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| 一二七 |
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“你喝甚么茶？”冬雪问道：“火盆里刚续了炭，要等火上来，才有开水；可得等一会儿。” “不忙，不忙！”芹官肚子里一阵响，便即问说：“可有甚么吃的？” “你想吃甚么？” “随便。”芹官很迁就地，“现成的就行。” “有斋僧的素包子，大厨房送了两盘来；你吃不吃？” 芹官几乎从未吃过出自大厨房的食物；因而秋月赶紧补了一句：“还不坏！咸的又比甜的好。” “那好！我来两个。” “可也得等。”冬雪说道：“等我想法子把它弄热了。” “不，不！回蒸的包子不好吃。冷的就行。”芹官又说：“冷包子就热茶，别有风味。” 秋月本要劝阻，转念又想：不日长行，一路荒村野店，打尖有饭，投宿有店，就很不错了，何来如许讲究？因而住口不语。 但此念一动，却只往他的旅程中去想。白天还好，就只一早一晚，起床归寝，没有一个像春雨那样，毫无避忌的人照料，实在叫人不能放心。 这样转着念头，不由得就问：“你早上起来，是自己穿衣服，还是春雨替你穿？” “多半是春雨。有时候是别人。” “你自己会不会穿呢？” 这句话大大地伤了芹官的自尊心；抗声说道：“一个人连穿衣服都不会，那不成了废物了吗？” “你别跟我嚷嚷，总要我自己见了才相信——” “那容易！”芹官抢着说：“今晚上我睡在你们这里；明儿一早你瞧着就知道了。” 秋月深知芹官的性情，最怕的是寂寞；料想就逼他回去，也未见得能入梦，因而点点头，表示允许。 接着便在他膀子捏了一把，入手轻软，便知他穿的是一件丝棉袍。掀开他芝麻布的罩袍，只见是件蓝灰宁绸的薄丝棉袍；下着玄色软缎扎腿夹袴；白绫袜子；一双乌绒粉底单梁薄棉鞋，数九寒天，却只是初冬的打扮。 “这样子上路，怕不冻僵了你！尤其不能穿丝棉袍，一遇了雨，又湿又重，非受病不可。”秋月又说：“你站起来我看看？” “干嘛？”芹官问说；但还是站了起来。 “身材也差不多了。”秋月管自己说，“明儿我找件摹本缎的紫羔皮袍替你改一改。脚上要着羊皮快靴，拿袴腿掖在靴筩子里，皮袍再拿腰带一扎，干净俐落，风雪都不怕。那才是冬天出远门行装。” “你没有出过远门。”芹官笑着说，“倒挺内行的嘛！” “谁说我没出过远门？我跟老太太进京的时候，你还在太太肚子里呢！” 这一说芹官明白了。原来曹寅、曹颙父子，相继病殁；先帝作主，以曹頫嗣继曹寅为子，承袭江宁织迼，以养两代寡妇，曹老太太感激涕零，亲自进京，叩谢天恩，行至中途，为李煦拦了回去；那时马夫人已有七个月身孕，所怀的就是芹官。 提到这段往事，秋月抚今追昔，不胜沧桑之感；芹官却不明了她曾经主人家两度破家的命运，心境沉重，看她黯然不欢，便逗着她说：“那时你也不过像碧桃那么大吧？” “那年乙未；今年丁未，整整十二年了。”秋月茫然地望着空中，“好快！” “快吃吧！”冬雪端来一个托盘，上面是一碟包子；一壶热茶，放下来又说：“吃饱了送你回去睡。” “我今儿不回去。”芹官答说，“你别撵我。” “你跟我来睡。”秋月接口，“把你的床，让给他。” “不！你跟我来睡，把你的床让给他。”冬雪接下来解释，不欢迎芹官的理由，“那一回睡在我屋里，把我的抽斗翻得乱七八糟。两支眉笔，一支折成两截；一支不知弄那儿去了？” “我找不到毛笔，只好使你的眉笔！”