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| 一一八 |
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明知她的话不错，但锦儿实在是伤透了心，因而听不入耳！为了敷衍秋月，只含含糊糊地说：“等我好好想一想；我也困了。” “对了，好好睡一觉；等醒过来，平心静气想一想，你就会知道，我劝你的话是为你好。” “我知道！我知道你为我好。”锦儿的牢骚又来了，“人人对我都好，就一个人不是。” 这时小丫头已点上灯笼，预备送锦儿回去；秋月看她仍未心回意转，便要亲自送她，为的是同行一程，还有劝她的机会。 “不必，不必！”锦儿双手外推，作个坚决辞谢的姿势，“我懂你的意思。等我好好睡一觉，明儿早晨也许就忘记这回事了。” 秋月心想这倒是实话，不过还得切实劝一劝；沉吟了一会，想起一个说法，“千不看，万不看，只看两个人的分上。”她手往堂屋一指，“一个是老太太；一个是芹官。老太太若是在此，瞧见震二奶奶今天这么可怜巴巴的模样，会伤心成个甚么样儿，我可是想都不敢想；不过，只看芹官，也就可以猜想到了！这两天他拉长了脸，眉心都打成结了；不管春雨怎么劝他、逗他，总没有笑脸。说多了还惹他发脾气。如今再看你不理震二奶奶；只怕他真要哭出来了！好妹子，你有多少委屈，只算在这一老一少两个人的账上，行不行？” 这番话着实见效，锦儿等她话刚一完，立即答说：“我就看这一老一少的分上；将这一段儿丢开就是。”她接着又说：“这下儿你可以放心，不必再押解我回去了吧？” 秋月笑笑不答，只细心关照坐夜的老婆子：“好好儿送锦姑娘回去。夜深了，小声点儿；你喜欢多嘴，嗓门儿又大，别惊吵了震二奶奶。” 老婆子答应着，果然一路无话地将锦儿送了回去。门是虚掩着的，锦儿悄悄推了进去，顺手闩上。恰好刮起一阵西北风，直扑面门，冷得她发抖；急忙推开堂屋门，等门打盹的小丫头，方始惊醒；锦儿便指指震二奶奶的卧房，低声问道：“甚么时候睡的？” 小丫头想了一下说：“大概刚睡。” “怎么叫大概？” “二更天还听见二奶奶起来的声音，灯也挺亮的；这会儿灯黑了。大概睡得不久。” 锦儿心想她睡着了不知道，所以说“大概”。既然睡得不久，就不必进去了，低声说一句：“你睡去吧！明儿一早叫我。” 等锦儿睡下，震二奶奶也醒了；唤起在她床前打地铺的小丫头，捻亮了灯，看钟上已交丑时，便即说道：“你去看看，回来了没有？” 这个小丫头出去一看，堂屋上了闩；等门的不见踪影；再转到锦儿卧房后窗下，只见窗帘有微光，自然是睡下了。 “回来了。都上床了。” 震二奶奶的心一沉！平时再晚回来，一定会悄悄儿来看一看；这晚上，果然是赌气了！ 于是黯然拥被而坐；等小丫头复又睡下，鼾声渐起，虽极轻微，也觉得吵人，越发心烦意噪，只在想着锦儿。 “唉！”她悄然自语：“她不来，我找她去！反正委屈到家了，也不在乎这一点。” 念头转定，随即下床；小丝棉袄上披一件斗篷，轻轻开门出去；到得锦儿那里，举手推门文风不动。震二奶奶不觉气馁了。 她只当锦儿是有意相拒；因为以前她的房门是不上闩的——其实，从曹震夫妇感情破裂那两天起，锦儿便已改变了习惯。因为她怕卷入漩涡；更怕震二奶奶猜疑她暗中在帮曹震，所以除了白天疏远外，归寝时特意闩上房门；免得曹震夜半来求欢，拒之不可，纳之又怕震二奶奶疑心他们枕上密语。 此中委屈，震二奶奶再机敏也猜想不到；此时她只在踌躇，倘或叩门而锦儿不理，岂非是再一次的自取其辱；但如悄然而回，可以预知，必是眼睁睁等天亮，那是种甚么滋味。 突然间，擂门如鼓；既是深夜，震二奶奶又是草木皆惊的心境，所以这一吓，冷汗淋漓，手脚皆软，赶紧伸手在房门上撑住，才不致瘫了下去。 这时锦儿也惊醒了，亦是心跳不已；匆匆起来，抓了件丝棉袄披在身上，便来开门；那知门闩一拔，震二奶撑不住了，整个身子往门槛扑了进去，连锦儿一起撞倒在地。 “哇！”锦儿吓得狂喊；再想到听说过不止一回的故事，那就简直吓得魂灵出窍了——有那受人欺侮凌辱，含冤莫伸的，有个极狠毒的报复办法，半夜到冤家门前去上吊，或者服毒自杀，锦儿原就几次想到，而且这晚上秋月也曾谈起相同的想法，震二奶奶是极要面子的人，出了这件丑事，只怕寻短见，需得防备。