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九一


  “二爷进来过了。”锦儿将刚才发生的情形说了一遍,道明发楞的缘故,“我不懂他是甚么意思。”

  “他算来应过卯了。”震二奶奶也将马夫人唤了曹震进去,跟他所说的话,告诉了锦儿,“原说要会了客才来的;那知他耍了这么一手。算了!夫妇做到这种地步,还有甚么意味?”

  锦儿无言相慰,事实上她亦有满腔幽怨,需要人安慰,因而不自觉地叹了口气。

  “打起精神来!”震二奶奶始终不服输,低声说道:“前天隆官回事;我在账单里头夹了一张条子给他,让他到那里去避一避。今天他打发人送来一个拜盒;是我托他去重镶的四个宝石戒指,里面有这么一张纸。”

  从震二奶奶手里接过曹世隆所写的字条,上面只有八个字:“节后去扬州,下月回。”

  “撕了吧!这种条子留着干甚么?”锦儿将字条撕碎,搓成一团,丢在痰盂里。

  “过节还有六天。过了这六天;你看我,好好来治那几个东西。”

  “我看,”锦儿说道:“季姨娘这回倒是——”

  “你别太天真了。知人知面不知心;何况她又是出了名喜欢搅是非的。”

  “至少,夏云不是不知道轻重的人。”

  “那也得看,”震二奶奶想了一下说:“看他回头还来不来。如果真的不进来;你去一趟。”

  “我去?”

  “对了。”震二奶奶说,“倒要看看,到底是安着甚么心?”

  锦儿不甚情愿,“我没有那么贱。他到里头不进来,我为甚么要到外头去?”她说,“让人瞧在眼里,倒像我多稀罕他似地。”

  这话具有多种意味,一种是对震二奶奶利用她,表示抗议;一种是拿来堵震二奶奶的口,“是你自己叫我去的;明天别又说些酸溜溜的话。”再有一种便是以退为进,有所要挟。

  震二奶奶确是在利用锦儿,少不得好言相劝,“没有人会说闲话。”她说:“尽管他不对;咱们守住咱们的道理,没有人会笑你。”

  锦儿迟疑了一会,才说一句:“好吧!我就去一趟。不过,我可不能偷偷儿地去。”

  “怎么?”震二奶奶笑道:“怎么叫偷偷儿地去?莫非还要他给你下张帖子;拿轿子来接了你去。”

  “谁稀罕他下帖子?他要我去,我才不去吶——”

  “我知道,我知道。”震二奶奶赶紧说道:“是为我。”

  她说到这话,锦儿就不必表白了;想了一下说:“白天,他那里人来人往,我怎么能去?”

  “自然是晚上去。”

  “那得先叫人通知他。”锦儿又说,“还得找个题目。”

  “题目容易找,天凉了;说给他去换褥子铺盖。”震二奶奶又说:“先叫人去通知一声,也使得。”

  于是,叫人将兴儿去唤了来,由震二奶奶亲自交代,晚饭以后,锦儿去替“二爷”换寝具;另外还有话说。

  “要说些甚么呢?”

  “看情形。总而言之,看他心里想些甚么;打算要做些甚么?”

  “那可不是三言两语的事。”

  “当然啰,既然去了,就得跟他多聊聊;如果晚了,你就陪他睡好了。”

  “我可不干!送上门去陪他,把我当成甚么人了。”

  “好,好,随你!你多早晚回来都不要紧;我叫人等门。”

  有了这几句话,锦儿便大大方方地打扮了一番;到得月亮上来,带着两个小丫头,打着灯笼,出了中门,由在那里的兴儿领路,来到曹震的宿处。

  曹震是住在西园的假山上,沿着靠壁的雨廊拾级而上;向东三楹精舍,悬一方小匾,题名“鉴心山房”;前面极大的一片露台,左右两树丹桂,开得正盛;西风过处,老远就闻到了香味。此时月亮已经上来了;但屋子里却点着明晃晃的巨烛,棋声丁丁,锦儿从窗户中望进去,只见曹震正聚精会神地在打谱。

  于是她先咳嗽一声,等曹震抬起头来,才平静地说:“你倒风雅起来了。”

  “为等你,消磨辰光;不然我就跟林师爷他们一块玩去了。”曹震问道:“你怎么想起来,要来替我铺床?”

  “是二奶奶叫我来的。”

  “哼!”曹震哼了下,“她倒还记得我?”

  “你不也记得她吗?”锦儿针锋相对地,“不然也不会进来。”

  “那是敷衍太太的面子。”

  锦儿发觉话不投机,便不作声;指挥小丫头进里间卧室替曹震在床上添了一床褥子,换上干净被套,却闻见枕头上有桂花油的味道。

  事完回到外间,曹震头也不抬地依旧在打谱。这种冷淡的样子,使得锦儿心里光火;便冷冷说道:“我不该来自讨没趣的;反正有人侍候,何必来做讨厌人?早该回避的!”

  “你说甚么?”曹震这时才抬眼看着她问:“你回避谁?”

  “哼!若要人不知,除非己莫为,你以为我没有长鼻子?”

  “桂花开得这么盛,没有长鼻子的人,也闻得出来。”曹震问道:“这又怎么了?”

  听他话中有漏洞,锦儿捉住了不放;“你怎么知道我是指桂花的味儿?”她说,“不但有桂花,还有桂花油。这又怎么说?”

  曹震不辩也不赖,“怎么了?”他问:“你到底是来看我;还是来跟我抬杠?”

  “本是来看你;这会儿要跟你抬杠。看你这样子,明明是讨厌我!我走。”说着,她抓了一把棋子,往棋盘洒了去。

  “喔,”曹震陪笑道:“原来你是为这个不高兴!那你就误会了;我心思在一着要紧棋上,没有听见你的声音。来,来,咱们外面赏月。”接着便喊:“兴儿!”


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