芹官还振振有词地说。 “对了！秋月屋子里有毛笔，你睡在她那里最好。” 秋月也怕芹官乱翻她的抽斗；因为闲弄笔墨，有些不愿为人所见的幽思怨语。当下便说：“这样吧！你睡老太太的大床吧！” “这好！”冬雪忽发奇想，“老太太明儿除灵；又看你要进京，一定舍不得你，说不定会回来看看。看你睡在她床上，正好托梦给你——你可千万记住了！明儿说给我们听。” 那知不但一夜无梦，而且几乎通宵不曾入睡。一则是芹官略有择席的毛病；再则处处触及对祖母的回忆，从他有知识时记得第一次睡在祖母里床的情形，到弥留时一双失神的眼睛，还是看在他脸上的印象，无不历历在目。 一阵阵心酸，一阵阵流泪；到得第二天冬雪来唤他起床时，将她吓一大跳。 “怎么啦？你！” 芹官倒是老实回答：“想到老太太，有个不难过的吗？” “原来你是哭了一夜，这倒是我的不是了！”冬雪异常歉疚，“早知道这样，我把我的床让给你睡了。” “那一来，我记起我睡过你的床，就会更想你。” 冬雪心中一动。春夏秋冬四人中，只有她把芹官看得不怎么重；此刻的想法不同了；心里一软几乎改变初衷，愿意顶春雨的缺了。 “你如果想我，你会不会哭？” “那可不知道。”芹官答说，“你做的事能让人感激涕零；我想来自然会哭。” 这时恰好秋月走了来，把他们话都听了进去；当下说道：“别一早就说傻话了！和尚快来了；有得大家忙的，别耽误工夫了。” 这三天上上下下都忙。芹官是忙着磕头；和尚一天在灵前念几遍经，就得磕几遍头。到晚来放瑜珈焰口，照例附带超度昭穆宗亲，磕头的地方多了两处。芹官一夜未睡，格外疲倦；秋月便将棠官找来，帮着磕头。到二更时分，焰口收场，芹官已倦得眼睛都睁不开了。 这三天上上下下都忙，忙着料理马夫人启程进京；还忙着过年，只少数几个人，内心凄凄惶惶，但三天的佛事，日夜铙钹齐鸣、梵音高唱，倒遮掩了“树倒猢狲散”的感觉。 到得第四天为曹老太太除灵，木主请入家祠；挽联之类，一起焚化。接着马夫人召集全家下人，宣布曹老太太的“遗命”，当时便有人哭出声来。 “我也很难过。”马夫人强忍着泪水说：“天下没有千年不散的筵席！大家都看得出来的，咱们家远不如从前了；人贵见机，如果仍旧想着从前那些好日子，守着不肯走，不但自己耽误，也耽误了人家。” 所谓“人家”是指主人家而言；机警的听出弦外之音，顿时改变了心意。一有人开了头，跟着走的人就多了；半天的工夫，到震二奶奶那里自陈愿意被遣的，十停中占了六停。 “真没有想到！”震二奶奶不胜感慨地，指着名册上打了红圈的名字说，“我原以为这些都会留下来的，居然也要走了。也好，走了干净。” “人生本来就是势利二字！”秋月这样劝她，“如果看不破，就是自寻烦恼。” “我当然看得破；我这半辈子，见过的势利，比谁都多。”震二奶奶又说：“只有一件事我看不破。秋月，你倒猜一猜，那是甚么？” 秋月对她所知极深，不用多想，就有把握猜到，“震二奶奶，你看不破的，只有一个字。”她说，“我不必说出来，你也能知道。” “你猜是一个‘名’字不是？”震二奶奶既兴奋又感慨，“秋月，真不枉我多年拿你当妹妹看待；只有你晓得我的心事。我索性都能认命，只有这一片争强好胜的心，看不开。这一回让我们二爷把我弄得这么灰头土脸，我一想起来，一颗心就揪紧了。不过，我总有法子把面子挣回来。你看着好了！” |
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