因此，这时她很快的发生联想，本就想寻死，又受了她的刺激，一时想不开，服了毒药，死在她房门外了。 就在这片刻昏瞀之中，堂屋门又“蓬蓬”地响了起来，“二爷进来了！”是坐夜的陈妈的声音，“谁来开开门？” “我的天，是怎么回事？”锦儿强自挣扎着，将被震二奶奶压住的双腿抽了出来；顾不得外面叫门，先伸手到震二奶奶胸前一按，不觉松了口气，心还在跳。 于是，站起身来，先去开了堂屋门；连看一看曹震的工夫都没有，只说一句：“把灯给我！”从陈妈手中接过明角风灯，转身便走；只见震二奶奶已坐了起来。她是连番受惊，一时虚脱，离昏厥只一线之隔。人虽勉强坐了起来，要想站起来却力不从心了。 这时整座院子里的人都起来了，而且集中在堂屋内外；无不困惑万分。自然，最诧异的是曹震。 “没事了，各人去睡各人的觉。”锦儿看一看曹震的脸色，又发现他手中拿着一封信，刚定下来的心，不觉又往下沉。 当然，先将震二奶奶扶了回去，曹震跟在后面问道：“怎么回事？” “我睡不着，想找锦儿去聊天；那知你半夜敲门——”震二奶奶突然想到，“日间不作亏心事，夜半敲门心不惊”这句俗语；自恨措词不好，所以停了一下，方又说道：“锦儿的门又开得猛了些，害我一跤跌了进去，差点摔死。” 曹震毕竟还是本性忠厚一路的人，看到妻子这种狼狈的模样，不免动了恻隐之心；因此，不忍加重她的刺激，说一句：“你好好睡吧！我有几句话跟锦儿谈。” 这个说法实在不高明，数九寒天，半夜里叫开中门有话说，自然是十分紧急的事，却偏又不肯跟震二奶奶谈；令人在着急以外，更增了几分猜疑。不过，锦儿比较冷静，向曹震示意说道：“你先到我屋子里等我。” 接着帮小丫头将震二奶奶扶上床，方始低声表示了她的看法；必是出了甚么为难的，曹震不愿意让她着急，所以要避开说话。反正等不多时，她会来报告曹震说甚么，这会儿先好好息一息。 震二奶奶没有说甚么，只投以感动的一瞥；锦儿看她要掉眼泪，赶紧转身，出门而去。 一回自己屋子，只见曹震对着灯发楞；她便先问：“甚么等不到明天说的话，半夜里巴巴地叫中门？” “出事了！”曹震说：“我来找你，是要让你去告诉太太。” 他的声音听上去空落落地，令人大有种异样的感觉；锦儿心里七上八下，自觉软弱异常，扶着桌子坐了下来，才能开口说话。 “出了甚么事？半夜里就得跟太太去回？” “你看！” 从曹震手中接过一封为汗水浸渍、既绉且脏的信，抽出信笺铺平了看，上面写的是：“内阁奉上谕：杭州织造孙文成年已老迈；李秉忠着以按察司衔管理杭州织造事务。江宁织造曹頫，审案未结，着隋赫德以内务府郎中职衔，管理江宁织造事务。钦此！” “完了！”锦儿不觉失声：“上下担心的事，到底没有能避掉。” “烦的是‘审案未结’这句话——” “到底是么案子呢？” “还不是塞楞额那个忘八羔子多事。” 这是指的三处织造差人进京，多索夫马、苦累驿站，为山东巡抚塞楞额所参那一案。锦儿想了想问道：“那是三处都有分的案子，为甚么独独四老爷‘审案未结’？只怕还有别的案子吧？” “那，那——”曹震乱搔着头，“那就更麻烦了！怎么办呢？我都没有主张了。” 锦儿陡然发觉，自己肩上的负荷加重了——震二奶奶的处境，有力也难使；料理这场麻烦的责任，只怕要落到她头上。她也知道，这是件不容犹豫推诿的事，因而自我鼓起劲来，先替曹震撑腰。 “二爷，”她正色说道：“这一回你可真的是一家之主了；你要拿出魄力来。是福不是祸，是祸躲不过；这会儿也不必去见太太，见了没有用处，反而吓着了她。如今该怎么办，干脆你就自个儿拿主意吧！” “我就是没有主意。你说，我来办。” 锦儿对他又失望，又怜惜；叹口气说：“这会儿你该知道了吧，咱们这一家人家，还真少不了二奶奶这么个人。” 曹震默然半晌，终于说了句：“你倒跟她去商量商量。” 锦儿在等他这句话；他的话一出口，她随即便说：“咱们一块儿去。” “不，不！你跟她去商量；我也回去静静儿想一想。” 锦儿看钟上短针已指四点，料想这一夜也不用打算睡了；“你就睡我的床吧！”她说，“反正我到了二奶奶屋里，一定是谈到天亮。” “也好！” 于是锦儿先服侍他上床，棉被犹温；芗泽微度，曹震心里动得一动，马上就冷了。 ＊＊＊ |
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