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| 一一二 |
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“好吧，你真我也不假。你给五福一千银子；等过了元宵，我就跟他提。” 这时曹震才开始解皮袍衣纽，一面解，一面说：“我做了一回贼。” 赛观音不解所谓，信口问道：“你偷了谁的东西？” 曹震突然警觉，掩住皮袍衣襟，轻声说道：“你看看外面有没有人？” 赛观音这才知道他不是开玩笑；急忙开了房门，只听西北风“哗啦、哗啦”地刮窗户作响，院子里空宕宕地那里有人？但她还不放心，去看大门闩得好好地；回来又在走廊上细细看过，方才进屋。 “别说人，鬼都没有。” 于是曹震卸去皮袍，将腰上那个包袱卷解了下来，放在床前的一张桌子上，背对着窗户，解了开来。赛观音顿时神迷目眩，几乎失声惊呼。 “你把这些东西收好。”曹震捡起三个存折，“我有话跟你细说。” 这一下，赛观音便大感为难了，不知如何收藏，才能万无一失？最后仍是曹震作了决定暂且包好，置于枕旁再说。 “不用说，这是你家那头母老虎的东西。”赛观音问道：“你是怎么弄了来的？” “这话说来就长了。” “我知道，你先喝着酒，慢慢儿告诉我。你说完了，我也有话告诉你。” “喔！”曹震听出弦外有音，便即问道：“甚么话，你先说。” 赛观音心想，曹震能拿如此贵重之物托付，其意可知；以后患难富贵相共，就在此刻便该输诚，才能进一步收服他的心。因此，决定透露曹世隆脱走的真相；不过其中关碍着锦儿，似乎需要考虑。 “怎么回事？”曹震疑云大起，“甚么话碍口？” 不能让他再催了！赛观音心生警惕，决定拣能说的话先说。 “你们今天把隆官弄在一处地方，逼着他承认奸情，是不是？” “是啊！”曹震大为惊异，“你怎么知道？” “我认识孙胡子；他来找我，到隆官家送了个信，不知道送了多少钱，孙胡子把他放走了。” “果然是这么一回事！不过我倒没有想到，是你送的信。你当时没有想过，你送这个信，坏了我的事？”曹震的脸色不好看了。 赛观音一惊，也很懊悔；是弄巧成拙了！心头千回百折地想过来，认为除了和盘托出以外，再无法能消除他对她的怀疑与不满。 “我跟你实说了吧，我通知的不是隆官家，是通知锦儿去跟隆官见面。锦儿带了一个存折去，连图章给了人家，才得脱身；往北方逃了去了。”赛观音紧接着说，“我这么做是为你，不愿把事情闹得收不了场。你手里的证据，尽够了；尽可以让你们的二奶奶服贴了。既然如此，何必又抓破脸。照我的心愿，巴不得你那头雌老虎出乖露丑；可是你场面上的一个爷们，伤了面子，以后还见人不见。为了你，我才这么做的。” 听她说得坦率恳切。曹震完全谅解了。但事情过于离奇，他一时还不能分辨自己的感觉。前前后后地想了几遍，才发现赛观音所透露的秘密，极有关系；他觉得到得此刻，他是立于不败之地了。 “真是‘若要人不知，除非己莫为’。”曹震突然想到，既已有恃无恐，何不公开跟妻子谈判：“我还拿了她三个折子，没有图章没有用；我本想跟你商量，想个甚么法子，能让这三个折子有用。如今不必了，我明天叫锦儿跟她去要图章。” “她肯给吗？” “不给我就拉你出来做证；你不会怕吧？” “我怕甚么？说起来我还是为她好呢！不过，我看你这个法子没有用；你跟她要图章，是自己送信给她，找两句话把你稳定，赶紧去挂了失，换新折子、新图章，那时，你手里的折子，就真的成了废物了。” “啊，啊！”曹震被提醒了，“我倒没有想到。还是得另外想法子。” “我们穷家小户，连个柴米油盐凭折取货的折子都没有，别说生息的存折了。不过，我在想，图章如果掉了呢？莫非就取不到钱了？” “那不会，可以挂失。” “挂失是怎么个规矩。”赛观音说，“非得本人不可？” “自然。” “本人死了呢？” 这下将曹震问住了。从“挂失”二字上去琢磨了一会，即时喜上眉梢。 “你提醒我了！我可以挂失。不过，”他又现踌躇，“这件事得找个人去办。” “办甚么事？”赛观音问：“五福办得了办不了。” “他怕办不了。这得跟县衙门的书办打交道。” “那，我倒想起一个人来了。”赛观音笑道：“只怕你不愿意。” “谁？你怎么知道我不愿意？” “吴三爷。” 一听是吴铎，心里先就反感；正待发话，赛观音却又抢在前面开了口。 “吴三爷欠着你的情。他托我打你招呼，说这件事是孙胡子的主意，他亦叫无奈；只有将来补报。这件事不正好托他去办吗？” 曹震这才完全明白，赛观音是让他们勾结住了；当即问道：“你分了多少钱？” 赛观音略现窘色，笑着伸了一只指头。 “一万？” “那里！据孙胡子说，一共才弄了五千银子，不过倒是两个折子；其中一个还是锦儿的。” “那么是一千银子？” “不错，一千。”赛观音问道：“吴三爷意思倒是很诚的。” “我看他有点儿怕了。你如果吃得住他，我就听你的。” “我凭甚么吃得住他。”赛观音是怕曹震疑心她跟吴铎有交情，所以特为辩这一句；接着又说：“你如果怕他；不妨防着一点儿。反正有件事，我可以写包票，这回再不会把你卖给你们二奶奶。” “这话倒也是。”曹震想了一下说：“我明天就找他。” “说到头来，你到底要他办甚么？说来我听听，也许能替你拿个主意。” 原来曹震是决定将曹二奶奶的图章挂失，这得向县衙门立案；户婚细故，找到户房就行了。丈夫出面替妻子办这些事，名正言顺，绝无不准之理；只要县衙门有了案，存钱之处想不承认，或者要求本人来处理，道理上都说不过去。 “这么说，你一下子发了十五万银子的财，”赛观音笑道：“倒不嫌烫手。” “我倒还没有想过这件事。”他很快地有了主意，“这笔钱要拿来还债；公家的债，我自己的债都可以还了。再有钱多，置上百十亩祭田。花光拉倒。” “那，”赛观音又畅快、又好奇、又有些担心，“你家二奶奶会怎么样？怕不闹翻了天？” “闹不起来的，我先就给她一颗‘翻天印’！” “这是甚么法宝？” “一句话就把她堵住了；与其你拿存折送人；还不如我来用。” 赛观音不作声，沉吟了好一会：“真是一颗翻天印；她的哑巴亏吃定了。不过——” “不过怎么样？” “她能咽得下这口气吗？” |
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