眼里，不免歉疚；但相聚已只剩下两天，此刻不说，这两天之中恐怕很难再找到从容倾诉肺腑的机会。所以震二奶奶也就只好装作视而不见了。 |
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